Um americano de Taiwan deixou o emprego e se mudou para Taipei para economizar dinheiro

Eu havia conseguido meu primeiro trabalho de jornalismo e estava morando em um estúdio no porão. Eu estava namorando Ron, um colega graduado da Escola de Jornalismo da Columbia, e estávamos raspando Salários de nível básico. Era 2006, e ficamos felizes explorando os bairros da cidade de Nova York juntos.

Então, uma noite, Ron me ligou e disse que sua situação financeira era insustentável, mas ele foi oferecido um novo Jó em Taipei. Ele planejava sair em um mês. Ele queria se casar comigo e esperava que eu me mudasse para lá também.

Fiquei surpreso com sua proposta de fato e passei a semana seguinte ruminando. Ron não era um Americano de Taiwan como eu. Sua família veio para a América do que agora é a República Tcheca, a Grã -Bretanha e a Irlanda, mas ele passou mais tempo em Taiwan do que eu.

Depois de estudar relações internacionais em Georgetown, Ron mudou -se para Taiwan Para os estudos de pós -graduação em mandarim antes de começar como jornalista. Enquanto isso, eu não estava em Taiwan desde os 11 anos, quando meus pais levaram meu irmão e eu para uma reunião de família.

Fiquei pensando em como meu mandarim era pobre. Ron era fluente, mas eu mal conseguia reunir uma frase. Ao contrário de muitos dos meus amigos, meus pais não nos forçaram a falar mandarim em casa. Uma vez perguntei por que, e eles explicaram que, quando imigraram na década de 1970, nunca imaginaram que o mandarim seria considerado desejável para aprender.

Choque cultural reverso

Na maioria das vezes, não me incomodei com meu mandarim, ou a falta dela.

Eu fui a primeira pessoa em minha família a nascer nos EUA e cresci em uma comunidade americana de Taiwan cerca de uma hora ao sul de São Francisco. Quase todos os meus parentes e amigos dos pais falavam inglês. Pensei em mim mesmo como americano, mas houve momentos em que me senti triste por estar perdendo a parte de Taiwan.

Após a conversa com Ron, comecei a me imaginar conversando em frases inteiras de mandarim. Eu me inscrevi para uma bolsa de estudos do idioma do Governo de Taiwan. Liguei para meus pais e disse a eles que estava optando por deixar meu emprego no Wall Street Journal para seguir meu namorado até a cidade que eles haviam saído há 25 anos para construir suas carreiras como arquitetos nos EUA.

Eles ficaram chocados.

Eu assegurei a eles que se tornar fluente em mandarim não apenas abririam muitas novas oportunidades de jornalismo, mas também me ajudaram a estar mais perto da cultura de nossa família.

Armado com minha bolsa de estudos, mudei -me em agosto de 2007.

Eu estava ansioso para Abrace TaiwanMas fui imediatamente atingido pelo choque cultural. Na cidade de Nova York, eu tinha sido bastante falador, mesmo com estranhos, mas em Taipei me senti tímido como meu mandarim fragmentado e com muita compensação foi separado.

Logo ficou claro que parece falar mandarimMas mal conseguir falar, me fez um objeto de ridículo.

Eu cheguei quando as pessoas perguntaram como meus pais se esqueceram de Ensine -me mandarim. Eu queria dizer a eles: “Eles fizeram o melhor para navegar em nossas vidas como uma família imigrante nos Estados Unidos”, mas eu não tinha mandarim para dizer isso. Apesar dos meus estudos intensivos de idiomas, senti como se estivesse vivendo em mudo.

Aprendendo a pertencer

Mas eu também estava aprendendo sobre minha família, assim como eu esperava.

Descobri que meu vizinho em Taipei era colega de classe da minha avó na escola primária. Após a descoberta, o vizinho começou a me tratar como sua própria neta. Ela me convidou para tomar chá e me contou histórias sobre meus avós.

O baixo custo de vida, o transporte público acessível e o seguro nacional de saúde significavam que, embora Ron e eu ainda fizemos salários modestos, pudemos explorar a cidade enquanto economizamos mais.

Eu me senti seguro até andando à meia -noite sozinho, dando -me uma sensação de liberdade que eu nunca tinha sentido antes.

Ron e eu nos casamos em São Francisco, mas realizamos um banquete de casamento no grande hotel de Taipei.

À medida que minhas habilidades linguísticas melhoravam, minha confiança também. Consegui um emprego no Taipei Times, onde a maioria das minhas entrevistas foi feita em mandarim, antes de começar a cobrir os ecossistemas asiáticos de startups para o TechCrunch.

Eu estava preocupado em ter um bebê por causa de problemas crônicos de saúde, mas Ron e eu fomos tranquilizados pelos cuidados de saúde subsidiados de Taiwan. Nossa filha nasceu em 2016 e eu passei meu mês habitual de confinamento descansando em um centro de maternidade pós -parto. Senti imenso orgulho enquanto a observava crescer igualmente confiante em mandarim e inglês.

Em agosto, marcará 18 anos desde que me mudei para cá. As pessoas costumam nos perguntar quando vamos voltar. “Você quer se aproximar de sua família? Você se preocupa com a situação geopolítica? Você Senhorita América? “

Claro, eu digo a eles. Mas penso nos parques limpos e trilhas para caminhadas a 20 minutos do centro da cidade. Penso em morar nos bairros onde meus pais e avós cresceram. Acima de tudo, penso em como passei a maior parte da minha vida adulta aqui.

Sempre pensarei nos EUA como em casa. Sou culturalmente americano e ainda tenho um sotaque pesado quando falo mandarim. Embora eu tenha dupla cidadania, sinto -me falso quando digo às pessoas que sou taiwanês.

Mas eu sei que pertenço a Taipei.