Esses inquilinos de Los Angeles estão dizendo não para alugar caminhadas – Madre Jones

Em 2018, Monica Ruiz e seus vizinhos encontraram cartas de seu proprietário gravadas em suas portas. Eles foram notificações de aumentos de aluguel – em alguns casos, aumentos de mais de 200 %.

Ruiz viveu na Hillside Villa, um grande complexo de apartamentos com vista para a gentrificadora Chinatown de Los Angeles, por mais de 20 anos. Ela havia criado cinco filhos lá. Sua filha mais nova frequentou a escola primária nas proximidades, onde ela havia feito aulas de mandarim desde o jardim de infância. Ela não queria desistir ou deixar seus amigos.

“Eu não sabia como explicar para ela. Acabei de dizer: ‘Não, não vamos nos mudar'”, lembrou Ruiz.

Ruiz não sabia se poderia encontrar outra casa acessível em qualquer lugar de Los Angeles. E ela não queria. Há muito tempo cuidava de uma jardim comunitário no pátio dos dois edifícios em forma de L da Hillside Villa, que haviam se tornado um espaço de reunião para churrascos e quinceañeras, ao lado das prósperas plantas de mamão que ela nutriu.

O complexo começou como um triunfo da Reaganomics. O presidente Ronald Reagan demonizou a habitação pública como uma praga orçamentária. Através de uma série de reformas, seu governo flutuou Créditos tributários para incentivar desenvolvedores privados Construir moradias de baixa renda, onde os aluguéis seriam limitados, normalmente por três décadas ou mais. A política criou essencialmente uma rede de moradias populares com uma data de validade, que chutaria as moradias de baixa renda, pode no caminho para uma futura geração de políticos.

Lawrence Chan, filho de um bilionário desenvolvedor de Hong Kong, iniciou a construção de Hillside Villa em 1986, usando uma combinação desses créditos tributários federais e empréstimos municipais para financiar o projeto. Em troca do apoio, quando o complexo de apartamentos foi inaugurado em 1989, ele concordou com uma aliança de 30 anos com a cidade de Los Angeles se comprometendo a manter os aluguéis baixos.

Chan vendeu a Hillside Villa em 2000. Quando a aliança expirou em 2018, o novo proprietário, Tom Botz, ficou sem obrigação de fornecer moradias populares. Foi quando Ruiz encontrou a letra na porta dela.

Americanos de A maioria dos níveis de renda e em quase todas as comunidades está familiarizada com a crise imobiliária, pressionada pela falta de estoque e aluguéis crescentes e custos de hipoteca. Mas a crise é particularmente aguda entre as pessoas de baixa renda, que enfrentam uma escassez de cerca de 7,1 milhões de unidades acessíveis, De acordo com a Coalizão Nacional de Habitação de Baixa Renda. Os inquilinos da Hillside Villa faziam parte de uma rede de mais de 2,6 milhões de unidades cujos aluguéis são mantidos acessíveis pelo programa federal de crédito tributário de baixa renda, De acordo com o banco de dados nacional de preservação habitacional. Na década seguinte, 800.000 casas estão programadas para perder as restrições de aluguel estabelecidas durante o pivô de Reagan, longe de moradias administradas pelo governo.

Os moradores de Hillside Villa foram atraídos por seus aluguéis baixos e bairro tranquilo. Eles eram imigrantes do México, El Salvador e Vietnã, que trabalhavam como vendedores de rua, produtos de limpeza e trabalhadores da construção civil. Ruiz originalmente acabou no complexo depois de ser forçada a sair de sua casa no centro da cidade, que foi arrasada para dar lugar a uma expansão do Centro de Convenções. Adela Cortez e Rosario Hernandez tiveram histórias semelhantes de serem deslocadas pelo desenvolvimento. Eles, junto com Ruiz e várias outras mulheres latinas, provariam seu valor como pilares dos organizadores do inquilino.

Os moradores empurraram a cidade e seu proprietário para promulgar uma extensão de aliança de 10 anos que poderia manter mais de 100 inquilinos de baixa renda alojados. Certa manhã, eles até apareceram do lado de fora da casa de Botz em Malibu, pedindo que ele assinasse. Mas Botz, que recusou os pedidos de entrevista, recusou, sublinhando um problema fundamental: quando os proprietários privados são chamados a oferecer moradias populares, a acessibilidade pode viver e morrer pelos caprichos de um senhorio.

Sentindo que não tinham outras opções, os inquilinos encenaram uma greve de aluguel. Eles chamaram as estações de televisão em língua espanhola. Eles mantiveram síates fora dos escritórios das autoridades locais. Eles bateram nas portas dos vizinhos e se encontraram regularmente com o Apoiadores da União e o Comunidade Chinatown para desenvolvimento eqüitativo.

Com o aluguel dos retrospectivos se acumulando, os inquilinos pressionaram uma solução não convencional: a cidade poderia emprestar dinheiro para comprar a Hillside Villa, forçar uma venda através de um domínio eminente e depois transferir a propriedade para uma confiança ou sem fins lucrativos que executaria o complexo, manteria os aluguéis baixos e devolveria a cidade de volta.

