A mineração é um dos poucos setores da economia argentina que cresceu durante o primeiro ano da administração de Javier Milei. E é aí que o poderoso empresário Eduardo Elsztain, proprietário de uma das principais empresas de desenvolvimento imobiliário do país sul -americano e de centenas de milhares de hectares de produção agrícola, começaram a aprofundar seus investimentos. Elsztain também é um homem próximo ao presidente da extrema direita: ele não apenas apoiou Milei publicamente, mas também o recebeu em um de seus hotéis durante os primeiros dias de sua presidência e o acompanhou em uma jornada espiritual após sua vitória nas eleições.
Nascido há 65 anos em Buenos Aires, Elsztain viu os primeiros vislumbres de sua fortuna nos negócios nos anos 90, quando a Argentina estava sendo governada pela pessoa que Milei geralmente define como o melhor presidente da democracia, o peronista e neoliberal Carlos Menem (1989-1999). Uma década antes, a Companhia Inversão Y Representationes Sociedad Anónima (IRSA), fundada em 1943 pelo avô polonês de Elsztain, era apenas um escritório com uma secretária. Seu crescimento começou em 1991, quando Elsztain assumiu o controle e o reestruturou até se tornar o coração de um grupo de negócios que abrange imóveis, finanças, produção agrícola e agora também exploração mineral.
A empresa começou a investir no mercado imobiliário, primeiro alugando escritórios e depois desenvolvendo os principais shopping centers do país (possui 15). Entre 1997 e 1999, ele se concentrou no mercado hoteleiro e adquiriu o famoso resort Llao Llao em Bariloche, entre outros estabelecimentos. Antes do final do século, fazia parceria com o estado argentino na administração do Banco Nacional de Mortagem, o braço financeiro do conglomerado. Atualmente, a IRSA afirma ter cerca de 800 funcionários e um valor de mercado de quase US $ 1,2 bilhão.
Enquanto ele estava ocupado com imóveis, Elsztain também investiu no setor que historicamente trouxe a Argentina os maiores lucros: agricultura. Ele o fez desde os anos 90, quando comprou a empresa Cresud. A empresa possui cerca de 800.000 hectares, distribuídos na Argentina, Brasil, Bolívia e Paraguai. A produção para o último ano fiscal que terminou em meados de 2024 excedeu 700.000 toneladas de grãos (soja, trigo, milho e girassóis) e 9.000 toneladas de carne bovina.
Vínculo espiritual
Embora Elsztain tenha mantido canais abertos com os sucessivos governos argentinos, seu relacionamento com Milei tem sido mais pessoal. Durante a campanha de 2023, o então candidato criou sua base de operações no Libertador Hotel, de propriedade da IRSA. Não apenas isso: Milei morou lá por dois meses e meio, mesmo Depois que ele foi eleito. O empresário também foi um dos promotores do abraço do judaísmo pelo presidente. Antes das eleições, ele pediu que ele fizesse uma viagem espiritual a Nova York para visitar a tumba do rabino Menachem Mendel Schneerson, líder do movimento de lubavitch ultra-ortodoxo. Milei mais tarde voltou ao local em sua primeira viagem como presidente eleito e o acompanhou, entre outros, por Elsztain.
“O presidente Milei é um jovem fenômeno que traz mudanças. (…) É uma bênção que, após 40 anos de deserto econômico, um economista que entende a economia apareceu. A Argentina escolheu um caminho diferente e acho que o fará muito bem ”, foram alguns dos elogios que Elsztain dedicou ao presidente no final do ano passado, quando a IRSA comemorou 30 anos de Negociação na Bolsa de Valores de Nova York e 75 anos na Buenos Aires Stock Exchange.
A esperança colocada pelo empresário em Milei ainda permanece no campo da condenação pessoal. O primeiro ano do governo Milei foi marcado por um ajuste drástico em busca de um excedente fiscal e uma contração severa da economia. Os dados oficiais mais recentes sobre atividade na Argentina, publicados em janeiro passado pelo Instituto Nacional de Estatísticas e Censo (INDEC), com números até novembro de 2024, mostram que a maioria dos setores caiu na comparação ano a ano, da construção (queda de 14,2%) ao comércio (-1,3) e na indústria (-2,3). Os setores em que os investimentos de Elsztain se destacam sofreram um pouco menos. A atividade imobiliária cresceu 0,9%. O negócio agrícola, afetado pela queda no preço das matérias-primas e pela seca local, mostrou uma variação de 0% ano a ano.
Nesse contexto, o mais recente relatório do Balanço da IRSA, correspondente ao primeiro trimestre do período 2024-2025, registrou uma perda de 109.135 milhões de pesos (cerca de US $ 109 milhões na taxa de câmbio oficial). Para Cresud, o resultado líquido para o ano fiscal passado (encerrado em meados de 2024) mostrou um lucro de 104.729 milhões de pesos, menos da metade dos 279.709 milhões obtidos no período anterior; Obviamente, entre os dois balanços, havia uma inflação interanual de 270%.
A decisão estratégica de Elsztain, nesse cenário, tem sido reforçar seu papel na mineração, um dos poucos setores que cresceu durante o último ano na Argentina. De acordo com os mesmos dados oficiais da INDEC, a mineração e a pedreira tiveram uma expansão interanual de 7,1%, quando no mesmo período a atividade econômica geral aumentou apenas 0,1%.
Através da Austral Gold Limited, Elsztain já estava presente em mineração de ouro e pratatanto na Argentina quanto no Chile. Com um primeiro investimento em abril passado e outro em janeiro, para um total de cerca de US $ 10 milhões, o empresário adquiriu a participação da maioria da empresa australiana Challenger Gold, encarregada da mina de ouro Hualilán em San Juan. Na mesma província, o grupo está desenvolvendo o projeto Casposo, outra mina de ouro.
A decisão de Elsztain é apoiada por medidas governamentais que favorecem o setor, especialmente as isenções fiscais fornecidas pelo regime de incentivos para grandes investimentos (RIGI). Mas ele também tem o preço recorde atingido por ouro em 2024, quando o preço de uma onça aumentou 29,49% e atingiu US $ 2.787. Os analistas estimam que este ano pode subir para US $ 3.000. Tudo indica que este é um investimento promissor em uma economia incerta como a da Argentina.
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