A relação obscura entre a Hindu American Foundation e uma embaixada indiana – Madre Jones

No início de junho, Um Gurdwara em Fremont, Califórnia compartilhado Um potencial documento de bomba em X. obtido por meio de solicitações de registros públicos, a nota legal implicava que a Fundação Hindu Americana (HAF) – um grupo de defesa da diáspora hindu nos Estados Unidos – mantém um relacionamento “fiduciário” com a embaixada indiana em Washington, DC

Pode ter consequências maciças: se haf, uma das organizações sem fins lucrativos mais ricas e mais controversas a se organizar em nome dos hindus americanos, for financiada pela embaixada, pode desencadear um violação da Lei de Registro de Agentes Estrangeiros (Fara).

Não é ilegal operar como um “agente estrangeiro” nos Estados Unidos. Mas as organizações devem se registrar. E com o arquivamento vem uma série de requisitos significativos. Se o HAF se registrasse como agente estrangeiro, seria obrigado a divulgar publicamente informações detalhadas sobre quaisquer supostas relações com o governo indiano.

Ben Freeman, diretor do Programa de Política Externa Democratizadora do Instituto Quincy, descreveu a Lei de Registro como um tanto “obscura” quando se trata de ditar o que os tanques ou organizações sem fins lucrativos podem e não podem fazer. Ainda assim, estabelecer um “relacionamento fiduciário é realmente fundamental para Fara”.

Em sua superfície, o HAF parece um grupo de defesa típico. Criado em 2003, pretende fornecer Conselhos escolares, aplicação da lei, campus da faculdade e jornalistas com “uma melhor compreensão e inclusão de hindus americanos”. Em nível ideológico, Muitos disseram Haf é para a Índia o que a Liga Anti-Difamação é para Israel. A fundação – incrivelmente influente à medida que a população do sul da Ásia aumenta nos EUA – opera agressivamente para ajudar a moldar um consenso específico sobre as questões políticas mais divisivas da diáspora. Haf condenou publicamente abolicionistas de castas na Califórnia, Sikhs se reunindo para a autodeterminaçãoe Repórteres que enquadram os abusos militares e de direitos humanos da Índia na Caxemira como uma ocupação.

Qualquer organização é livre para apoiar a política de um governo estrangeiro, mas o Departamento de Justiça estabelece vários critérios que o governo usaria para estabelecer uma relação entre o “agente” e “diretor estrangeiro”. Conforme descrito em um memorando de 2020 do Departamento“O objetivo de Fara não é restringir a fala, mas a identificá -la como o discurso de um diretor estrangeiro (quando atribuído razoavelmente) e, assim, permitir que o público americano considere a fonte na avaliação da mensagem.” As finanças podem desempenhar um papel fundamental. “Francamente, o Departamento de Justiça não fez um bom trabalho ao deixar claro quando os think tanks deveriam ou não se registrar sob Fara”, explicou Freeman, “mas existem algumas linhas vermelhas que foram desenhadas”.

Um desses critérios é um tanto objetivo: se o agente estiver recebendo compensação por suas atividades. Os outros critérios são mais subjetivos. Se a HAF fosse investigada pelo DOJ, teria que ser estabelecido que o governo indiano ou a embaixada produz “algum nível de poder pelo diretor sobre o agente”. O governo consideraria então se a fundação tivesse um “relacionamento contínuo” com o diretor estrangeiro, se suas atividades são “coordenadas com o diretor estrangeiro”, se o relacionamento deles está “documentado em um acordo por escrito” ou se suas ações são “um padrão único ou parte de um padrão”.

A recente alegação de violação de Fara começou em meio a uma enxurrada de papelada. O Fremont Gurdwara Sahib solicitou correspondências por e -mail entre a embaixada indiana em Washington e Haf, sob a Índia Lei de Direito à Informação (RTI). A embaixada se recusou a divulgar essas informações. Mas, o fez de uma maneira estranha. De acordo com os documentos fornecidos a Mãe JonesA embaixada respondeu à solicitação de informações do Gurdwara com uma negação e escreveu que a divulgação de tais e -mails “iria violar irreparavelmente” a confiança entre a HAF e a missão da embaixada. Eles acrescentaram que “algumas das informações” procuradas pelos solicitantes continham informações “fiduciárias” que a embaixada tem direito de reter sob a lei indiana.

Prabhjot Singh, porta -voz do templo, disse que se sentiu compelido a fazer o pedido de documento em resposta à estreita coordenação da HAF com o primeiro -ministro Narendra Modi e os políticos americanos. A HAF já havia se esforçado diretamente com Modi, ex-governador da Carolina do Sul Nikki Haley e ex-congressista havaiana e (ex-democrata) Tulsi Gabbard Quando Modi visitou os Estados Unidos em 2014. Haf desempenhou um papel semelhante durante mais duas viagens em 2019 e 2024. Haf também organizado Um briefing em 2019 entre os funcionários do Capitol Hill e a embaixada indiana para discutir o primeiro mandato de Modi, para o qual eles forneceram materiais para participantes Isso toca na violência religiosa na Índia, sem mencionar o papel significativo dos paramilitares hindus desempenhados em Ataques organizados a minorias. (Modos o quê anteriormente banido de entrar nos EUA por seu papel no 2002 Pogrom anti-muçulmano.)

