Primeira fêmea Sushi Chef a ganhar uma estrela Michelin fez uma promessa ao marido

Antes de morrer, o chef Shunei Kimura teve um último desejo de sua esposa.

Sushi ShuneiSeu restaurante homônimo de Paris havia acabado de ganhar uma estrela Michelin três meses antes. Ele queria que seu legado vivesse.

Chizuko Kimura só havia começado a cozinhar um ano antes, ajudando o marido na cozinha enquanto passava por tratamento de câncer. Mas ela honrou o desejo moribundo dele.

Três anos depois, Kimura se tornou a primeira mulher a receber um Michelin Star Como um chef de sushi.

Kimura disse ao Business Insider que “não podia acreditar” quando ouviu a notícia pela primeira vez. Agora, ela está compartilhando sua história na esperança de mostrar às mulheres que tudo é possível.

Amor com um lado de sushi

Kimura cresceu em Odawara, a cerca de uma hora de Tóquio. O oceano estava próximo, então frutos do mar frescos estavam sempre na mesa de jantar de sua família.

“Ainda me lembro do cheiro de molho de soja que sempre encheu a cozinha, tão familiar e reconfortante”, disse Kimura. “Eu ainda não estava cozinhando, mas essas lembranças ficaram comigo – no nariz e na minha língua.”

“Eu cresci em um ambiente em que a comida tinha um lugar importante”, acrescentou. “Embora eu nunca imaginem que trabalharia nesse campo um dia”.

Kimura se mudou para Paris para começar a trabalhar como agente de viagens. Um dia fatídico em 2004, ela foi para um Restaurante Sushi e conheceu seu futuro marido, que estava trabalhando no balcão. Um ano depois, eles se casaram.

Shunei Kimura passou três décadas trabalhando em restaurantes de Sushi antes de decidir abrir o seu aos 63 anos.

“Ele acabou cumprindo seus dois sonhos: abrir um restaurante Edomae Sushi sob seu nome em Paris e ganhar uma estrela Michelin”, disse Kimura sobre o marido.

Uma nova carreira

Sushi Shunei estava programado para abrir em 2020, mas foi adiado por um ano devido à pandemia CoviD-19. Kimura era um guia, mas perdeu o emprego quando grande parte do mundo entrou em bloqueio, então ela ajudou o marido a abrir o restaurante.

“Ele nunca me disse: ‘Aprenda a fazer sushi'”, lembrou Kimura. “Mas ele me mostrou tudo e observei tudo. Aprendi a preparar o peixe, cozinhar o arroz, a seguir todos os detalhes.”

Foi um curso intensivo para um ofício que normalmente leva uma década ou mais para aperfeiçoar. Mas o marido de Kimura foi diagnosticado com câncer de fígado em 2015 e estava ficando mais doente.

“Normalmente, leva muitos anos para se tornar um chef de sushi, mas eu tive que fazê -lo porque Shunei não podia usar suas mãos às vezes”, disse Kimura. “Todo dia ao seu lado era uma experiência de aprendizado. Mesmo enquanto doente, ele nunca parou de ensinar”.

Sushi Shunei abriu em 9 de junho de 2021, na colina de Montmartre, no 18º arrondissement de Paris. Nove meses depois, o tradicional Sushiya recebeu sua primeira estrela Michelin no guia Michelin de 2022.

“Ele nunca reclamou, e nenhum cliente jamais sabia que estava doente”, disse Kimura. “Ele recebeu essa estrela aos 65 anos, três meses antes de sua morte.”

Uma última promessa

Kimura disse à BI que, antes que o marido morresse, ele pediu que ela mantivesse seu legado vivo com o restaurante.

“Ele me disse: ‘Você poderia manter este restaurante para sempre?'”, Lembrou Kimura. “Eu tenho que continuar. É o meu dever.”

Ela até manteve o restaurante aberto no dia em que ele morreu.

“Continuei, porque sabia que era isso que ele queria”, disse Kimura. “Não era uma questão de força. Era para ele.”

No entanto, não foi uma transição fácil, e Sushi Shunei perdeu sua estrela Michelin em 2023.

“Foi um choque. Senti como se tivesse perdido Shunei pela segunda vez”, disse Kimura. “Eu pensei que poderia não haver chance de recuperar a estrela, mas não desisti”.

“Eu transformei essa dor em obsessão”, acrescentou. “Eu tive que recuperá -lo. Não para mim – para ele.”

Uma estrela nasce

Kimura contratou a Sushi Chef Takeshi Morooka para ajudar enquanto continuava aprimorando suas habilidades, até treinando em restaurantes com estrelas Michelin no Japão.

“Todas as manhãs, eu me levantei para o trabalho. Continuei dia após dia, sem pausa, nunca parei”, disse Kimura. “Eu disse a mim mesma: ‘Devo dar tudo de mim. Devo ir até o fim.’ Não havia alternativa. “

“Os clientes foram um ótimo apoio”, acrescentou. “Alguns vieram várias vezes apenas para me encorajar. Eles me disseram que acreditavam em mim. Essas palavras me deram coragem.”

Todo esse trabalho duro valeu a pena. Quando o guia Michelin de 2025 foi lançado em março, a estrela ficou ao lado do nome de Sushi Shunei mais uma vez. Kimura agora não era apenas um Chef com estrela Michelin Mas também a primeira feminina Sushi Chef no mundo a ganhar tal distinção.

“Pensei nele, de Shunei”, disse Kimura. “Eu me senti, no fundo, que eu não havia traído sua memória. Para mim, essa não é uma estrela nova – é a estrela de Shunei que eu consegui reconquistar. Só continuei o que começamos juntos”.

Kimura está comprometida em manter essa estrela ao lado do nome de Sushi Shunei. Ela espera que isso inspire mulheres e qualquer um que tenha sido informado “que era tarde demais ou impossível”.

“O talento não tem gênero – apenas trabalho e coragem”, disse Kimura. “Talvez pareça impensável que, aos 50 anos, eu começaria uma carreira como chef de sushi sem nunca ter cozinhado antes. Mas o que Shunei me passou é fé no trabalho e em determinação”.

“Se você aguentar, se você acredita no que está fazendo, tudo se torna possível”, acrescentou. “Essa é a maior lição.”