Quando eu tinha 23 anos, tomei a decisão surpreendente de me mudar a quase 13.000 quilômetros de casa. Eu estava desesperado para iniciar minha carreira de pós-graduação com trabalho significativo, então Eu entrei para o Peace Corps Ensinar inglês no Pacífico Sul – a República de Vanuatu, ser específica. Em vez de encontrar uma carreira em desenvolvimento internacional, encontrei o amor da minha vida.
Olhando para trás, eu percebo Mudando -se para uma ilha remota No Pacífico Sul, era uma escolha ousada para uma criança que nunca havia morado fora de seu estado natal, Geórgia, mas eu estava cheio de esperança e ingenuidade em porções desiguais. Eu estava tão despreparado para o que veio a seguir.
Se eu soubesse que minha futura esposa, Danielle, estava se preparando para a mesma aventura exatamente ao mesmo tempo do outro lado do país.
Nós nos conhecemos no primeiro dia da orientação do nosso grupo voluntário em Los Angeles. Ela também estava cheia de esperança e ingenuidade – em partes mais iguais – e tinha seus próprios objetivos para uma carreira em saúde internacional, sem mencionar um namorado em casa.
Nosso primeiro encontro não foi exatamente um encontro
Ainda me lembro de conhecê -la no Lobby do hotel ao lado de LAX Um dia antes de voarmos para Vanuatu. Esta primeira reunião ocorreu em uma barra de hotel lotada, cheia de outros 40 voluntários que se reuniram pela primeira vez. Nós nos apresentamos, provavelmente apertamos as mãos da maneira menos romântica possível e passamos para a próxima introdução.
Eu gostaria de poder dizer que era amor à primeira vistaMas levou quase dois anos antes de finalmente começarmos a namorar. Em contraste com as práticas modernas de namoro on-line que dependem de conexões rápidas e encontros rápidos, tivemos um relacionamento analógico muito lento.
De fato, raramente passamos algum tempo juntos durante o nosso primeiro ano em Vanuatu. Trabalhamos em diferentes campos. Eu era professor de inglêsE ela era instrutora de saúde. Também fomos baseados em ilhas diferentes, o que tornou o casual muito incomum. Não foi até meu aniversário em setembro de 2011 – quando eu estava comemorando com um grupo de voluntários em sua ilha – que notei que havia algo mais entre nós.
Finalmente nos reunimos e tivemos malária para agradecer
Para o próximo ano, começamos a fazer mais um esforço para nos ver. No começo, pensamos em nós mesmos como bons amigos, mas um dia ela me mandou uma mensagem que havia decidido terminar seu relacionamento de longa distância com o namorado em casa. De repente, a possibilidade de um relacionamento mais profundo foi muito real para nós. O salto da ilha ainda era um problema.
Depois de alguns meses, finalmente viajei para a capital de Vanuatu – Port Vila. Felizmente, Danielle já estava na cidade. Infelizmente, ela estava sendo tratada pela equipe médica do Peace Corps para a malária.
Entre aqueles dias ruins – quando ela estava se sentindo mais como seu eu habitual – ela me convidava para longas caminhadas ou datas de almoço casuais. Não foi até que finalmente sabíamos que ela tinha malária que percebi que deveria ser sábio e finalmente pedi que ela fosse minha namorada. Ela disse que sim, é claro.
Ela ainda afirma que a longa estadia na cidade – provocada pela malária – foi a única razão pela qual acabamos juntos. E ela jura que a medicação da malária não teve nada a ver com isso.
Nosso relacionamento começou alguns meses antes de voltarmos para casa. Voltei para a área de Atlanta com minha família, e Danielle voltou à sua cidade natal, Danbury, Connecticut, para estar com a dela. Passamos o ano seguinte voando de um lado para o outro, tentando fazer nosso relacionamento funcionar. Eventualmente, mudei -me para Connecticut para estar mais perto dela enquanto ela terminou a pós -graduação. Foi uma de uma série de decisões que levou à melhor decisão da minha vida – pedindo que ela fosse minha esposa. Mais uma vez, ela disse que sim.
Quinze anos depois, temos dois filhos, dois gatos, um cachorro e uma linda casa cheia de plantas, risadas e esperança em porções iguais.
