Foi um neonazista por anos e desistiu; A vida é melhor sem medo ou ódio

Este ensaio é baseado em uma conversa com Arno Michaelis, um ex-neonazista que trabalha com a organização Pais pela paz Isso ajuda os indivíduos radicalizados. Foi editado por comprimento e clareza.

Por sete anos, eu era um nacionalista branco Skinhead e o homem da frente de uma banda de metal neonazista sediada em Milwaukee.

Durante esse tempo, eu vivia de medo e raiva, dirigido por um ideologia violenta Essa história distorceu a mitologia e me lançou como um herói em uma guerra ilusória.

No entanto, esse “heroísmo” era vazio. A vida que eu lidei foi tóxico para mim mesmo E todos ao meu redor.

Como me tornei um neonazista

Fui atraído quando tinha 16 anos. Eu estava zangado, garoto solitárioProcurando algo: identidade, propósito, pertencimento.

Encontrei, ou pensei que sim, em uma fantasia: a ideia de que eu fazia parte de uma corrida mestre sob cerco.

Eu gostava de mitos gregos e nórdicos quando criança, e Ideologia nazista vendeu-se como a versão da vida real. Disse -me que eu era um dos “poucos nobres” que se levantam contra forças escuras e corruptas.

Essa história era intoxicante, e ouvi -la através da música me atraiu.

Eu não era um músico de verdade. Eu não conseguia carregar uma música, mas poderia gritar alto o suficiente para colocar uma multidão em um frenesi, e isso foi suficiente.

Nosso objetivo era espalhe a ideologia através da música, para doutrinar os outros como eu. A música foi o dispositivo que nos permitiu sentir -se unidos e justos em nosso ódio.

Ser neonazista, no entanto, não era empoderador, era cansativo.

Eu vivia com raiva, medo e ódio constantes

Todo mundo que não parece ou pensa que você é visto como uma ameaça. Você acorda com raiva e vai para a cama com raiva. O único alívio é a violência, e mesmo isso não satisfaz por muito tempo.

Justificamos ataques brutais – o que chamamos de “festas de botas” – nas pessoas que vimos como inimigos: pessoas de cor, pessoas lgbtq, judeus, punks, qualquer um que não fosse nós.

Eu ouvia uma voz tranquila por dentro perguntando: “O que você está fazendo? Esse cara não fez nada com você. Você nem o conhece”, mas eu não tinha coragem de ouvir.

Eu disse a mim mesma que estava protegendo minha raça, mas a verdade é que eu estava viciado em ódioE em algum lugar no fundo, eu sabia disso.

Eu sou um alcoólatra. Bebi profusamente desde o momento em que tinha 14 anos até os 34 anos. Houve dias em que fiquei tipo: “Eu só, não posso mais fazer isso. Estou tão cansado disso”.

O ódio é da mesma maneira.

Eu estava passando pela vida em constante medo e ódio de todos que não pareciam e pensavam como eu, e fiquei doente e cansado disso.

O empurrão que eu precisava para sair

Em 1994, eu estava procurando uma saída, mas sair não era fácil.

Sendo um neonazista me deu status. Eu era um reverendo em uma chamada guerra racial. Eu tinha grupos e era um “pai fundador” da minha banda.

Fora dessa fantasia, porém, eu era um abandono do ensino médio e um alcoólatra que não podia pagar minhas contas e teve que voltar com minha mãe e meu pai.

Foi intimidador desistir de tudo isso, embora falso, status e enfrentar a realidade cruel do buraco que eu tinha cavado para mim.

Isso exigiria algo drástico para me dar o empurrão que eu precisava.

No início de 1994, a mãe de minha filha e eu terminamos, e eu me encontrei um pai solteiro de nossos 18 meses. Dois meses depois, um segundo amigo meu foi baleado e morto em uma luta de rua. Até então, havia perdido a conta de quantos amigos estavam encarcerados.

Finalmente me ocorreu que, se eu não fosse embora, a prisão ou a morte me levaria da minha filha. Esse era o empurrão que eu precisava, então fui embora.

Minha vida é melhor sem medo e ódio

O ódio não terminou da noite para o dia, mas a liberdade veio em etapas: ouvindo música que eu realmente gostei e indo a um jogo dos Packers sem a culpa de sentir que eu estava tocando na propaganda da cultura pop projetada para corromper a vontade do homem branco.

Um ano e meio depois de sair, eu estava no lado sul de Chicago às 4 da manhã, dançando música com 3.000 pessoas de todas as etnia, gênero e fundo. Foi quando eu soube que estava livre.

Naquela noite, percebi algo profundo: o que eu estava procurando o tempo todo – pertencente, alegria, conexão – não foi encontrado no ódio, estava na comunidade.

Houve momentos ao longo do caminho que me deram vislumbres dessa verdade: um chefe judeu, um supervisor lésbico e colegas de trabalho negros, latinos e asiáticos. As pessoas que me trataram com bondade quando eu menos mereciam, mas a maioria precisava.

Isso é o que me desfez, da melhor maneira. A compaixão deles me fez ver quem eu poderia me tornar se deixar de lado as mentiras.

Hoje eu trabalho com Pais pela paz, uma organização Isso ajuda as pessoas apanhadas no extremismo a encontrar uma vida mais saudável e mais conectada. Apoiamos os indivíduos em sua jornada – sejam eles questionando, lutando ou ainda profundamente arraigados – e orientamos as famílias tentando alcançar um ente querido.

Acredito que a responsabilidade não é apenas admitir culpa, trata -se de usar sua história para garantir que o ciclo pare com você.

Eu vivo com profundo arrependimento pelos danos que causei, mas sei que nunca posso desfazer. O que posso fazer é trabalhar para evitar mais dor e, ao fazê -lo, encontrei uma vida que nunca pensei ser possível: uma vida sem medo, raiva ou ódio.

Se você ou alguém que você conhece está lutando com o extremismo, os pais pela paz oferecem apoio a famílias e indivíduos. Saiba mais nos pais pela paz.

Esta história foi adaptada de Entrevista de Michaelis Para a série de negócios de negócios, “Conta autorizada.“Saiba mais sobre sua vida antes e depois do neonazismo no vídeo abaixo: