A proibição de cuidados de transição de Porto Rico está levando as crianças trans para o exílio – Madre Jones

“As pessoas estão assustadas Fora de suas mentes ”, diz o Dr. Miguel Vázquez Rivera.

The psychologist and executive director of the True Self Foundation, an LGBTQ advocacy nonprofit in Puerto Rico, says that he has seen a rise in clinical “anxiety, depression, and suicidal ideation” in transgender people across the island after Puerto Rico’s total ban in July of hormone replacement therapy (HRT), puberty blockers, and gender-affirming surgery for transgender people 21 and younger.

A proibição, o Projeto de Lei 350 do Senado, está entre os mais severos em qualquer estado ou território, criminalizando qualquer prestação de cuidados que afirmassem gênero com menores com penalidades-até 15 anos de prisão, revogação de carteiras médicas e multas até US $ 50.000-que os defensores preocupam que se apliquem aos pais e médicos.

De todo estado ou território dos EUA que tratava anteriormente a disforia de gênero na juventude trans, a idade única de Porto Rico torna sua lei a mais severamente punitiva: a autonomia médica é conferida apenas aos 21 anos, assim como a maioria dos outros direitos adultos que não é comprar álcool e ingressar nas forças armadas.

Rivera está se preparando para as inevitáveis conseqüências da saúde pública que a proibição trará. Ao contrário das proibições de outras jurisdições, os de Porto Rico entraram em vigor imediatamente: os provedores não foram capazes de diminuir seus pacientes com hormônios e bloqueadores, levando a efeitos fisiológicos e psicológicos. “Foi cruel, cruel e indigno”, diz ele.

Isso também incentivou, ou exigido, cuidados médicos inseguros. “Eles não vão parar suas transições”, diz Rivera. “Eles vão recebê -lo ilegalmente em mercados negros nas ruas”, arriscando doenças através de trocas de agulha, dosagem imprecisa e gerenciamento inadequado dos níveis hormonais sem apoio médico.

Além da proibição da juventude trans, o Legislativo também aprovou um lei Isso permite que os trabalhadores médicos se recusem a tratar pessoas por motivos religiosos. A lei protege os moradores contra a discriminação com base em sexo, raça e orientação sexual – mas não a identidade de gênero, levando a teme que isso poderia ser alavancado para atingir os porto-riquenhos transgêneros e não binários.

“Porto Rico tem áreas muito rurais, onde há apenas uma enfermeira trabalhando em uma mudança; portanto, se essa é a única enfermeira, então é uma questão de vida e morte”, diz Karina Claudio Betancourt, diretora do grupo organizador da comunidade La Tejedora.

Sempre foi incrivelmente difícil Para todas as pessoas trans-mas especialmente jovens-para obter prescrições para qualquer transição relacionada cuidado em Porto Rico, onde sua disponibilidade tem sido muito mais limitada do que em grande parte dos EUA.

Demorou Betancourt um ano, mesmo quando adulto, para receber uma receita para a testosterona; Eles também citam outras barreiras, como falta de clínicas rurais e negações frequentes do Medicaid (o Medicaid é o principal meio de assistência médica para mais de um terceiro dos residentes de Porto Rico). “É também sobre a falta de recursos e a falta de médicos capazes de realmente cuidar dessa comunidade”, diz Betancourt.

Os jovens enfrentam ainda mais obstáculos: até que a proibição tenha entrado em vigor, apesar de ser mais populoso do que 18 estados, Porto Rico tinha apenas três médicos prestando atendimento de afirmação de gênero para jovens e uma clínica para adultos jovens com idades entre 18 e 21 anos. Rivera estimou que cerca de 100 pessoas com idades de 21 anos são prescritas de bloqueios de puberdade ou terapia de substituição de hormônio na ilha.

Agora, Rivera é Em campo um fluxo de textos e ligações de membros da comunidade e ex -pacientes que estão pensando em deixar a ilha.

Pelo menos uma mulher, Güarix Agosto, já tem. Agosto, que tem 20 anos, começou a HRT ilegalmente sem receita médica em Porto Rico em 2022. Apesar de estar socialmente lançado como transgênero e em psicoterapia, desde 2018, as barreiras no sistema médico ainda impossibilitavam que ela obtenha cuidados dentro da lei.

Ela finalmente estava programada para uma consulta médica para cirurgia em julho – mas foi cancelada abruptamente quando o projeto de lei 350 do Senado foi assinado. Seu parceiro, que estava recebendo testosterona legalmente através de uma clínica, também perdeu a receita imediatamente após a proibição entrar em vigor.

Agosto descreveu a passagem do projeto como “um golpe final”. Logo depois de entrar na lei, ela se mudou de Porto Rico para a cidade de Nova York, onde agora mora em um abrigo para a juventude LGBTQ.

“Eu tive que deixar Porto Rico porque minha vida havia se tornado completamente insustentável”, disse Agosto em um email. “Trata -se de anos de abandono, negligência institucional e ser empurrado para as margens em todos os níveis”. No entanto, ela disse: “Eu amo profundamente minha ilha”.

Enquanto alguns porto -riquenhos estão saindo, outros estão questionando como retornar. Victoria e seu filho trans Liam (ambos pseudônimos) vivem na Nova Inglaterra, mas retornam a Porto Rico frequentemente para visitar a família. Eles planejaram para Liam frequentar a Universidade de Porto Rico: “É uma fonte de orgulho estudar nessa faculdade”, diz Victoria, mas esse plano parece impossível agora.

E uma raiva mais profunda ferve, especialmente para a diáspora porto -riquenha. “Quantas crianças transto -riquenhas trans não conseguem sonhar em retornar à porra do país?” Victoria pergunta.

Rivera passa cada vez mais seus dias no telefone com membros da comunidade trans discutindo os riscos e benefícios de se mudar para estados de proteção nos EUA. Ele começou a preparar sua organização sem fins lucrativos para uma nova programação, incluindo a captação de recursos para enviar jovens para países sem proibições de atendimento.

De muitas maneiras, Rivera diz que a proibição cheira a uma má ciência, alegando abordar supostos danos aos jovens que se arrependem da transição sem citar pesquisas ou evidências – talvez porque pouco apóie seu caso.

Pesquisas médicas constantemente descobrem que a proporção de jovens trans que recebem assistência médica relacionada à transição é um fração de um por cento; que esse cuidado está associado a melhorou saúde mental e reduzido depressão, ansiedade e suicídio; e que dentro desse grupo, arrependimento é raro. Estudos também mostram que Detrransição– A transição social ou médica – é raro e o produto de complexoEm vez de uniformemente negativo, raciocínio.

Embora não haja estudos sobre resultados para jovens trans em Porto Rico, Rivera diz que sua experiência reflete esses estudos: “Não tivemos um problema de prescrição excessiva. Não tivemos um problema de não sermos completos com as avaliações. Não tivemos um problema de lamentar as pessoas (tratamento)”.

Pelo contrário, os padrões conservadores significavam que pacientes trans em Porto Rico foram submetidos a avaliações e terapia extras antes de receber assistência médica. “Tivemos restrições mais altas”, disse Rivera, do que outras jurisdições que atendem a jovens trans.

A motivação política, diz Rivera, se resume a “querer estar do lado do presidente dos Estados Unidos”. Ele e outros veem as contas extraordinariamente duras anti-LGBTQ como uma capitulação explícita para o governo Trump-conservador de Puerto Rico, o governador pró-Trump Jenniffer González Colón anteriormente expresso apoiar para a Lei de Igualdade Federal Pro-LGBTQ e até devolveu um primeiro rascunho do SB 350 com emendas para proteger o acesso a bloqueadores da puberdade e outros cuidados com os jovens que já os recebiam. Mas quando os legisladores rejeitaram as emendas, Colón assinou a conta de qualquer maneira.

Os moradores de Porto Rico estão trancados nas eleições presidenciais e não têm representação de votação no Congresso – mas a corrente política em Washington, Rivera diz, “nos afeta diretamente”.

Para os porto -riquenhos trans como Agosto e Betancourt, o colonialismo e a transfobia são tecidos juntos. “Ser porto -riquenho em um órgão trans é lutar constantemente contra estruturas coloniais, religiosas e estatais que tentam nos definir, nos silenciar ou nos apagar”, escreve Agosto.

Betancourt, de La Tejedora Puerto, diz que muitos porto-riquenhos trans e estranhos “apóiam a autodeterminação de nossa ilha porque acreditamos na autodeterminação de nossos corpos e na autodeterminação de nosso povo”.

Agosto, agora em Nova York, diz que fugiu da ilha “com quase nada além de instintos de esperança e sobrevivência”. Lá, mesmo morando em um abrigo e captação de recursos para Apoio, ela é capaz de obter assistência médica real – e, além disso, ter “a possibilidade de construir uma vida digna”.

“Fiz mais progresso em Nova York em alguns meses”, diz ela, “do que em anos em Porto Rico”.

Mas isso não está impedindo que Agosto trabalhe para um futuro em que ela possa retornar a Porto Rico.

“Nós merecemos prosperar em casa, não apenas sobreviver no exílio”, diz ela, “até que isso seja possível, continuarei organizando, falando e sonhando com um Porto Rico, onde os jovens trans não precisam mais fugir para se sentir humano”.