Donald Trump quer salvar a indústria do carvão. Ele está tarde demais. – Mãe Jones

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Terça -feira passada, presidente Donald Trump realizou uma conferência de imprensa para anunciar a assinatura de ordens executivas destinadas a moldar a política energética americana em favor de uma fonte particular: carvão, o mais intenso de carbono combustível fóssil.

“Eu chamo isso de carvão bonito e limpo”, disse Trump, enquanto ladeou por uma multidão de mineiros na Casa Branca. A multidão riu conscientemente com a frase agora familiar. “Eu digo que meu povo nunca usa a palavra carvão, a menos que você coloque ‘bonito, limpo’ diante dele.”

Trump falou sobre salvando carvão, e empregos de carvãoEnquanto ele estiver na política. Desta vez, ele tem um veículo conveniente para suas políticas: o crescimento de IA e data centers, o que poderia sobrecarregar a demanda de energia americana nos próximos anos. Um dos Ordens Executivas A terça-feira assinada inclui instruções para designar carvão como um “mineral crítico”, acelerar o leasing de carvão em terras federais e identificar oportunidades para expandir a energia a carvão para apoiar os data centers.

Usar o carvão para conduzir a IA “seria uma das grandes ironias de tecnologia de todos os tempos: vamos para uma tecnologia dos anos 1700, a fim de alimentar a tecnologia do século XXI”, diz Seth Feaster, analista de dados de energia do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira. “É realmente uma vasta simplificação excessiva de como os mercados de energia, a produção de energia e a grade funciona nos EUA”.

No prensador de terça -feira, Trump, caminhando território familiar, direcionou os democratas para a destruição de empregos de carvão como parte de um “novo golpe verde”, que a culpa de Joe Biden e Barack Obama. Na verdade, porém, a aposentadoria de carvão não é uma função de quem está na Casa Branca. Mais energia a carvão ficou offline sob a primeira presidência de Trump do que nos termos de Obama.

Infelizmente para Trump, a indústria de carvão dos EUA sofre de algumas realidades econômicas verdadeiramente inevitáveis. A última grande usina a carvão construída nos EUA ficou online em 2013; As usinas de carvão nos EUA são, em média45 anos. Essa frota envelhecida também possui custos de manutenção e manutenção mais altos para equipamentos do que os tipos de energia concorrentes. A revolução fraturada nos anos 2010-assim como a crescente disponibilidade de renováveis ​​baratos-também tornou cada vez mais caro a energia a carvão. Em 2023, apenas 16 % da geração de energia dos EUA era de carvão, abaixo 51 % em 2001.

Com a ordem executiva, Trump está “colocando o polegar em uma fonte de energia em particular que é uma das fontes de energia de maior custo”, diz John Moore, diretor do Conselho Nacional de Defesa dos Recursos. “Existem opções muito mais baratas e limpas.”

Enquanto a volta descendente do carvão nos EUA tem sido previsível, algo tem mudou desde a última vez que Trump esteve no cargo: ai. Depois de permanecer estável por várias décadas, várias previsões do setor agora prevêem a demanda por energia, pois as empresas falam um grande jogo em torno de planos para data centers. Em setembro, Bloomberg Intelligence encontrado Esse uso de eletricidade do data center nos EUA pode aumentar quatro vezes nos próximos cinco anos, impulsionado em grande parte por IA generativa. Goldman Sachs, enquanto isso, disse Em fevereiro, a demanda global de energia dos data centers poderia aumentar 165 % até o final da década.

A promessa de nova demanda está impulsionando algumas concessionárias para reconsiderar as aposentadorias da usina de carvão programadas. Na Virgínia, onde a Amazon Web Services mantém 96 data centers e está investindo US $ 35 milhões Para expandir seus campi, a organização de transmissão regional, a interconexão do PJM, solicitou uma aposentadoria atrasada de duas usinas de carvão devido a aumento da demanda de data centers. A demanda do Google e Meta Data Centers também manteve uma usina a carvão em Nebraska online After sua data de aposentadoria.

