Na terça -feira, a Colossal Biosciences anunciou seus planos de trazer de volta o pássaro mais alto que já viveu, que é extinto há quase 600 anos. O MOA gigante – um pássaro rouco e sem asas que poderia ter quase 12 pés de altura – uma vez que o reservou nas paisagens da Nova Zelândia nas pernas que pareciam um cruzamento entre um frango coberto de vegetação e um tiranossauro rex. O MOA tornou -se intimamente ligado à identidade cultural dos neozelandeses e, para os Maori, o povo polinseiano indígena da nação, é um símbolo de recursos, bem como um lembrete da importância de cuidar do meio ambiente. Colossal espera receber os primeiros novos MOAs dentro de cinco a 10 anos, depois que eles terminarem de coletar amostras de DNA antigas suficientes para sequenciar o genoma do pássaro.
Este não é o primeiro anúncio desse tipo para a startup de Biosciences, que recentemente revelou que eles criaram três vivos lobos terríveisuma espécie não vista desde cerca de 10.000 aC. A empresa com sede em Dallas também está trabalhando para trazer de volta o Dodo, o Tigre da Tasmânia e o mamute lanoso-seu principal projeto, que até agora produziu alguns manchete (e capturação do coração) Camundongos de lã.
O trabalho de Colossal atraiu muita atenção do público, e alguns controvérsia entre conservacionistas e cientistas editores de genes. Em abril, eles estrearam seus terríveis filhotes de lobo, que foram criados editando partes de genomas sequenciados de fragmentos antigos de DNA no genoma dos lobos cinzentos, dando -lhes atributos de lobo terrível. Isso levou alguns na comunidade científica a dizer que não estavam na verdade Lobos terríveis, lobos cinzentos geneticamente modificados com uma equipe estelar de relações públicas. Chefe de Colossal ciência O oficial Beth Shapiro respondeu às críticas taxonômicas, argumentando que as espécies são categorias que usamos para agrupar animais com atributos semelhantes: “Se parece um lobo terrível e age como um lobo terrível, vou chamar de lobo terrível”, disse ela à Rolling Stone no momento.
Os anúncios de “extinção” da empresa, pois a empresa chama seus esforços para criar animais com os atributos de espécies que morreram, também atraíram alguns grandes investidores de celebridades. Enquanto os lobos terríveis foram promovidos pelo investidor George RR Martin, este último projeto começou com um arremesso de Senhor dos anéis Diretor e Czar do Turismo da Nova Zelândia não oficial Peter Jacksoncujos filmes introduziram o mundo às impressionantes cadeias de montanhas e planícies gramadas de sua terra natal. Ele sonhava há muito tempo em trazer de volta o MOA, ao lado de desejar submarinos pessoais e jato.
“Crescendo na Nova Zelândia, onde o MOA é uma parte tão predominante de nossa identidade e cultura nacionais, era como, não seria fantástico se o MOA pudesse ser trazido de volta?” Ele diz Rolling Stone. “Durante décadas, parecia um pensamento harebraido, apenas uma torta no céu. Mas então, quando falei com Colossal pela primeira vez há alguns anos, tive a impressão distinta de que tal coisa não era mais hucrava”.
Diretor Peter Jackson e Ben Lamm, CEO da Colossal Biosciences, segurando ossos moa.
Cortesia de biosciências colossais
Jackson sugeriu adicionar o MOA à sua lista de extinção. Ele também incentivou uma parceria entre Colossal e o Centro de Pesquisa Ngāi Tahu na Universidade de Canterbury, um dos principais estudos do Instituto de Māori Indigenous na região.
De acordo com o diretor do Centro de Pesquisa de Ngāi Tahu, Mike Stevens, caçando o MOA por comida – e usando seus ossos e penas para ferramentas e decoração – desempenhou um papel crucial em ajudar o povo maori a se adaptar à vida na Nova Zelândia depois de migrar da Polinésia nos anos 1300. “(O MOA era) o principal recurso que permitiu a essa população fundadora relativamente pequena sobreviver, crescer e florescer”, diz Stevens.
Os Ngāi Tahu são a principal tribo maori da região sul da Nova Zelândia – lar do MOA gigante da Ilha Sul, a maior das nove espécies MOA colossal planeja restaurar nos próximos cinco a 10 anos. Segundo a tradição de Maori, os herbívoros de 500 libras eram corredores rápidos que, uma vez encurralavam, se defendiam chutando com aquelas pernas de frango dino.
Com o tempo, a taxa de colheita dos maori do MOA alcançou a população do pássaro – em parte porque as culturas cresceram e se reabasteceram menos rapidamente no clima subtropical da Nova Zelândia do que nas ilhas polinésias tropicais. “(Os Maori) descobriram que essas ilhas ofereciam uma ‘abundância frágil’, para emprestar uma frase de um dos estimados arqueólogos em nossa tribo”, diz Stevens, referindo -se ao ecossistema abundante, mas vulnerável do país.
Depois de milhões de anos moldando as pastagens e florestas do país através de seus hábitos de alimentação e dispersão de sementes, o MOA foi extinto aproximadamente 150 anos após a chegada dos Maori. Ao pesquisar o MOA através de sua parceria com Colossal, Stevens vê uma oportunidade para o povo Maori fazer novas descobertas sobre si mesmas. “Vamos aprender mais sobre nossos ancestrais anteriores e suas interações distintas com essa paisagem”, diz ele. “A maneira como a natureza e a cultura se moldam continuamente.”
Nos seis meses seguintes, cientistas e arqueólogos colossais do Centro de Pesquisa Ngāi Tahu se concentrarão na coleta de amostras de DNA antigas. Recentemente, eles procuraram fósseis Moa em cavernas da Nova Zelândia e já conseguiram extrair cerca de duas dúzias de amostras da coleção pessoal de Jackson de mais de 300 fósseis moa. Eles vão combiná -los com algumas amostras do Museu de Canterbury Em sua busca para ter DNA suficiente para começar a construir genomas MOA para todas as nove espécies – a primeira das quais eles pretendem concluir no verão de 2026. Enquanto isso, eles já construíram um genoma de referência do Tinamou, um pássaro sul -americano que se considera o parente vivo mais próximo do MOA.
O CEO da Colossal, Ben Lamm, diz que a parceria com o centro de pesquisa sinaliza uma nova etapa no trabalho da empresa com grupos indígenas. “Os administradores e as pessoas desta terra, os Maori, nos convidando, e trabalhando com eles de uma verdadeira maneira colaborativa, onde o Centro de Pesquisa Ngāi Tahu é o motorista do projeto não é uma maneira que jamais colaboramos antes”, diz ele. “Esta é uma parceria de longo prazo. Fomos tão profundos agora não apenas no benefício ecológico ou ambiental dessa espécie, mas na história cultural, tem sido incrível”.
