Mudar para Samui foi a decisão certa; Na Tailândia, eu me senti em casa

Este ensaio é baseado em uma conversa com Ralph Beale, 60, o fundador britânico de Lamai Muay Thai Camp Em Koh Samui, Tailândia. Suas palavras foram editadas por comprimento e clareza.

Eu nunca me senti em casa no oeste e sempre soube que queria sair.

Nasci no Reino Unido com herança asiática-européia mista. Durante uma viagem a Koh Samui nos meus 30 anos, eu poderia dizer isso Tailândia era onde eu pertencia.

Agora, 27 anos depois, eu construí uma vida aqui – ajudei a crescer Muay Thai Internacionalmente da própria pátria, criou uma família e testemunhou a transformação da ilha.

Não me arrependo.

Um futuro na Tailândia

No início dos anos 80, encontrei minha correção: Tailândia, especificamente Muay Thai.

Na época, poucos no Ocidente sabiam sobre a elegância brutal do boxe tailandês, e eu estava viciado. Eu saltei entre o Reino Unido e a Tailândia, treinando, aprendendo e absorvendo tudo o que pude.

O país tinha um magnetismo que eu não conseguia tremer e, em 1998, parei de tentar. Eu abri um pequeno acampamento de Muay Thai KamA praia de Lamai, quando havia mais palmeiras do que turistas. Por alguns anos, meu tempo foi dividido entre a Inglaterra e a Tailândia.

Minha esposa, que inicialmente foi uma das minhas estudantes de Muay Thai no Reino Unido antes de ingressar em uma viagem de treinamento à Tailândia, havia se apaixonado pela ilha, como eu tinha.

Depois de conseguir casado na ilha Em 2003, concordamos que nosso futuro não estava no Reino Unido, mas na Tailândia.

Criando crianças em Samui

Quando nós mudou -se para Samui No início de 2004, nosso filho tinha 6 meses.

Criar filhos Em Samui significava dar a eles algo que a vida da cidade ocidental não poderia – espaço, liberdade e existência ao ar livre. Meu filho e filha, agora com 20 anos, tiveram a infância cheia de sol e mar, além de uma educação em Cambridge.

Eu moro em Lamai com minha família, em uma casa que construí há 18 anos, aninhada em um bosque de coco. Com minha formação em construção, eu o projetei como um Casa da piscina de estilo ocidental – Cinco quartos no andar de cima, dois no térreo.

Paraíso descoberto

Claro, nada permanece intocado. No final dos anos 90, a chegada de um aeroporto privado em Samui mudou tudo, facilitando muito os turistas para chegar à ilha.

O que antes era uma ilha “se você sabe, sabe” se tornou um jogo no circuito global de viagens. As praias ainda brilham e o mar ainda brilha, mas Samui evoluiu – precisava.

Mais expatriados chegaram, mais Resorts de ponta Aberto, e com eles veio a sensação rastejante que o paraíso, uma vez descoberto, nunca permanece o mesmo.

O “efeito de lótus branco” ainda não chegou

Então veio “O lótus branco.”

Se o frenesi de Leonardo DiCaprio em torno de “The Beach”-lançado há 25 anos-fazia maravilhas (e danos) a Maya Bay, uma enseada em uma ilha a sudeste de Phuket, o que seria a visão brilhante e satírica da HBO na ilha de luxo para Samui?

A resposta curta: é muito cedo para contar. Há conversas. Há curiosidade. Mas o impacto real não atingirá até a próxima temporada alta chegar – normalmente entre dezembro e abril.

Se tratado à direita, pode ser um impulso. Se lidado errado – bem, eu já vi o que desmarcado O turismo faz com ecossistemas frágeis. Vamos torcer para termos aprendido nossa lição.

A cena da festa em Samui sempre foi um empate, embora nunca tenha chegado às alturas selvagens de lugares próximos como Phuket ou Pattaya. A ilha tem sua parte de clubes de praia animados, bares noturnos e, é claro, os lendários Festa da lua cheia Apenas um passeio de barco fora Ligue para Pha-Ngan – Um espetáculo mensal de neon, dançarinos de bombeiros e milhares de foliões dançando até o amanhecer.

Uma dessas partes foi apresentada em um Episódio de “The White Lotus”.

Se o show atrair uma nova onda de visitantes, esperamos que eles venham mais do que coquetéis e fotos do Instagram.

Apesar das mudanças, Samui ainda tem algo raro: restrição. Existem restrições de construção; Nada mais alto do que um coco. Há um compromisso em manter a natureza como parte da identidade da ilha. É mais caro do que antes, mas não se perdeu.

Eu nunca quero sair

Eu construí um Vida na Tailândia Isso faz sentido. Estou livre de hipotecas e trabalho porque quero, não porque preciso.

Muay Thai, uma vez minha paixão, tornou -se minha contribuição para um esporte que agora é reconhecido globalmente. Eu ainda viajo, mas Samui é minha constante.

Se eu tivesse ficado no Reino Unido, minha vida teria sido diferente – provavelmente mais estável financeiramente, mas talvez não tão gratificante.

Em algum momento, você percebe o que realmente importa. Para mim, isso era qualidade de vida. Tive a sorte de tomar essa decisão cedo.

Eu valorizo ​​minha saúde sobre a riqueza. Eu me saí bem o suficiente para cuidar de mim mesmo, e hoje em dia, meu foco não está no meu saldo bancário. Eu ainda trabalho, mas muito disso é voluntário.

Samui me deu uma vida de que não preciso de uma pausa – isso, para mim, é um verdadeiro sucesso.