O controle do Senado poderia ser decidido no Maine. Este agricultor de ostras está disputando Susan Collins – Madre Jones

Graham Platner, Um agricultor de ostras de 40 anos de Sullivan, Maine (Pop. 1.219), anunciou uma oferta para a sede da senadora do Partido Republicano Susan Collins na terça-feira.

Um veterano marinho e do exército que serviu no Iraque e no Afeganistão, Platner diz que está realizando sua campanha democrata em uma mensagem de populismo econômico. Seu objetivo, diz ele, é “recuperar a riqueza criada pelo trabalho e pelo consumo de americanos da classe trabalhadora que não compartilharam as riquezas que ajudaram a construir”.

Para cumprir sua missão, ele terá que vencer o primário do partido contra pelo menos dois candidatos: os democratas que já anunciaram suas campanhas incluem Jordan Wood, ex-chefe de gabinete do então Rep. Katie Porter e David Costello, uma ex-trabalhadora da USAID que concorreu contra o senador independente do Maine, Angus King, em 2024. A governadora do Maine, Janet Mills, que é limitada por termo em seu cargo atual, também foi flutuado Como um forte candidato democrata possível, caso ela decidisse correr.

Se ele vencer a primária democrata, Platner provavelmente enfrentaria um desafio ainda maior: Collins, o único senador do Partido Republicano para a reeleição de um estado conquistado por Kamala Harris em 2024. Em um congresso acentuadamente polarizado, Collins é um dos poucos senadores de ambos os lados que ousaram (de vez em quando) o Partido. Ela é apenas três senadores republicanos, Por exemplo, quem rejeitou um grande projeto de lei de Trump.

Mas ela não Vote não parou a legislação, que 58 % dos residentes do Maine oposição; Apenas exigiu que o vice -presidente JD Vance faça uma rápida viagem ao Capitólio para quebrar o empate. Em um estado que Trump perdeu por quase 7 pontos em 2024, os democratas veem uma oportunidade em Classificação de aprovação em declínio de Collins Para expulsar um senador do Partido Republicano, fazendo apenas a menor demonstração de resistência à controversa agenda de Trump. Por outro lado, derrubar Collins poderia dar uma gorjeta à maioria do Senado em relação aos democratas, o que ajudaria o partido a neutralizar Trump a avançar.

Ao anunciar sua oferta iniciante, Platner está apostando seu amplo abraço da classe trabalhadora – e como ele define esse grupo – poderia ser a chave para substituí -la.

“Quando falo sobre a classe trabalhadora americana, falo sobre as pessoas que trabalham, que trabalham e lutam, têm e constroem famílias, e não podem acessar a riqueza que este país tem”, diz Platner em entrevista. “Alguém que está ganhando algumas centenas de milhares de dólares por ano é muito, muito mais próximo de alguém que faz abaixo da linha da pobreza do que para os ricos.”

Em outras palavras, leitor, ele provavelmente significa você. Ele também significa ele mesmo.

Platner nunca Corra para o escritório e raramente usa um terno. Sua conexão mais próxima ao Congresso antes de sua campanha servir os óculos de Jameson ao final da Rep. Raúl Grijalva (D-Ariz.) Ao trabalhar uma breve passagem na amada barra de mergulho DC, Tune Inn. Mais recentemente, ele passa a grande maioria de seus dias – ou no Oceano Atlântico, administrando a Waukeag Neck Oyster Company pela cidade em que cresceu.

Por sua narrativa, sua fazenda de ostras não está fazendo banco: “Eu não ganho muito dinheiro”, diz ele. Mas ele ainda se conta com sorte. Depois que sua carreira militar terminou, ele disse que achou difícil sobreviver. Não foi até vários anos depois que a deficiência se beneficia do Departamento de Assuntos dos Veteranos, proporcionou a ele o espaço de respiração financeira para procurar a vida que ele realmente gostaria. “Eu não precisava conseguir um emprego apenas para obter um seguro de saúde. Eu poderia encontrar algo que eu realmente ame e pudesse correr o risco de iniciar um negócio”, ele me diz.

Muitos americanos não têm esse luxo. Em vez disso, eles costumam ficar presos trabalhando em vários empregos, ou pelo menos que não realizam, que ainda não os ganham o suficiente para comprar uma casa ou pagar confortavelmente no básico, como cuidados de saúde e compras. Os republicanos, diz ele, destruíram os democratas em 2024 porque reconheceram essas adversidades comuns.

“Todo mundo aqui embaixo sabe que o sistema os está ferrando”, diz ele. “A única coisa que os republicanos e, mais importante, eu diria, Donald Trump, fez, é que eles disseram às pessoas que estavam certas. Eles disseram às pessoas que estavam sendo ferradas, que o sistema não os estava ajudando”.

Onde Trump e outros republicanos erraram, diz Platner, não é a culpa dos bilionários e corporações maciças com imensa atração política que colhe as maiores recompensas do governo.

Em vez disso, os republicanos “culparam minorias, imigrantes, grupos de pessoas que vivem vidas que são francamente, assim como, se não mais, cheias de sofrimento e dor do que o resto da classe trabalhadora americana”, diz Platner. “Mas pelo menos eles culparam alguém.”

Ele argumenta que abordar os problemas dos americanos comuns não significa abandonar os grupos mais marginalizados; Significa apenas ouvir as preocupações de todos os outros americanos da classe trabalhadora que também estão sofrendo.

“A classe trabalhadora abandonou o Partido Democrata, principalmente porque o Partido Democrata abandonou a classe trabalhadora”, diz Platner. “E se vamos avançar, precisamos consertar isso.”