FTC V. Meta: O que as pessoas inteligentes estão dizendo sobre o teste antitruste

O Julgamento de sucesso de bilheteria da Federal Trade Commission contra Meta começou no tribunal nesta semana, com CEO Mark Zuckerberg assumindo a posição como a primeira testemunha.

Os advogados do governo estão tentando convencer um juiz federal a forçar a Meta a vender o Instagram e o WhatsApp. Eles argumentam que, junto com o Facebook, as aquisições desses aplicativos faziam parte de um esquema ilegal que permite que a meta domine ilegalmente o Mercado de “serviços de rede social pessoal” e ajudar a empresa a agir como um monopólio ilegal.

No tribunal, a Meta argumenta que o verdadeiro mercado em que opera é muito maior do que o que a FTC afirma. Longe de ser um monopólio ilegal, Meta compete com Tiktok e YouTube, diz Zuckerberg, e seus aplicativos evoluíram junto com os hábitos do usuário. Além disso, diz, seus produtos são gratuitos.

Aqui está o que algumas das pessoas mais inteligentes da lei antitruste estão dizendo:

William Kovacic, ex -presidente da FTC

O juiz no caso construiu uma colina íngreme para a FTC subir se quiser vencer, disse Kovacic, que serviu como comissário da FTC no governo George W. Bush.

Em uma decisão anterior, o juiz distrital dos EUA, James Boasberg, ficou cético em relação ao argumento da FTC de que Tiktok, YouTube ou X não deveriam ser considerados parte do mesmo mercado que os produtos da Meta, de acordo com Kovacic. A decisão do julgamento se resumia às evidências dos registros internos da Meta, disse Kovacic.

“Ele disse que o FTC, de certa forma, estava levando a lei existente aos seus limites, e que ele estaria olhando muito de perto o que a Meta tinha a dizer sobre as dimensões do mercado, sua posição nesse mercado e sobre suas justificativas para a Lei de Aquisições”, disse que a Kovacic, que agora ensina a lei antitruste na Lei da Universidade de George Washington. “Então, eu li nessa opinião anterior algum ceticismo sobre o caso da FTC”.

Rebecca Allensworth, professora de direito antitruste

O caso é basicamente “um lançamento”, disse Rebecca Allensworth, professora da Faculdade de Direito da Universidade de Vanderbilt que ensina uma aula de direito antitruste focada em Big Tech. Ela acredita que o caso “será vencido ou perdido” na definição do mercado onde a meta compete. Mas está claro, ela diz, que Meta atende à definição de um “poder de monopólio”.

“A pergunta do poder do monopólio realmente deve ser respondida de acordo com se os clientes da Meta se sentirem bloqueados ou se realmente sentem que podem desistir do Facebook ou se apenas atenderão o equivalente a preços mais altos – produtos viciantes no Facebook, muitos anúncios, todos os tipos de coisas ruins”, disse Allensworth. “E acho que temos muitas evidências disso. Nós chamamos essa evidência direta de poder de monopólio”.

Allensworth acredita que o juiz pode recusar o remédio proposto pela FTC de forçar a Meta a desinvestir do WhatsApp e do Instagram e pode dar um passe à empresa.

“Como esse é um remédio tão óbvio, pode implicar o caso de mérito que vem antes”, disse Allensworth. “Porque se um juiz não estiver preparado para fazer isso, um juiz pode não querer encontrar responsabilidade”.

Peter Cohan, professor de prática de gestão

“A Meta acabará resolvendo o caso”, diz Peter Cohan, professor de estratégia e empreendedorismo da McDonough School of Business e Babson College da Universidade de Georgetown. Ele acredita que o argumento da FTC – que as aquisições da Meta sufocaram a concorrência ao eliminar rivais em potencial – é mais convincente do que a defesa de Meta.

Enquanto a empresa afirma que enfrenta forte concorrência e não cobra usuários, Cohan diz que sua retenção dominante na publicidade digital é o problema real.

