Eles sobreviveram ao Katrina e começaram a reconstruir. Agora os cortes de Trump podem inundá -los novamente. – Mãe Jones

Depois do furacão Katrina E sua inundação relacionada inundou grande parte de Nova Orleans em 2005, os moradores de uma grande comunidade vietnamita no bairro de Argel foram alguns dos primeiros a retornar e reconstruir. Mas 20 anos depois, seu bairro ainda é propenso a inundações, especialmente durante a temporada de furacões. E, como grande parte da cidade, a terra abaixo dela também está afundando por um processo conhecido como subsidência.

“Essa comunidade adora ruas pavimentadas”, diz Tap Bui, diretor co-executivo do Sông Corporação de Desenvolvimento Comunitárioque funciona na área. “É como um estacionamento contínuo”. As casas em Argel são multigeracionais, então precisam de espaço para muitos carros, explica ela. Mas com todo esse asfalto, “quando chove, ele vai direto para o sistema de drenagem e sobrecarrega a estação de bomba em Argel”.

Em 2022, a cidade de Nova Orleans garantiu um Grant de US $ 1,2 milhão Do programa de infraestrutura e comunidades resilientes da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (BRIC) para ajudar a corrigir o problema. A comunidade tentava há uma década reconstruir um lote de seis acres, onde o Katrina havia destruído um prédio público. Eles imaginaram a criação do jardim da herança Hưng ạo, completo com um centro cultural, trilhas para caminhada e uma fazenda urbana. Mas os moradores nunca tiveram os recursos para transformar a visão em realidade. O BRIC Grant lhes permitiu desenvolver esses planos anteriores enquanto os integrando à nova infraestrutura verde.

“A esperança é que, se construíssemos um parque de águas pluviais que pudesse manter centenas de galões de água, isso retiraria parte da tensão da bomba e reduziria as inundações”, disse Bui. “Felizmente, isso ajudará com subsidência que as pessoas estão experimentando. A terra está afundando até o ponto em que está afetando os sistemas de encanamento das casas. ”

A fase de design do projeto acabara de sair do chão quando o presidente Donald Trump assumiu o cargo e, com Elon Musk, levou uma bola de demolição para o governo federal, com planos de estripar a FEMA como uma prioridade precoce. “Eu digo que você não precisa da FEMA, você precisa de um bom governo do estado”, ele disse em janeiro Enquanto visitava os disparos de Los Angeles. “A FEMA é muito cara, na minha opinião, principalmente a situação fracassada.”

Em março, ele emitiu um Ordem Executiva Exigindo: “Os governos e indivíduos estaduais e locais desempenham um papel mais ativo e significativo na resiliência e preparação nacional”. Era uma tarefa difícil para um lugar como a Louisiana, que recebe cerca de US $ 1,4 bilhão por ano da FEMA –sobre o que passa em seu sistema de ensino superior e mais de 5 % de todo o orçamento do estado.

Um dos primeiros movimentos do governo foi matar o programa BRIC que Argel está usando para começar a mitigar seu problema de inundação. O Congresso criou o BRIC na Lei de Reforma de Recuperação de Desastres Bipartidários de 2018, que Trump assinou em seu primeiro governo. O programa foi uma conseqüência das reformas para a FEMA após o Katrina, e o governo do presidente Joe Biden infundiu outros US $ 1 bilhão nele em 2024, como parte de seu esforço para abordar as mudanças climáticas.

Antes de Trump o desligar, o BRIC tinha um portfólio nacional, preparado para financiar tudo, desde salas de segurança de tornados até sistemas de detecção de terremotos até atualizações da linha de costa-a maioria dos quais foram projetados para proteger a infraestrutura crítica, como eletricidade e água potável. Mas em abril, a FEMA parou de fazer inscrições para 2024 BRIC Subsídios e começou a cancelar projetos que já estavam nos livros de 2020 a 2023 – mais de US $ 4 bilhões em financiamento autorizado pelo Congresso.

Na Louisiana, 148 pedidos de concessão US $ 721.281.559 foram afastados, de acordo com as figuras do banco de dados da FEMA, trituradas pelo New Orleans Times-Picayune. Somente Nova Orleans havia enviado pelo menos meia dúzia desses pedidos de concessão, representando dezenas de milhões de dólares em possíveis investimentos em infraestrutura local.

Pesquisas mostram que esses tipos de esforços de mitigação podem ajudar bastante a proteger as comunidades antes que os desastres façam e salvando vidas quando atingem. E eles economizam dinheiro também. Cada dólar investido em mitigação de perigos pode gerar entre $ 6 e US $ 13 em benefícios futuros. Craig Colten, professor aposentado de geografia da Universidade Estadual da Louisiana, que escreveu um livro que examinou as falhas dos sistemas de proteção de furacões em Nova Orleans depois do Katrina, explica que o BRIC e o financiamento da mitigação foram “extremamente importantes para a Louisiana … fazer coisas que podem ajudar a minimizar o impacto das tempestades”.

Depois de Trump desligou o BRIC, 20 Procuradores Gerais do Estado (embora não da Louisiana) processou o governo, argumentando que a mudança era ilegal e uma violação da doutrina da separação dos poderes. O processo também alegou que Cameron Hamilton, o administrador interino da FEMA que encerrou o programa, não tinha autoridade para fazê -lo porque não havia sido confirmado pelo Senado. (Ele era despedido Cerca de um mês depois, depois de testemunhar perante o Congresso que ele não achava que a FEMA deveria ser desmontada.)

“O impacto do desligamento foi devastador”, o processo disse. “As comunidades de todo o país estão sendo forçadas a atrasar, diminuir ou cancelar centenas de projetos de mitigação, dependendo desse financiamento. Projetos que estão em desenvolvimento há anos e em que as comunidades investem milhões de dólares para planejamento, permissão e revisão ambiental, agora estão ameaçados. E, em meio ao tempo, os americanos em todo o país enfrentam um risco mais alto de desmontos de desgressamentos naturais.

Em 5 de agosto, um juiz federal emitiu uma liminar proibindo o governo de gastar dinheiro do BRIC de maneiras que o Congresso não havia autorizado. “A rescisão da FEMA deste programa bipartidário desafia a lei e a lógica”, o procurador -geral do estado de Washington, Nick Brown disse em comunicado Após a decisão. “O Congresso criou esse fundo porque as cidades americanas já estão lutando com os desafios crescentes das mudanças climáticas”.

Enquanto o litígio avança, o programa BRIC permanece no limbo. Bui diz que, após algum lobby da comunidade do senador Bill Cassidy (R-La.), A concessão original de Sông não foi rescindida. Portanto, a comunidade está avançando, usando o dinheiro para apoiar a investigação e o escopo inicial, identificando contaminantes e modelando a quantidade de água que 10 acres podem conter.

O grupo da BUI também treinou residentes locais sobre mitigação de perigos, demonstrando estratégias para infraestrutura verde, distribuindo barris de chuva e plantando um jardim de plantas nativas para absorção máxima de água. “Esperamos que as pessoas vejam o benefício de fazer pequenas coisas”, diz ela, “como adicionar pavimentos permeáveis”.

Mas se o restante do projeto pode avançar sem o suporte do BRIC é um palpite de alguém. “Neste ponto”, diz Bui, “não sabemos”.