Domínio eminente– O poder do governo de apreender e reconstruir a propriedade – tem um mau rap, principalmente em Los Angeles, onde foi usado construir rodovias e estádios e destruir comunidades da classe trabalhadora. Mas, os inquilinos argumentaram, porque é um poder que o governo pode se exercitar em praticamente qualquer situação, poderia ser usado para salvar a villa encosta de Botz e seu aluguel aumenta.

O departamento de habitação da cidade começou a investigar a proposta e disse ao conselho da cidade que o domínio eminente seria muito caro. Em vez disso recomendou um acordo: A cidade daria a Botz quase US $ 15 milhões para estender os termos da aliança por mais 10 anos. Os inquilinos pagariam os cinco anos de aluguel que deviam, além de até 3 % de juros ou enfrentaram despejo. Depois do Os inquilinos disseram que não podiam se dar ao luxo de fazer issoO membro do conselho Eunisses Hernandez, representante local da villa de Hillside, Negociou um período de graça de reembolso de seis meses e prometeu ajudar a arrecadar fundos a preencher qualquer lacuna, comprometendo US $ 250.000 em seu escritório do conselho.

Mas os inquilinos denunciaram o acordo como uma oferta, deixando o impasse no lugar. Nithya Raman, membro do Conselho de Los Angeles que lidera seu comitê de moradia e sem -teto, reconhece que o plano de extensão está mais chutando a lata. “Sinto -me completamente impressionado com a escala de insegurança habitacional que estamos enfrentando em Los Angeles”, disse Raman, que foi eleito em 2020 depois de fazer campanha nos direitos dos inquilinos e na crise habitacional. O acordo “é apenas uma extensão de 10 anos”, explica ela, “deixando-os potencialmente nessa mesma situação uma década depois”.

Preservar a moradia acessível existente é apenas uma parte da solução, de acordo com Shane Phillips, um especialista em habitação em Centro de Políticas Regionais de Lewis da UCLA. “É certamente um grande problema que muitos convênios estão expirando”, disse ele. “É um problema muito maior, porque nossa cidade, essa região, não construiu moradias suficientes nos últimos 30 anos – relativa ao crescimento do emprego, em relação à demanda, em relação a apenas as pessoas nascendo”.

No ano passado, o poderoso lobby do proprietário da Califórnia gastou mais de US $ 150 milhões para encerrar uma proposta do estado que teria expandido a capacidade dos governos locais de aprovar o controle de aluguel. Enquanto LA estava explorando a expansão dos investimentos em moradias por meio de um imposto existente sobre mansões aprovadas por eleitores no ano passado, O mais recente orçamento proposto do prefeito Karen Bass vai Cortar fundos habitacionais acessíveis para ajudar a fechar um déficit de US $ 1 bilhão.

A Coalizão Nacional de Habitação de Baixa Renda observa que a escassez não pode ser preenchida sozinha pelos estados e que “o Congresso deve aumentar significativamente os investimentos federais em programas que preservam e expandem o fornecimento de unidades profundamente acessíveis e preenchem as lacunas entre renda e aluguel”. Enquanto o deputado Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) introduziu um projeto de lei em 2024 Com a senadora Tina Smith (D-Minn.) Isso criaria uma agência federal para adquirir e manter prédios de apartamentos para americanos de baixa renda, desde então, pelo menos um bilhão de dólares em financiamento federal para moradias populares foi retido pelo governo Trump.

Em setembro passado, a O inquilino da vila na encosta prevaleceu no tribunal contra Botzque estava tentando despejar ele e outros inquilinos por sua greve de aluguel em andamento; Botz abandonou seus casos de despejo relacionados. Nada do que os inquilinos da villa encosta realizaram – através do conselho da cidade ou do tribunal – teria sido possível se não tivessem organizado coletivamente. Agora, no sétimo ano de sua luta, eles fazem parte de um movimento de inquilinos ressurgentes nacionalmente. Ano passado, New York Times colunista Tressie McMillan Cottom Fui para o Kentucky para o perfil o Louisville Inquilants Unionque está organizando para proteger os inquilinos em uma cidade historicamente segregada, onde políticos e desenvolvedores visam bairros historicamente negros para reconstrução e gentrificação. Na primavera passada, um grupo de inquilinos do Bronx lutou com sucesso ao seu proprietário sobre condições inabitáveis, levando a cidade de Nova York a despoja sua propriedade do prédio– Um primeiro em sete anos.

Os sindicatos dos inquilinos começaram a se unir. Louisville’s ajudou a lançar o Federação da União dos InquilinosUma coalizão trabalhando para ganhar proteções nacionais. Outro fundador da federação, Inquilinos KC de Kansas City, Missouri, começou um aluguel de greve em outubro. Quando os membros participantes Recebi atenção em X para queimar avisos de taxa de atrasoa conta dos inquilinos da villa encosta respondeu com uma foto semelhanteTomado em seu pátio arborizado. Ele mostrou sua própria ação, com os moradores usando suas camisas vermelhas exclusivas e aplaudindo como um aviso de despejo foi engolido em chamas. “Adoramos ver isso”, eles escreveram.

Esta história foi produzida em parceria com Los Angeles Public Press. Macías Jr.