O Departamento de Justiça incentiva os cidadãos a relatar violações com o governo federal Se eles suspeitam que uma pessoa ou organização esteja atuando como um agente estrangeiro autorizado. O Gurdwara apresentou uma queixa com o Departamento de Justiça através de seu advogado Política LexUm escritório de advocacia baseado em Austin que já havia representado Elon Musk. Conforme relatado pelo VezesO fundador da empresa, Chris Gober, espera desenvolver Lex Politica como o advogado externo dos principais republicanos como o presidente da Câmara, Mike Johnson.

Em conjunto com a conexão “fiduciária”, um termo Singh está convencido de implica uma lealdade formal, o consultor jurídico de Gurdwara diz que a resposta de Haf mostra uma violação inequívoca de Fara. A denúncia diz que a fundação “defendeu de forma consistente e inequivocamente os interesses do Partido Bharatiya Janata de Modi) em questões de política doméstica e externa”, baseando -se em postagens de mídia social, entrevistas, boletins e outras comunicações que indicam um relacionamento estreito entre os políticos e os políticos indianos que abrangem o último Decade.

“Dado seu relacionamento” fiduciário “com a embaixada indiana, (HAF) parece estar agindo em alinhamento e em coordenação com um governo estrangeiro”, disse Singh. “Isso ocorre no coração da soberania americana, direitos civis, segurança nacional, todas essas coisas são influenciadas por isso.”

A queixa legal é igualmente forte. “Uma revisão de informações publicamente disponíveis revela que a HAF parece estar atuando como um agente da embaixada indiana em Washington, DC e o Partido Bharatiya Janata (‘BJP’), o governo dominante da Índia”, escreveu Lex Politica em sua carta endereçada ao advogado-geral Pam Bondi. “Essa atividade consistente e repetida diretamente em nome de seus diretores estrangeiros exige que a HAF registre e relatem de acordo com os requisitos de Fara”.

A embaixada ainda não elaborou os detalhes da referida conexão fiduciária. Nem a HAF nem a embaixada indiana responderam para comentar a natureza exata de seu relacionamento, financeira ou não, mas a fundação contou O Guardião que eles negam as reivindicações e estão abertos a se reunir com o DOJ, Gabbard e o diretor do FBI, Kash Patel, para discutir as “acusações perigosas” contra eles.

Haf também respondeu às alegações em comunicado públicoChamando a denúncia apenas o “mais recente samar de dupla lealdade” e disse que a fundação “rejeita categoricamente a alegação ridícula de que a HAF coordena suas atividades com o governo da Índia”. Não fazendo uma conexão clara com o Fremont Gurdwara, a declaração também menciona Khalistan. O movimento do Khalistão visa estabelecer um estado soberano sikh; Para um número significativo de sikhs americanos, o movimento representa uma luta de liberdade não -violenta; A HAF diz que o movimento é fundamentalmente anti-hindu.

O Fremont Gurdwara tem sido ativo na organização local do Khalistan há anos e, em resposta, a HAF depreciou publicamente sua posição política na imprensa. Sua declaração sobre as alegações de Fara passa a sugerir que a HAF está sendo alvo de “sua forte defesa” contra o movimento do Khalistão.

Haf já é famoso em alguns círculos. Teria supostamente campanhas de mancha orquestradas Contra estudiosos e organizações que ideologicamente se opõem aos elementos de direita na política indiana, a saber, o Partido Bharatiya Janata de Modi. Os pesquisadores colocaram Haf dentro de uma rede maior de outras organizações hindus de direita, que têm conexões explícitas com o Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS)Uma enorme organização paramilitar hindu na Índia. De acordo com Correntes judaicasHaf tem empunhou a acusação de “hinduphobia” contra qualquer um crítico externamente HindutvaEspecialmente em campi da faculdade.

E esta não é a primeira vez que a HAF enfrenta acusações semelhantes de violação de Fara. Um relatório de 2024 em Al Jazera descobriram que a HAF parecia estar “pisando uma linha tênue” entre atuar como uma organização sem fins lucrativos e um agente estrangeiro, mesmo que a organização negue que opere em nome direto do governo indiano.

Se uma conexão entre as atividades da HAF e a vontade do BJP pode ser plausivelmente estabelecida, a aplicação é um problema totalmente separado. “Eu acho improvável que Trump de Pam Bondi fizesse qualquer coisa a respeito”, disse Freeman.

Desde 2023, a “maior democracia da democracia do mundo” auto-profunda ganhou manchetes internacionais por sua repressão muito não democrática de seus críticos de longe. Inteligência canadense conectou o governo Modi Para o assassinato do ativista do Khalistão e do cidadão canadense Hardeep Singh Nijjar e o Departamento de Justiça anunciou suas acusações contra um funcionário da Indian Intelligence que tentou assassinar um advogado sikh e um cidadão americano em 2023. Esses eventos levaram Lei de Relatórios de Repressão TransnacionalAtualmente trabalhando em sua casa.