Resumindo
A Aid Food Aid é uma das inúmeras prioridades concorrentes da Califórnia, os legisladores terão que fazer malabarismos diante de cortes federais em potencial.
Cinco anos desde que a pandemia covid-19 elevou a economia e fez milhões de milhões de fome pela primeira vez, a demanda no Banco de Alimentos de Sacramento e os Serviços Familiares ainda está maior do que nunca.
O número de clientes mensais aumentou para 310.000, mais que o dobro do número de pessoas que o banco de alimentos serviu antes da pandemia, disse o porta -voz Kevin Buffalino.
Por isso, foi um golpe este mês, disse ele, quando o Departamento de Agricultura dos EUA interrompeu centenas de milhões de dólares em fundos federais para bancos de alimentos. Apanhados no congelamento foram 11 caminhões de alimentos – 400.000 libras – que o Sacramento Food Bank esperava nos próximos meses.
Um total de 330 caminhões com destino a bancos de alimentos em todo o estado foi suspenso, de acordo com a Associação de Bancos de Alimentos da Califórnia, sem indicação de quando ou se serão entregues. O maior sucesso potencial é o Banco Regional de Alimentos de Los Angeles, onde 90 caminhões esperados estão no limbo.
Os pedidos foram prometidos durante o governo Biden, que em dezembro anunciou uma rodada de bônus de ordens de alimentos, além das entregas que o USDA normalmente faz aos bancos de alimentos.
O congelamento das ordens de bônus veio quando os bancos de alimentos se preparam para outros cortes – ambos de um novo governo Trump com a intenção de reduzir os gastos federais e do próprio déficit orçamentário estadual da Califórnia após vários anos de orçamento nivelado na pandemia. Em Washington, o Congresso também está considerando cortes no programa de assistência nutricional suplementar, que envia cerca de US $ 1 bilhão por mês aos californianos de baixa renda para comprar mantimentos.
Mas os programas de alimentos são apenas uma das muitas prioridades concorrentes que o legislador estadual dominado pelos democratas terá que se equilibrar quando a Califórnia começa a obter uma imagem de como os cortes federais podem afetar o estado e seu orçamento de US $ 322 bilhões. A Califórnia recebe mais de US $ 314 bilhões em fundos federais para benefícios alimentares, cobertura de saúde e outros serviços sociais a cada ano, enquanto subsídios federais para organizações sem fins lucrativos e contratos privados totalizam mais de US $ 81 bilhões.
O porta -voz do Departamento de Finanças, HD Palmer, disse que ainda é muito cedo para determinar se a Califórnia pode se dar ao luxo de compensar os gastos federais sendo cortados.
A Associação de Bancos de Alimentos já está pedindo aos legisladores que não reduzam os dólares do estado de assistência alimentar, mas eles estarão disputando a atenção em meio a uma infinidade de cortes federais reais e potenciais em tudo, desde o ensino superior até Reparos rurais da estradaServiços de reassentamento de refugiados e o enorme programa de saúde de baixa renda Medicaid.
“Essas são as escolhas de Sophie”, disse Gregg Hart, membro da Assembléia, um democrata de Santa Barbara que preside um subcomitê de orçamento que está avaliando possíveis déficits federais de financiamento. “Cada coisa sobre a qual poderíamos falar tem uma conexão de financiamento federal que está em risco e o estado simplesmente não tem dinheiro para preencher.”
A demanda por comida não diminuiu
Quando uma condição persistente do pé forçou Antoinette Turner a se aposentar no início do outono passado de seu emprego de longa data em um turno de cemitério, ela procurou maneiras de salvar.
A jovem de 61 anos estava “racionando” suas economias e aceitando a ajuda de seu filho. Pela primeira vez em sua vida, ela começou a ir ao Sacramento Food Bank.
