Dentro do helicóptero, os navios de guerra da OTAN se apoiam para encontrar submarinos russos

Acima do mar norueguês – o elegante e cinza Helicóptero NH90 cortou o ar do Ártico rápido, deixando para trás as montanhas costeiras irregulares e os fiordes. De cima, as águas azuis geladas abaixo não mostraram sinais de vida.

O helicóptero não estava em busca de caça quando o Business Insider voou de Tromsø, Noruega, para a Fragata da Marinha da Holanda Real Hnlms de Ruyter, mas foi construída para essa missão.

Tinha um Submarino russo Estava à espreita abaixo da superfície, como costumam fazer nesta parte remota do mundo, o helicóptero poderia ter empregado seu poderoso sonar de imersão e outros equipamentos avançados – e secretos – para encontrar o barco escondido.

O voo para a fragata holandesa, o principal navio do Grupo 1 Marítimo da OTAN, pois estava conduzindo operações no Mar da Noruega, era apenas uma transferência de aeroporto; No entanto, o NH90 desempenha um papel integral em Guerra anti-submarinaUma das principais missões do grupo permanente nesta última implantação.

Vários membros da tripulação de De Ruyter descreveram o helicóptero como essenciais para suas capacidades de sub-caça. “É um trunfo fantástico”, o tenente britânico CDR. Michael Royle, o oficial de guerra anti-submarino da equipe a bordo de Ruyter, disse sobre o NH-90. Ele descreveu o helicóptero como um valioso “multiplicador de força”.

‘Uma grande adição’ ao navio de guerra

As Industrias O NH90 é um helicóptero multirole duplo feito por um consórcio de empresas europeias e está em serviço com nove Militares da OTANincluindo a Holanda. Embora não sejam membros da Aliança, Omã, Catar e Nova Zelândia também operam a aeronave.

O NH90 foi desenvolvido para satisfazer a necessidade da OTAN de um helicóptero que poderia operar em ambientes navais. Desde que a aeronave fez seu primeiro voo em meados dos anos 90, mais de 500 deles foram construídos em duas variantes-uma versão de transporte do exército e outra que pode ser embarcada em fragatas como o De Ruyter.

Um dos principais conjuntos de missão do NH90 é a guerra anti-submarina. Está equipado com sonar de imersão – um sensor subaquático implantável que emite pulsos e análises ecos – e descartável bóias de sonarque dependem de sensores acústicos para rastrear submarinos e ameaças em potencial debaixo d’água.

O helicóptero é relativamente espaçoso. Dois pilotos estavam sentados no cockpit, enquanto um terceiro membro da tripulação estava sentado nas costas. A certa altura, quando a aeronave se aproximou de De Ruyter, ele abriu a porta, dando lugar a uma explosão de brisa do Ártico. O NH90 está cheio de equipamentos sensíveis, tanto que o Business Insider não teve permissão para tirar fotografias do interior.

Royle disse que o sistema de sonar pode ser jogado no mar em “uma grande profundidade”; Ele se recusou a dizer o quão profundo. “Isso permite que você explore a coluna de água para obter as enormes faixas para os sonares poderem detectar potencialmente submarinos”.

Cpl. Duncan, um mantenedor do NH90 do De Ruyter, que só estava autorizado a usar sua classificação e primeiro nome por razões de segurança, disse ao Business Insider que, ao implantar o sonar e as bóias: “Você pode determinar o local exato e triangular onde algo – ou alguém – poderia estar”.

O helicóptero do NH90 também pode operar em má visibilidade, o que pode ser um desafio na região do Ártico, tornando -o uma ferramenta importante para combater a força submarina da Rússia.

Rússia campanha um dos maiores frotas submarinas No mundo, com cerca de 64 barcos ativos. Dezenas de barcos pertencem à sua frota do norte, com sede na região de Murmansk, ao longo do mar de Barents. Para chegar ao Atlântico e ao Mediterrâneo o mais rápido possível, eles precisam navegar pelo Ártico e seguir para o oeste pela ponta norte da Noruega, pelas águas onde o Grupo 1 Marítimo 1 da OTAN estava operando na semana passada.

Nos últimos anos, os principais oficiais militares ocidentais chamaram a atenção para Submarino russo em crescimento e atividade naval no Atlântico, entre outras hidrovias. Também há uma preocupação crescente na Europa sobre danos à infraestrutura crítica subaquática; Em janeiro, a OTAN destacou forças militares para O Mar Báltico para responder a incidentes de sabotagem.

O comodoro Arjen Warnaar, comandante holandês do grupo marítimo permanente da OTAN, disse ao Business Insider que combater os submarinos é uma das principais tarefas do De Ruyter em sua atual implantação no Ártico.

“Uma das principais razões para eu estar aqui é aumentar nossa prontidão. Então é basicamente o que estamos fazendo no norte”, disse ele.

“Temos exercitado todos os tipos de operações diferentes”, explicou Warnaar. “Guerra de superfície, guerra anti-submarina-apenas compilação básica de imagens, reabastecimento e logística são importantes. E, ao mesmo tempo, estamos dando uma boa olhada ao redor”.

As forças da OTAN operam várias outras aeronaves equipadas para rastrear submarinos russos, como P-8 Poseidon da Boeing ou ORION P-3 da Lockheed. Esses aviões, embora bem equipados, são menos flexíveis do que helicópteros como o SH-60 Seahawk ou NH90 porque operam a partir de aeródromos em vez de navios no mar, limitando o tempo no local.

Cpl. Duncan chamou o helicóptero de “uma grande adição” a De Ruyter, porque pode estender o alcance das capacidades de guerra anti-submarina do navio de guerra.

“A extensão do intervalo do sonar é um aspecto importante devido às habilidades de detectar, ver e determinar se existem contatos na água”, explicou ele, acrescentando que o helicóptero pode limpar as colunas de água de ameaças em potencial – também conhecidas como higienizar a área – antes que o navio se mova para o espaço.

Adm. Stuart Munsch, comandante das forças navais dos EUA Europa-África, previamente disse ao Business Insider Essa guerra anti-submarina é uma das missões mais difíceis de executar em operações navais. No entanto, ele disse que as forças da OTAN se tornaram cada vez mais proficientes nessa tarefa no Oceano Atlântico e na região norte alta.