Quando chegou o quinto aniversário de nosso filho, nos encontramos totalmente exaustos não apenas do trabalho diário da paternidade, mas da pressão que parece acompanhar festas de aniversário hoje em dia. Temas perfeitos do Pinterest. Goodie sacolas com adesivos personalizados. Aluguel de rejeição da casa reservou três meses. Começou a parecer menos uma celebração da vida de nosso filho e mais como um pequeno casamento, completo com logística, estresse financeiro e muita alegria performativa.
Então fizemos algo que parecia radical, mesmo um pouco tabu: não convidar qualquer criança. Sem colegas de classe. Sem primos. Nenhum gerenciado cuidadosamente de RSVP planilha. Em vez disso, embalamos um refrigerador, assamos um bolo, pegamos uma pipa e fomos para a praia. Éramos apenas nós três.
Não havia multidões, linhas de tempo, pressão para socializar ou falar muito por outro rito de passagem dos pais. Apenas ondas, areia, vento e uma feliz e feliz ano de cinco anos perseguindo gaivotas e lambendo o chocolate a cobertura dos dedos.
Foi a melhor comemoração de aniversário que qualquer um de nós já teve.
Nossa pequena celebração nos permitiu conectar
A mudança foi sutil, mas profunda. Em vez de orquestrar um linha do tempo de atividades e garantir que o filho de todos os outros fosse alimentado, hidratado e entretido, temos que estar totalmente com nossa filha. Nós nadamos. Nós rimos. Temos areia em nossos sanduíches e não nos importamos. Cantamos “feliz aniversário” sem o ruído de fundo de uma dúzia de crianças distraídas. Nossa filha não estava perdendo – ela estava encharcada de atenção, conexão e liberdade de ser apenas.
Em retrospectiva, o que mais me surpreendeu não foi o quão bem nossa pequena reunião foi, mas o quão profundamente revelou o estresse silencioso que muitos de nós normalizamos. Há um tipo de desempenho dos pais Isso se arrasta em torno dos aniversários. Sentimos isso nas postagens do Instagram, nas comparações sutis, o desejo de não deixar nosso filho ser “o único” com a celebração discreta. Dizemos a nós mesmos que é para eles, mas muitas vezes é sobre nós. Sobre provar algo nosso amor, nosso esforço, nosso lugar no pacote de pais.
Em vez de uma grande festa, minha filha recebeu nossa atenção total no aniversário dela. Cortesia de Kalmar Theodore.
Memórias foram feitas
Agora eu percebi que dizer não ao espetáculo é seu próprio tipo de amor. E se o reduzido não é sobre privar nossos filhos, mas sobre aparecendo mais plenamente?
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Eu sei que nem todos podem levar um dia de praia. Eu sei que existem crianças que querem a festa, a multidão, as tatuagens de glitter e isso também é lindo. Mas acho que há espaço na conversa para histórias como a nossa. Para aniversários que são lentos e arenosos. Para decisões tranquilas que vão contra o grão e acabam se sentindo bem.
Semanas depois, nossa filha ainda traz à tona naquele dia. “Lembra do meu aniversário na praia?” Ela dirá, e todo o seu rosto acende. Ela não menciona presentes ou favores do partido. Ela se lembra dos pelicanos. O bolo de chocolate. Nós.
Não estou aqui para despertar uma reação de uma festa ou dizer que há uma maneira certa de comemorar. Mas eu quero oferecer isso: se a pressão do aniversário estiver chegando até você, você não está sozinho. E optar apenas uma vez pode lhe dar espaço para optar mais plenamente ao que importa. Não Goodie Bags necessário.
