Os agricultores ganenses alteram os padrões de plantio de cacau devido às mudanças climáticas

Os agricultores de cacau em Gana estão testando novas maneiras de cultivar suas colheitas, pois os padrões climáticos em mudança afetam o rendimento.

Entre eles está Samuel Davor, um agricultor de cacau em Sefwi Wiawso, uma vila em uma floresta no Gana.

Ainda se encaixa aos 67 anos, ele credita sua boa saúde ao trabalho diário em seu jardim de cacau, que abrange o tamanho de dois campos de futebol.

O cacau tem um longo caminho a percorrer antes de fazer parte de uma barra de chocolate, começando como grandes frutas amarelas nas árvores em uma atmosfera quente e úmida.

Davor corta seus frutos de galhos altos nas árvores usando um bastão longo com uma faca afiada presa. Em seguida, ele abre a fruta. Dentro de cada um há sementes brancas, macias e escorregadias.

Estes são grãos de cacau, embora ainda precisem amadurecer e secar antes de ficarem marrons e provar como chocolate.

Os feijões são então colocados em sacos grandes e transportados para armazéns, então vendidos para a Europa, onde são transformados em chocolate.

Mas seus rendimentos estão caindo. Davor colheu cinco sacos de grãos de cacau no ano passado, abaixo dos nove que ele costumava crescer.

Mudanças de temperatura e chuva estão tornando algumas áreas da África Ocidental menos adequadas para o cultivo de cacau.

Davor e outros agricultores de cacau estão lutando quando a estação chuvosa geralmente começa mais cedo ou mais tarde do que no passado, afetando seus cacau que estão produzindo menos.

Ele está investindo em novas árvores que não ficam tão doentes tão rapidamente e também plantaram árvores maiores em seu jardim de cacau, esperando que eles forneçam sombra para suas colheitas se o sol for muito forte.

A abordagem é que muitos outros agricultores estão adotando, auxiliados por conselhos de gerenciamento de paisagens que ensinam agricultores na região do rio Sui em Gana a mudar a maneira como eles cultivam o cacau.

Eles estão cada vez mais plantando árvores de sombra e também compostando e conservando água, que estão ajudando a aumentar a produtividade.

Davor também cultiva abacaxi, banana e laranjas em seu jardim. E ele mantém as abelhas e as galinhas com as quais espera que possa ganhar mais, auxiliado por uma organização não-governamental.

A filha de Davor, Regina, 18, ajuda na colheita durante as férias escolares. Ela quase terminou a escola. Ela tem nove irmãos e irmãs. Apenas dois deles querem se tornar agricultores de cacau.

Muitos vêem o mercado de cacau como incerto, mesmo quando os preços aumentam, com apenas uma pequena parte da soma chegando aos produtores.

No futuro, Regina espera trabalhar costurando roupas.

Restaurando florestas em Gana

Os esforços de restauração florestal também estão em andamento em Gana, com os agricultores plantando árvores para abordar áreas onde o desmatamento levou à escassez de água, diz a Rainforest Alliance.

As comunidades locais também estão aprendendo a montar viveiros de árvores, plantar mudas e gerenciar áreas florestais recentemente restauradas.

Eles também estão trabalhando para monitorar as árvores plantadas para impedir que elas sejam reivindicadas e reduzidas com fins lucrativos, um problema no passado, de acordo com a Rainforest Alliance.

Mais cacau da África

O cacau cresce melhor em torno do equador e outros grandes produtores incluem a Indonésia, Nigéria, Camarões, Equador e Brasil.

Embora originalmente venha da América do Sul, a maioria dos cacau vem da África, especialmente a Costa do Marfim e o Gana, que juntos compõem mais de 60% da produção mundial.

Muitos estão preocupados com a próxima colheita na costa do marfim de primeira linha, devido aos efeitos adversos de um feitiço seco prolongado.

Os preços globais do cacau estão ligeiramente desde que atingiu um recorde em abril, quando as partes cristãs do mundo comemoraram a Páscoa com a doação de ovos de chocolate e outras guloseimas.

Mesmo com os preços gerais, a demanda por cacau está aumentando. É um pequeno mercado de commodities, mas tem implicações globais nos produtores de alimentos e doces e no setor de varejo.

Os observadores do mercado veem o Brasil como um possível futuro líder de suprimento de cacau, com o fazendeiro Moises Schmidt liderando um grande projeto na Bahia para criar uma das maiores e mais avançadas fazendas de cacau do mundo.