Lorenzo Antinori, o fundador de 37 anos do segundo melhor bar do mundo, quase nunca bebe.
O italiano Bar Leone fundado em Hong Kong Em 2019. Apenas cinco anos depois, em 2024, os 50 melhores restaurantes do mundo classificaram o segundo melhor bar do mundo, conquistando o primeiro lugar na Ásia.
Ganhou o mesmo prêmio em 2025, superou o primeiro lugar em todo o mundo pelo aperto de mão Speakeasy na Cidade do México.
Antinori gerencia o bar sete dias por semana e está trabalhando na abertura de seu segundo bar em Hong Kong este mês. Ele é solteiro, bebe um negroni uma para duas vezes por mês e, depois de uma carreira cheia de reviravoltas, disse ao Business Insider que ele não se arrepende de nada.
Faculdade de direito, trabalhador agrícola de banana e finalmente proprietário de bar
Antinori foi para a faculdade de direito em Roma – mas ele diz que a lei se sentiu “rígida demais” para ele.
Em 2010, depois de três anos na faculdade de direito, ele desistiu e reservou um voo de ida para a Austrália. Lá, ele se envolveu em tudo, desde trabalhar em uma fazenda de banana até ser um barback em uma articulação e um gerente de albergue.
Depois veio passagens curtas de bartender no Savoy em Londres e no Four Seasons Hotel, em Seul.
“Eu sempre tive experiência em trabalhar na vida noturna. Então foi isso que me levou ainda mais a escolher essa direção”, disse Antinori.
E quando quatro temporadas em Hong Kong lhe ofereceram uma posição em 2017, ele aproveitou a chance.
Mas Hong Kong não foi amor à primeira vista.
“Quando o vi de longe, sempre parecia extremamente ocupado e meio que inútil, como um grande parque de diversões”, disse ele.
“Mas quando me mudei para cá, me apaixonei pela cidade. Adorei o contraste de ter uma cidade muito moderna, ocupada e alta, mas você tem tanta natureza por perto”, disse Antinori.
Em 2019, ele lançou seu próprio bar, Bar Leone, no distrito de Sheung Wan, de Sheung Wan, de Hong Kong.
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Uma ode às suas raízes italianas
O interior do bar de Antinori está cheio de fotografias e decoração que remonta às suas raízes italianas. Bar Leone
Antinori queria que o Bar Leone se sentisse como um café italiano. As paredes do bar são decoradas com fotos de atores italianos como Sabrina Ferilli, times de futebol local e compositor Ennio Morricone.
Ele chamou suas bebidas de “Cocktail Populari”, italiano para “coquetel para as pessoas”. Eles têm um preço de 120 dólares de Hong Kong, ou cerca de US $ 15, para HK $ 150.
Dois dos best -sellers de Antinori são o azeite azedo e o Mortadella Focaccia. Bar Leone
Uma de suas bebidas mais populares é o “azeite azedo”, feito de uísque azedo, uísque de cereja, limão, mel e azeite misturado com clara de ovo.
Além de bebidas, Bar Leone também é conhecido por sua focaccia recheada com carne de porco curada.
O bar atende de 200 a 300 clientes todas as noites.
Para Antinori, um bom bar é definido por um bom serviço, música e qualidade. E sua irritação é uma iluminação ruim – especialmente se for muito brilhante.
“Você não pode ter a mesma iluminação e música das 17 às 23 horas”, disse ele.
O bar conquistou o segundo lugar na lista dos 50 melhores restaurantes do mundo dos 50 melhores bares em 2024 e 2025.
A redação da editora do Reino Unido disse este ano: “A equipe é conhecida por sua calorosa hospitalidade e paixão por prestar serviços de primeira linha. Sua dedicação a excelente comida e bebida garante que os hóspedes não apenas gostem da Itália, mas também sentem que fizeram um novo amigo no processo”.
Ele também conquistou o primeiro lugar na lista de melhores bares da revista Lifestyle Tatler.
Atolado por aluguéis íngremes e retenção de pessoal ruim
O sucesso não veio imediatamente.
Ele tinha muitas dúvidas sobre a abertura de um bar em Hong Kong, um país conhecido por suas taxas de aluguel e custos de vida.
“E acho que se você estabeleceu um negócio e não tiver dúvidas, há algo errado”, disse Antinori.
Particularmente após a pandemia covid-19, os aluguéis dispararam e o comportamento das pessoas mudou, disse ele.
“É muito difícil comparar Hong Kong antes de Covid com o agora. Há menos pessoas, menos turistas”, disse ele.
De acordo com dados Do Conselho de Turismo de Hong Kong em junho, o total de chegadas de visitantes para a cidade caiu de 55,9 milhões em 2019 para 34 milhões em 2023.
Os números melhoraram um pouco em 2024, com 44,5 milhões de visitantes entrando em Hong Kong no ano.
Os turistas agora preferem outros destinos na Ásia, como Bangkok, disse Antinori, onde eles podem desfrutar de ótimas experiências e serviços por um preço muito mais baixo.
Outra questão que ele teve foi com a retenção de trabalhadores, dizendo que não conseguiu encontrar jovens trabalhadores.
“Estamos vivendo em tempos em que a geração mais jovem não sente necessariamente a necessidade de trabalhar em nosso setor”, disse ele.
Muito ocupado para beber
Executar um bar em uma das cidades mais caras do mundo é um trabalho 24/7, disse Antinori. Ele acorda às 7 da manhã todos os dias e, após uma corrida rápida e uma xícara de chá, é direto para e -mails e administrador.
Ele chega ao bar às 11 horas para as reuniões e depois tem um briefing às 16h30 com sua equipe antes do turno começar às 17h, ele está no bar até 22h diariamente, sete dias por semana.
“Eu realmente não bebo. Só bebo se houver uma ocasião especial”, disse ele.
“É uma vida muito, muito chata”, disse ele.
Apesar do trabalho demorado, Antinori disse que não se arrepende de nada.
Seu bar era uma homenagem a um café que sua avó e tia costumavam correr em Roma na década de 1970, chamado Café Leon. Bar Leone é sua maneira de continuar o legado da família.