Mas manter um paciente no suporte de vida é substancialmente diferente de trazer um cadáver de volta dos mortos. Um executivo do PJM disse Em uma conferência no mês passado, ele não tinha certeza se o mercado estava “enviando o sinal agora que o carvão deveria ficar por perto”. Construir novas usinas de carvão tecnologicamente atualizadas-uma idéia que Trump flutuou no prensador de terça-feira-seria uma venda difícil em uma economia em que os investidores tenham cuidado com os grandes investimentos de capital para a tecnologia desatualizada. Enquanto isso, as empresas de tecnologia estão concentrando investimentos em energia de longo prazo em potência nuclearassim como Renováveis ​​e tecnologias de bateria.

Mesmo em estados em que o carvão exerce poder político, os data centers não provaram ser um salvador. Em março, os legisladores na Virgínia Ocidental disposições anexadas Para suco, o uso de carvão para um projeto de lei destinado a iniciar a indústria de data center no estado. Apesar da torcida do governador, o projeto de lei finalmente passou Sem as disposições de carvão após a energia dos Apalaches, a maior utilidade da Virgínia Ocidental, interveio, alegando que os requisitos de carvão aumentariam as contas para os clientes. Um executivo disse aos legisladores que mesmo um grande cliente novo como um data center não estimularia a concessionária de comprar mais energia a carvão; A realidade regulatória e financeira, disse ele, favorece o gás natural.

Os regulamentos sobre as emissões de plantas de carvão são um alvo claro para esta administração. No mês passado, a EPA lançou um Suíte de ataques Em uma ampla série de regulamentos, sinalizando sua intenção de reconsiderar tudo, desde regras sobre emissões de usina até relatórios de gases de efeito estufa. A agência também criou um endereço de e -mail Permitir que os poluidores solicitem uma isenção temporária dos padrões de Mercúrio e Tóxicos Aéreo estabelecidos sob a Lei do Ar Limpo – conhecido como regra da MATS -, pois a agência reconsiderou uma série de regras de poluição. A usina de Colstrip de Montana – uma das usinas de carvão mais sujas do país, que era combate atualizações exigidas por uma regra de poluição atualizada – já tem solicitado uma isenção.

Se as novas ordens executivas são alguma sugestão, o governo Trump vê essa desregulamentação e o direcionamento das políticas de mudança climática, como um elemento -chave para sustentar o carvão. Uma proclamação presidencial separada divulgada terça -feira estende -se A isenção de tapetes para um número desconhecido de usinas de carvão, enquanto outra ordem executiva tarefas O Procurador-Geral com regulamentos climáticos de ataque estadual, destacando Vermont, Nova York e Califórnia.

É possível que os custos para o carvão possam cair um pouco com menos regulamentos climáticos. “Você pode administrar todas essas usinas de carvão sem regulamentações ambientais ou regulamentos ambientais reduzidos – tenho certeza que isso economizará dinheiro do setor”, diz Feaster. “Se as comunidades em torno desses lugares realmente querem, isso é outro problema. Esses regulamentos ambientais estão lá por um motivo.”

Afinal, os custos não são apenas medidos em dólares. As emissões de carvão incluem uma mistura de metais e produtos químicos pesados, incluindo dióxido de enxofre, que podem ser mortais para as pessoas que vivem em torno de usinas de energia. UM estudar publicado em 2023 em Ciência Estimou que entre 1999 e 2020, as usinas a carvão foram responsáveis ​​por 460.000 mortes em excesso nos EUA. Enquanto isso, o desperdício de carvão é armazenado em lagoas tóxicas de cinzas; derramamentos têm custo alguns utilitários milhões de dólares em assentamentos.

Feaster diz que as concessionárias têm o preço dos riscos à saúde do carvão e nos passivos que vêm com carvão em suas decisões. Mas não está claro se o governo Trump entende esses riscos. Cortes em serviços de saúde e humanos este mês têm expulso Trabalhadores envolvidos na pesquisa de pulmões negros e outras proteções para mineradores de carvão do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional.

Na quarta -feira, quando os mercados internacionais derreteram, Donald Trump Postado Um convite sobre a verdadesociais para as empresas para transferir seus negócios para os EUA. “Sem atrasos ambientais”, escreveu ele. “Não espere, faça agora!”