Na terça -feira de manhã em um estacionamento da Igreja de Sacramento, ela desceu uma linha de montagem de paletes de supermercado, enquanto os voluntários ofereciam sopa enlatada, manteiga de amendoim, feijão, arroz e seios de peru congelados. Centenas de pessoas eram esperadas, incluindo aposentados, veteranos com deficiência e famílias imigrantes da Rússia, Ucrânia e Afeganistão, que se estabeleceram nos diversos subúrbios de Sacramento.
“Seria triste”, se a organização tivesse que cortar, disse Turner. “Isso facilita minha vida.”
Uma confluência de cortes pode forçar o banco de alimentos a fazer exatamente isso, disse Buffalino.
No início de março, o USDA encerrou um programa de subsídios da era Biden que deu aos bancos de alimentos e dinheiro dos governos tribais para comprar alimentos de agricultores locais.
Os bancos de alimentos da Califórnia receberam mais de US $ 80 milhões no programa desde 2022, com alguns subsídios que duram até meados de 2026. Eles esperavam outros US $ 47 milhões na próxima rodada do programa, antes que isso fosse cortado em 7 de março, disse o porta -voz do Departamento de Serviços Sociais do estado, Jason Montiel.
Não ficou claro por que a concessão foi cancelada e as ordens foram interrompidas. Os funcionários do USDA não responderam às perguntas enviadas ao e -mail da imprensa da agência, buscando comentários. Sob Trump, as agências federais se mudaram para interromper ou cortar subsídios em uma busca para eliminar resíduos e gastos em programas que não atendem aos testes ideológicos do governo.
A Califórnia também está programada para reduzir o financiamento dos bancos de alimentos. Por vários anos, quando o estado teve um excedente recorde, dedicou milhões de dólares adicionais a um programa estadual chamado bezerro que permite que os bancos de alimentos comprem de agricultores locais ou produtores de alimentos como tortillerias.
Esses impulsionamentos deram aos bancos de alimentos cerca de US $ 60 milhões por ano através de bezerros nos últimos três anos; No orçamento, o governador Gavin Newsom propôs para o ano fiscal que começa em julho, que o financiamento retornaria a US $ 8 milhões.
Os bancos de alimentos da Califórnia dependem da ajuda
Os fundos federais e estaduais de compra de alimentos formaram a maior parte dos US $ 3,5 milhões que o Banco de Alimentos de Sacramento gasta para comprar comida anualmente, disse Buffalino.
Alimentos comprados representam 40% das compras que o banco de alimentos distribui; O restante é entregue pelo USDA ou recuperado de supermercados que não podem mais vendê -lo.
Com reduções acentuadas em ambos os fundos de compra, Buffalino disse que o Sacramento Food Bank terá que confiar mais em doações particulares ou reduzir o quanto ele dá a cada destinatário.
Embora a demanda no banco de alimentos tenha recuado um pouco quando os empregos começaram a se recuperar da pandemia, os clientes rapidamente voltaram por causa da inflação, disse Buffalino. Os preços dos alimentos no ano passado foram quase 24% maior do que em 2020.
“Foi um aumento constante (nos clientes) nos últimos cinco anos”, disse ele.
Os agricultores também serão afetados pelo cancelamento das doações.
Os fundos federais de compra de alimentos permitiram que pequenos agricultores comprassem novos equipamentos, investissem em estufas e expandissem suas pegadas para atender compradores a granel, disse Megan Kenney, da North Coast Growers Association, no condado de Humboldt.
Kenney coordena as ordens de alimentos entre dois bancos regionais de alimentos e cerca de 40 agricultores, todos plantam menos de 100 acres cada. Durante o inverno, ela e os agricultores planejaram o que plantariam com base na demanda dos bancos de alimentos, esperando que fundos federais apoiem as compras.
“Eles foram incentivados a fazer esse tipo de coisa”, disse Kenney. “Se eles precisam fazer um investimento maior em sementes ou mão de obra sem ver um retorno, eles poderiam realmente ver esse impacto”.
