Meus avós pareciam com medo. Eu tentei fazer as coisas de maneira diferente.

Meu avós me criaramE eles não estavam por perto. Muitas vezes, eu estava sem supervisão de adultos e, em um esforço para me proteger, eles injetavam uma dose saudável de medo nos pais. E embora tenha incutido o discernimento e a resiliência, também criou ansiedade.

Enquanto as origens de muitas das histórias que me assustaram não vieram diretamente delas, elas perpetuam o mito e frequentemente aumentavam. Lembro -me, aos 8 anos de idade, assistindo a um filme como uma família sobre as lentas consequências de uma guerra nuclear. Nenhuma discussão se seguiu ao filme, nenhuma tentativa de amenizar meus medos, mesmo quando contei a eles sobre os pesadelos que surgiram nas semanas seguintes.

As coisas que meus avós me alertaram que muitas vezes se tornaram um tema recorrente dos meus pesadelos de infância. Embora suas intenções fossem boas, contar a eles sobre meu medo parecia solidificar seu compromisso de me servir dessa maneira.

Eu queria ser pai de maneira diferente

Antes de me tornar pai, conversei com meus avós sobre minha educação. Eles me disseram que pensaram que eu estava melhor assustado do que morto. Lembrei -lhes de todas as maneiras pelas quais minha ansiedade se manifestou com os pesadelos e medos crônicos em torno de tudo, desde a morte até a guerra nuclear, mas eles não se desculparam. Eu sabia que eu queria ser pai de maneira diferente.

Aos 30 anos, tive um filho. Nos oito anos seguintes, tive mais três filhos. Em vez de puxar histórias assustadoras do Daily News ou do boato da cidade, eu os mantive abrigados. Quando eles perguntaram sobre questões que pensei que poderia ser assustador, tentei explicar de uma maneira que fosse direta e sensível. Às vezes, o ansiedade avassaladora Eu lutei com isso dificultou, embora eu não ache que soube na época.

Eu aprendi que meu filho lidou com ansiedades semelhantes

A retrospecção pode ser difícil como pai. Geralmente, fornece uma perspectiva abrangente e distanciada que não temos quando nossos filhos são pequenos. Talvez tenha sido por isso que fui pego de surpresa quando meu filho de 20 anos veio jantar uma noite e anunciou: “Tenho medo de tudo”.

Quando perguntei o que “tudo” incluiu, ele entregou uma lista enquanto a minha. Incluía direção, fogo, água e um milhão de outras coisas.

“Você passou todo o medo de quando cresceu para mim”, disse ele. Embora eu tivesse preso criar meus filhos de maneira diferente de como meu Os avós me pararamAparentemente, tivemos um resultado semelhante. Eu também havia criado medo, que se transformou em ansiedade. Meu filho levou para a idade adulta, como eu tinha.

Como nos despedimos, pensei nos meus primeiros anos como pai. Eu disse aos meus filhos para ter cuidado com a eletricidade. “Não conecte isso”, me ouvi dizer de quase duas décadas antes, “você pode ficar chocado ou começar um incêndio”. Na praia, foram emitidos avisos sobre nadar muito longe sem a supervisão de adultos.

“Você nos disse nunca nadar sozinho“Meu filho disse” e lembro -me de nadar com amigos e procurar um adulto. Aos 13 anos, tornou -se embaraçoso. “

A verdade doía, mas não estava tudo ruim

Olhando para trás em como eu tinha a pais em contraste com a minha intenção foi reveladora. Eu nem percebi que tinha ansiedade até os 40 anos. Presumi que todos viviam da maneira que eu tinha – em um estado perpétuo de medo.

“Eu não sabia”, eu disse ao meu filho. Então, fiz o que sempre cometi quando cometo um erro: eu disse a ele que estava arrependido.

Ele me disse que estava tudo bem, antes de acrescentar: “Provavelmente é parte da razão pela qual eu cheguei à idade adulta”. Enquanto eu estava verdadeiramente grato por seu perdão e entendimento, sabia que precisava começar a fazer as coisas de maneira diferente com meus dois filhos mais novos, agora com 14 e 12 anos. Fui à terapia e também percebi o valor de tomar medicação para Controle minha ansiedade.

O que estou tentando fazer agora é incutir confiança nos meus filhos. Meus medos esclareceram tudo o que fiz e afetaram a maneira como eu sou pais. Suponho que, como meus avós, eu estava fazendo o possível para garantir que meus filhos estivessem seguros.