Estados vermelhos, desafiando a realidade, estão reclassificando o gás como um combustível “verde” – Madre Jones

Esta história foi publicada originalmente por Grist e é reproduzido aqui como parte do Desk de clima colaboração.

Na Louisiana, O gás natural-um combustível fóssil com aquecimento de planetas-é agora, por lei, considerado “energia verde” que pode competir com projetos solares e eólicos para financiamento de energia limpa. A lei, assinada pelo governador republicano Jeff Landry no mês passado, aparece logo após projetos semelhantes em Ohio, Tennessee e Indiana. O que as contas têm em comum-além de uma “definição atualizada” de um combustível fóssil como fonte de energia limpa-é a linguagem aparentemente arrancada diretamente de um think tank de direita apoiado por petróleo e gás Bilionário e ativista Charles Koch.

A lei da Louisiana foi baseada em um modelo Criado pelo Conselho de Câmbio Legislativo Americano (ALEC), uma organização conservadora que reúne legisladores e lobistas corporativos para redigir projetos de lei “dedicado aos princípios do governo limitado, mercados livres e federalismo.“A lei sustenta que a Louisiana, a fim de minimizar sua dependência de” nações adversárias estrangeiras “por energia, deve garantir que o gás natural e a energia nuclear sejam elegíveis para” todos os programas estaduais que financiam iniciativas de “energia verde” ou “energia limpa”.

Mas o gás natural, também conhecido como gás metano, não é mais natural do que qualquer outro combustível fóssil. Seu ingrediente primário é o metano, um intenso gás de captura de calor que é muito mais potente que a poluição do carbono produzida pelo carvão e pelo petróleo, embora não permaneça na atmosfera por muito tempo.

É frequentemente comercializado como um “combustível da ponte”-um combustível fóssil menos prejudicial que pode ser usado à medida que as comunidades passam para longe do carvão-, mas estudos descobriram que, a longo prazo, o impacto que aquece o planeta da indústria de gás natural pode ser equivalente ao do carvão. Isso ocorre porque os gasodutos geralmente vazam; De acordo com um Análise do Fundo de Defesa AmbientalOs oleodutos de gás natural nos EUA permitem entre 1,2 milhão e 2,6 milhões de toneladas de metano escaparem para a atmosfera a cada ano.

O deputado estadual da Louisiana, Jacob Landry OhioAssim, Tennesseee Indiana. (O Washington Post relatado Em 2023, o Alec esteve envolvido na conta de Ohio; Alec nega o envolvimento.) Landry, que representa um pequeno distrito na parte sul do estado, é o destinatário de financiamento significativo da indústria de combustíveis fósseis-e ele co-proprietário de duas empresas de consultoria de petróleo e gás ele mesmo. Durante sua campanha para o Legislativo estadual, Landry recebeu doações de pelo menos 15 empresas e PACs afiliados a combustíveis fósseis, incluindo a ExxonMobil (que também financiou Alec) e Phillips 66. Essas doações somos mais de US $ 20.000.

Landry não respondeu a vários pedidos de comentário. Alec não voltou para Grist a tempo da publicação.

Enquanto a Louisiana tem um dos grades menos confiáveis No país, essa falta de confiabilidade é em grande parte devido à dependência do estado em gás natural, que fornece a maior parte de sua eletricidade, de acordo com um 2025 relatório do Gabinete do Auditor Legislativo da Louisiana. “As práticas recomendadas descobriram que as plantas a gás são suscetíveis a falhas em larga escala durante o clima extremo”. Os auditores escreveram. “A diversificação das fontes de energia usada para a geração de eletricidade é uma prioridade”.

Os projetos de lei que beneficiam a indústria de combustíveis fósseis e os legisladores individuais que os apresentam não são exatamente um novo gênero na Louisiana, disse Laura Peterson, analista sênior da União de Cientistas Concertos. O que é menos padrão é que este está vestido em linguagem amigável ao clima.

“Louisiana é um exemplo clássico de um estado capturado”, disse Peterson. “Sua economia estadual depende tão dependente de combustíveis fósseis e petroquímicos”. (A quantidade de dinheiro que a indústria de combustíveis fósseis traz para o povo da Louisiana, porém, foi no declínio Desde a virada do século.)

O estado representa cerca de 10 % da produção de gás natural do país e detém cerca de 6 % das reservas de gás natural dos EUA. O gás natural já é usado para gerar cerca de três quartos da eletricidade do estado, e a construção de mais projetos de tubulação para transportar gás natural liquefeito, ou GNL, não tornará necessariamente as contas de eletricidade mais baratas para os moradores, disse Peterson.

“Construir a infraestrutura de GNL não reduzirá os preços de energia de ninguém no curto prazo”, pois leva muitos anos para construir um oleoduto, disse Peterson. “E há muitas pesquisas que mostram que a dependência excessiva de grades de energia folhas de energia vulnerável ao clima extremo, que a Louisiana tem muito”.

Jeffrey Clark, presidente da Louisiana Advanced Power Alliance – um grupo da indústria que representa empresas e investidores de energia de combustível renovável e fóssil – testado em oposição ao projeto no início de junho.

“Esta legislação está sendo promovida como uma solução para os desafios de confiabilidade da Louisiana. Mas com todo o respeito, é uma solução em busca de um problema”. Clark disse. “Apoiamos os combustíveis fósseis como uma parte essencial do mix de energia do país, mas os codificando como o único caminho aceitável para a frente descarta um crescente corpo de evidências de que a confiabilidade da grade depende da diversidade de recursos”.

Grupos de defesa de combustível fóssil elogiaram a mudança. Larry Behrens do poder sem fins lucrativos o futuro escreveu O fato de a legislação transformar a Louisiana em um “estado do santuário energético”, levando “um tiro direto no lobby solar e de vento apoiado pela China”.

Reclassificando o gás natural como energia “verde” significa que os gasodutos propostos de gás natural podem acessar financiamento que, de outra forma, teria ido a novos projetos solares ou eólicos; Também pode tornar as empresas de gás natural mais atraentes para os investidores ambientalmente conscientes.

Alec, o think tank de direita que forneceu a linguagem de modelo para a conta de Landry, observada em um Comunicado de imprensa Que resoluções como essa também podem abrir caminho para mais data centers de IA no estado. “Redefinir a” energia verde “permite que as concessionárias continuem usando o gás natural enquanto cumprem as iniciativas de” energia verde “do estado ou” energia limpa “”, escreveu o funcionário da Alec Mark Lucas.

Ao longo dos anos, a Alec conseguiu obter leis que beneficiam as empresas de combustíveis fósseis que passaram por todo o país. Recentemente, o grupo, fundado na década de 1970, ajudou a elaborar legislação Criminalizando protestos de base Contra oleodutos, terminais de gás e outras infraestruturas de combustível fóssil – versões desse projeto de lei haviam passado em 17 estados até 2022. Seus membros também elaboraram projetos de lei com o objetivo de punir boicotes econômicos da indústria do petróleo. Atualmente, existem 114 políticas de modelo diferentes relacionadas à energia no site da Alec, 23 das quais abordam especificamente “energia verde”.

“É uma lavagem verde clássica, certo?” disse Peterson da nova lei da Louisiana – usando a linguagem da sustentabilidade para descrever uma atividade que na verdade não é sustentável. “A intenção dessas leis é permitir a construção da infraestrutura de combustível fóssil, que perpetuará o uso de combustíveis fósseis nas próximas décadas”.