Apesar de apontar para Tiktok, YouTube e Snapchat Como os principais desafiantes, o poder de mercado da Meta em gastar um quadro de anúncios mostra uma imagem diferente. Por Algumas estimativasCohan diz que a Meta é projetada para ter uma participação de mercado significativa nas mídias sociais, com o Facebook e o Instagram combinaram 36,3% e 27,5% dos gastos com anúncios, respectivamente. O YouTube também é um jogador importante, com 15,5% dos gastos com anúncios. Tiktok, enquanto cresce rapidamente, tem uma participação menor, a 9,5%,

Se a FTC vencer, a Meta provavelmente apelará, diz Cohan, mas ele não descarta um resultado negociado. “Pode se estabelecer ao girar no Instagram”, diz ele. Uma perda também pode ter efeitos de ondulação em toda a indústria de tecnologia: “o Google também pode ter mais chances de perder e alcançar um acordo de desinvestimento”.

Lina Khan, ex -presidente da FTC

O presidente da FTC da era Biden, que impulsionou o processo depois que a agência processou a meta nos dias minguos do primeiro governo Trump, disse à CNN O fato de a FTC provar que a empresa é um monopólio porque piora seus produtos.

“O Facebook tem aumentado significativamente o número de anúncios que empurra para os usuários, mesmo que isso piorem o serviço”, disse Khan. “E isso não levou a sofrer consequências no mercado – que por si só é um marcador de seu poder de monopólio”.

Barry Barnett, litigante comercial

O parceiro de Susman Godfrey, que representa a Universidade de Yale, a Alaska Airlines e Neiman Marcus, acha que a FTC poderia vencer se convencer o juiz de que o mercado de “redes sociais pessoais” ainda existe hoje, não apenas quando a Meta comprou o Instagram e o Whatsapp mais de uma década atrás.

“Meta parece conceder que ainda tem uma posição de monopólio nas redes sociais pessoais”, escreveu Barnett em um email. “Portanto, se o juiz Boasberg aceitar a definição da FTC do mercado relevante – apesar da ascensão de Tiktok, YouTube e IMessage – a FTC ganhará o ponto crucial. Somente a questão do remédio permanecerá”.

“Gosto das chances da FTC”, continuou ele. “Os sinos e assobios de Tiktok, etc., me parecem críticos para uma minoria de especialidades de mídia social, mas na melhor das hipóteses opcionais para a maioria”.

Jennifer Huddleston, especialista em política de tecnologia

“Este caso faz muitas presunções sobre como os negócios do Instagram e do WhatsApp teriam evoluído”, disse Jennifer Huddleston, membro sênior de política de tecnologia do Instituto Cato.

Ela disse que prever como a mídia social se desenvolveria sem a aquisição da Meta é inerentemente difícil e que ambos os acordos foram aprovados pelos reguladores na época.

Huddleston também questionou a estreita definição do mercado do governo. Na sua opinião, a Meta enfrenta uma concorrência real.

“A geração Z está escolhendo diferentes plataformas e opções de avanço em vídeo”, disse ela, acrescentando que aplicativos como Signal e SMS tradicional também competem com o WhatsApp no ​​espaço de mensagens.

Se a Meta perder, Huddleston disse que os usuários podem sentir o impacto. Um rompimento pode limitar a capacidade de cruzar o conteúdo entre aplicativos, enquanto empresas menores podem lutar para manter serviços ou investir em ferramentas de segurança. Também poderia “enviar um efeito assustador sobre fusões e aquisições na indústria de tecnologia de maneira mais geral”, com consequências para empresas e consumidores, disse ela.

Kellie Lerner, advogada antitruste

O parceiro fundador do Shinder Cantor Lerner, que litigou numerosos casos antitruste, acha que a passagem do tempo tornou o caso da FTC mais difícil de vencer.

“A FTC está começando forte, com excelentes evidências revelando as preocupações da Meta em manter sua posição de mercado com a concorrência nascente do Instagram e do WhatsApp”, disse ela. “Uma vitória final, no entanto, será um desafio, dada a década que passou desde essas aquisições. Na minha opinião, com um julgamento que deve durar em julho, é realmente muito perto para chamar nesses primeiros dias de testemunho”.

Mark Zuckerberg, abandono da Universidade de Harvard

“Construir um novo aplicativo é difícil”, disse o fundador e CEO da Meta no estande das testemunhas.

Zuckerberg, explicando por que sua empresa comprou o Instagram, disse que a Meta havia desenvolvido vários aplicativos caseiros ao longo dos anos que morreram na videira. Foi mais fácil, ele disse, simplesmente comprar o Instagram.

“Tenho certeza de que poderíamos ter construído um aplicativo”, acrescentou. “Se foi bem -sucedido ou não, é uma questão de especulação”.