Morar na China dificultou se relacionar com os amigos nos EUA

Eu toquei Xangai de Chicago em 2015, armado com um contrato de trabalho de um ano e meio, uma mala estupefada e mais 20 caixas a caminho. Não era a maneira mais convencional de chegar a um país que eu nunca colocava os pés.

Mas depois de passagens em Israel e Argentina, eu me vi como um “Cidadão global“convencido de que eu me estabeleceria dentro de semanas. Spoiler: Fiquei muito confiante.

A lição veio rapidamente: A China não dobra sua vontade. Em vez disso, aprende -se a se adaptar, a alterar o ritmo dos costumes desta vasta nação. Descobri que a resposta para a maioria das perguntas é apenas “porque a China”.

Mudamos para um “labirinto” de arranha-céus em Xangai, que tem uma população equivalente à da cidade natal do meu marido. Com o passar dos anos, aprendi a esperar um chá fervendo em restaurantes, mesmo durante os meses sufocantes, e parei de ficar chocado quando toda lavagem de rosto incluía ingredientes que o branqueavam a pele.

O mantra foi usado durante muitos momentos de frustração, enquanto eu tentava navegar nessa cultura estrangeira.

Choque cultural, ambos os lados

Durante meus primeiros anos na ChinaEu vivi por aqueles raros momentos em que um local complementava meu mínimo, mas melhorando lentamente os chineses. No entanto, era mais comum para as crianças apontarem para mim e gritar: “Olha, mãe, um laowai!” Um estrangeiro.

Não importa quantos pontos de referência chineses eu visitei, as novelas que assisti, as referências da cultura pop que aprendi ou as horas que passei praticando escrevendo caracteres chineses, eu seria para sempre um laowai.

Em uma recente viagem de volta à minha cidade natal, nos EUA, participei de uma das minhas peregrinações favoritas no final do verão: a Minnesota State Fair-um ritual anual para todos os curtidores do meio-oeste, inclusive eu-cheio de travessuras de carnaval, de todas as coisas agrícolas, fogos de fogo, e, mais importante, a queda.

Techei através das fileiras das bandeiras americanas, tirando fotos. O desconhecimento parecia parecido com o que eu senti durante o meu primeiro ano na China, – a boca agape com choque cultural reverso. Eu não me encaixava mais no meu parente de futebol, que atinge o futebol, que chuta de cerveja e adequado para a fazenda.

Mais uma vez, eu me vi um estrangeiro, mas desta vez em uma terra familiar.

Amigos se sentem estrangeiros

Minha definição de casa evoluiu ao longo dos anos e minhas práticas diárias mudaram ao lado dela.

De bebendo água quente perpetuamente para curar qualquer doença até confiar Medicina tradicional chinesa – Como a acupuntura e as ervas chinesas – em vez de remédios ocidentais, meus valores e crenças mudaram de maneiras que eu nunca previ.

Nunca pertencerei completamente à cultura chinesa, assim como nunca me encaixarei no molde da minha educação americana.

Esse senso de alienação é um tema comum para muitos expatriados. É uma realização agridoce: quanto mais você se adapta a uma nova cultura, mais corre o risco de perder o toque com suas raízes.

Ao morar no exterior, troquei o sonho de uma casa com 2,4 crianças e uma cerca branca para a liberdade de Aposentadoria de microdose -Viajando por um capricho para ilhas distantes pela Ásia.

À medida que o mundo se torna cada vez mais multicultural, sentimentos de luxação e justaposição pertencem muitas vezes ressoam. Embora eu tecnicamente não seja um “Terceira cultura, garoto” – Um termo cunhado pela socióloga Ruth Hill Useem, referindo -se àqueles que passam seus anos de formação fora do país de origem de seus pais, resultando em falta de pertencimento a ambos os lugares – eu me encontro um “terceiro adulto da cultura”.

Eu misturo elementos da minha educação americana com experiências obtidas na Chinaformando uma identidade distintamente fluida que não se encaixa muito nas categorias tradicionais.

Eu luto para me relacionar com amigos e familiares em casa – eles não entendem meu desejo de caminhar pelas regiões superiores da região autônoma tibetana ou minha fixação em sobremesas de gergelim preto. Tudo parece estranho para eles, assim como suas experiências de reformar o banheiro pela enésima vez se parecem estranhas para mim.

Minha busca por pertencimento

Agora, aprendi a abraçar os “momentos da China” que surgem com um senso de humor e humildade.

Durante o meu início anos na ChinaSer chamado de Laowai era um marcador da minha alteridade. Agora, eu o uso como um distintivo de honra, evidência de minha jornada e crescimento.

Ao olhar para o futuro, reconheço que meu caminho não se trata apenas de navegar pelas complexidades de ser estrangeiro em outro país, mas também sobre reconciliar essa identidade com minhas origens. Talvez eu não seja destinado a pertencer inteiramente em qualquer lugar, mas para encontrar consolo nos espaços entre culturas.

Eu abraço meu Vida em Xangai E os desafios que acompanham isso.

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