Os cientistas colocam um mapa de plástico no oceano e um ambiente chocante de resultados e clima
A poluição do plástico marinho é uma questão global urgente, pois entra entre 9 e 14 milhões de toneladas de plástico para os oceanos, e as moléculas em decomposição representam o maior perigo para os sistemas ambientais marinhos e afetam o armazenamento de carbono nas profundezas dos mares.
Enquanto a maioria das pesquisas anteriores se concentrava nas águas superficiais, como as amostras geralmente são coletadas do topo de 15 a 50 centímetros, os cientistas primeiro desenhavam um mapa global para distribuir plástico delicado da superfície do mar para profundidades, revelando os locais de acumulação e como se infiltrar em sistemas vitals oceânicos.
Em o estudo Que foi publicada na revista “Nature”, os pesquisadores coletaram dados das profundezas dos mares de 1885 pontos entre 2014 e 2024 para desenhar um mapa de padrões precisos de distribuição plástica por tamanho e tipo de polímero, com a avaliação de potenciais mecanismos de transporte. Este é um ponto de virada para entender como os materiais plásticos finos se movem pelo oceano global e seu impacto nele.
O estudo revelou que as moléculas plásticas microscópicas, cujo tamanho varia de um mícron ou micrômetro (parte de um milhão de metros) e 5 milímetros, representa a grande maioria das peças de plástico descobertas e representa riscos graves para a saúde do oceano.
Os resultados indicaram que as partículas plásticas finas não são apenas poluentes superficiais, mas são profundamente inerentes à estrutura do oceano, e sua concentração varia entre centenas e milhares de partículas por metro cúbico e cujo tamanho determina seu padrão de movimento.
De acordo com o estudo, partículas menores (1 a 100 micrômetros) espalham mais equilibradas e penetram nas profundezas do oceano, enquanto as maiores partículas (de 100 a 5 mil micrômetros) estão concentradas perto da superfície, especialmente entre os 100 metros mais altos de redemoinhos de água, que atuam como uma lenta decisões que se movimentam que sustentam debros flutuantes.
O estudo indica que essas partículas plásticas finas se tornaram uma parte tangível do ciclo de carbono no oceano, pois constituem 0,1% das moléculas de carbono a uma profundidade de 30 metros, mas aumentam para 5% a uma profundidade de dois mil metros.
Isso revela que as partículas plásticas microscópicas não são apenas poluentes fixos, mas estão profundamente enraizados em todo o oceano, da água costeira ao mar aberto, e os processos bioquímicos podem mudar nas profundezas dos mares.
Os pesquisadores também identificaram mais de 56 espécies de polímeros plásticos (os polímeros consistem em cadeias longas de moléculas frequentes ou monomeria) em seu banco de dados em plástico preciso. Apesar do domínio geral dos materiais flutuantes, o plástico delicado mais intenso é o mais difundido no mar, com maior probabilidade de aliviar sua fragmentação.
Polímeros grossos se tornam frágeis e rápidos, especialmente após longa exposição a fatores climáticos. As pequenas partículas fixas, geralmente a partir de equipamentos de pesca e recipientes, como garrafas de poliéster, podem permanecer no oceano por décadas.
Por outro lado, o polipropileno é mais rápido que o polietileno usado em sacos plásticos e garrafas de água. Talvez isso explique uma diminuição em suas águas profundas.
Infiltração
Os pesquisadores também descobriram que os polímeros encontrados nesses materiais plásticos constituem uma grande porcentagem de moléculas flutuantes de carbono. Nas profundezas de dois mil metros, onde a atividade biológica é menos comparada às áreas mais próximas da superfície, esses polímeros constituem 5% de carbono.
O estudo revelou ao tomar amostras plásticas cuidadosas sob a superfície no Oceano Atlântico e no Oceano Norte, que a abundância de plástico fino em faixas de água entre um metro e 60 metros pode atingir 800 partículas por metro cúbico, com uma média de 0,49 partículas por metro cúbico.
A alta abundância também foi observada constantemente em águas profundas, incluindo mais de 1100 partículas por metro cúbico a 100-270 metros em uma seção transversal entre o norte e o sul do Oceano Atlântico.
Também encontrou 600 partículas por metro cúbico a dois mil metros na espiral do Oceano Pacífico do norte. Ao longo da costa coreana sozinha, há cerca de 3,13 trilhões de plástico exato com tamanho de 0,33-4,75 mm na coluna de água.
Mais de 13 mil partículas plásticas precisas por metro cúbico foram encontradas a uma profundidade de aproximadamente 7 quilômetros na trincheira Mariana, que é a área mais profunda na superfície do globo no oeste do Oceano Pacífico.
À medida que as partículas de plástico fino se movem por essa vasta área nos oceanos, elas interagem com partículas e processos naturais, o que pode afetar como os oceanos funcionam e sua capacidade de remover carbono da atmosfera e ecossistemas marinhos.
Os oceanos desempenham um papel decisivo no ciclo de carbono no planeta e representa um importante coletor de dióxido de carbono na atmosfera e, portanto, desempenha um papel importante na regulação climática.
