O coração do capitão da Marinha dos EUA correu quando seu navio de guerra ficou sob fogo houthi

Cdr. Jacob Beckelhymer lembra vividamente a primeira vez que seu navio de guerra foi atacado no Mar Vermelho.

Era final de setembro do ano passado, e a classe Arleigh Burke Destruidor USS Stockdale já estava vários meses após sua longa implantação no Oriente Médio. Beckelhymer, então o diretor executivo do navio de guerra, sabia que o navio e seus marinheiros poderiam ser puxados para o combate a qualquer momento contra o Houthis, apoiado pelo Irã que lançavam mísseis e drones em faixas de transporte.

“Entramos nisso com a expectativa de que houvesse uma alta probabilidade de que fossemos criticados”, disse ele ao Business Insider em uma entrevista recente.

Quando o ataque chegou, o destruidor foi preparado. Os marinheiros haviam recebido seu pré-briefing e a tripulação estava bem descansada. As equipes de relógios estavam prontas.

Naquele dia, os rebeldes houthis disparou uma enxurrada de mísseis e drones.

Beckelhymer estava na casa piloto com o comandante do navio de guerra e assistiu como a equipe da ponte, de tenentes até marinheiros juniores, se apresentou à medida que foram treinados. Ele disse que experimentou um aumento da frequência cardíaca e alguma emoção. Ver um míssil superficial para o ar sai dos lançadores de verdade, e não em um cenário de treinamento, é “diferente de qualquer outra coisa”.

Beckelhmer se lembra de pensar em sua compostura. Ele pensou brevemente em como sempre quis ensinar sua filha mais velha a andar de bicicleta. O pensamento mais premente, porém, foi que o destruidor precisava chegar em casa.

Uma mistura de navios de guerra da Marinha no Mar Vermelho, incluindo Stockdale, frustrou o ataque houthi.

Beckelhymer disse que “o maior argumento” para ele “foi a rapidez com que fizemos as coisas que deveríamos, redefinirmos e, em seguida, todos voltamos à mesma página para fazê -lo novamente”.

O Stockdale ficou sob o fogo houthi várias vezes Durante sua implantação cheia de combate, que terminou em fevereiro. A Marinha disse que o destróier “repeliu com sucesso” vários ataques, abatendo uma combinação difícil de drones e mísseis e emergente incólume a cada vez.

“Os conjuntos de missão que realizamos sobre a defesa de mísseis padrão, o transporte reto e a escolta civil”, disse Beckelhymer, que agora é o comandante de Stockdale.

“Tivemos ocasião de usar armas em defesa de nós mesmos e navios na companhia várias vezes. Em todos esses casos, a equipe respondeu muito, muito boa”, disse ele à BI. “Não incorremos nenhum tipo de reação de estresse. A resiliência geral da tripulação foi ótima”.

Várias semanas depois que Stockdale retornou ao seu Homeport em San Diego, o destróier implantou novamente – desta vez para as águas da costa do sul da Califórnia, onde, até recentemente, apoiava o Missão de Fronteira do Sul do Militar dos EUA. Dois outros navios de guerra que lutaram contra os houthis também participaram dessas operações.

Embora o ambiente de ameaças fosse diferente no Pacífico em comparação com o Mar Vermelho, Beckelhymer disse que a abordagem da missão era relativamente semelhante, mesmo que o sistema de armas de Stockdale tenha sido colocado em uma configuração diferente.

“Leva todas as pessoas a bordo deste navio, All-In, todos os dias, para operar com segurança no mar”, disse ele. “Se você está fora da costa da Califórnia ou está no Mar Vermelho, o negócio que fazemos é inerentemente perigoso. E operações de vôo, operações de barcos pequenos, reabastecimento em andamento – todas essas coisas tomam nosso foco coletivo”.

Beckelhymer disse que viu a confiança de sua tripulação crescer de forma consistente de setembro até o final da implantação mais recente. Os marinheiros, disse ele, tinham todos os motivos para se orgulhar de suas habilidades. Receber o treinamento é uma coisa, mas outra é ser testada em condições do mundo real e ter tudo validado.

“Nós experimentamos isso no Mar Vermelho, e acho que experimentamos isso novamente nos últimos 40 dias fora da costa da Califórnia”, disse ele. “Quando a Marinha precisar de nós, Stockdale está pronta.”