O presidente da RNC, Michael Whatley, ajudou a administrar um “grupo de frente” de combustível fóssil? – Mãe Jones

Todos os olhos estavam ligados Carolina do Norte nesta semana, como presidente do Comitê Nacional Republicano Michael Whatley anunciado formalmente uma corrida para o Senado no Key Battleground State, apoiado com um endosso de Donald Trump.

O ex -governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, um democrata, também tem anunciado planos de correr, iniciando o que é esperado estar entre as corridas mais assistidas dos intermediários de 2026.

Whatley ainda não divulgou os detalhes de sua plataforma. Mas uma parte do passado do oficial do Partido Republicano pode informar sua abordagem a questões como mudança climática e energia renovável na Carolina do Norte, um estado ainda se recuperando do furacão Helene de setembro.

Antes de sua jornada para a liderança republicana – primeiro como presidente do Partido Republicano da Carolina do Norte, mais tarde como conselheiro geral e presidente da RNC – Whatley, De acordo com Seu perfil do LinkedIn, trabalhou por mais de 15 anos na HBW Resources, uma empresa de relações públicas e lobby focada na política de energia e transporte. Lá, seu perfil mostra, Whatley assumiu uma posição como vice-presidente executivo de uma organização misteriosa criada e compensada pela HBW, a Aliança de Energia ao Consumidor, organizada por consumidores registrada em Houston.

Em seu siteConsumer Energy Alliance afirma defender a “política energética sensata” e se classificaram o “voz do consumidor de energia. ” Mas, de acordo com registros fiscais e relatórios da mídia nos últimos 15 anos, a empresa tem laços estreitos com a indústria de combustíveis fósseis e um registro de táticas questionáveis e nos bastidores para influenciar a política energética.

HBW afirma seu site O fato de “construir a Aliança de Energia ao Consumidor desde o início”, alegando que o grupo representa 550.000 indivíduos e “quase 300 empresas que abrangem a economia da América”. “Construímos organizações com governança real e estruturas corporativas, apoio real de base e grasstops e as administramos com pessoas reais”, diz o site da HBW. “Não construímos um site, chamamos um membro da equipe de diretor executivo e fingimos que isso é real”.

De fato, quase toda a equipe da Consumer Energy Alliance também tem funções na HBW, como o Centro de Integridade Pública relatado em 2014desfocar as linhas entre as duas organizações. O próprio Whatley trabalhou na organização sem fins lucrativos 2008 a 2019Durante esse período, ele também manteve uma posição como parceiro na HBW.

O status sem fins lucrativos da Consumer Energy Alliance significa que não é necessário divulgar seus financiadores – mas como o Washington Post observado No início deste ano, HBW lobbies em nome de muitos clientes de combustível fóssile a aliança de energia do consumidor teria Recebeu financiamento De grandes grupos da indústria de petróleo, como a American Fuel e os fabricantes petroquímicos e o American Petroleum Institute. Sua corrente membros Inclua grupos de comércio de combustíveis fósseis, serviços públicos e empresas de petróleo e gás como Chevron, Shell e ExxonMobil.

Embora o grupo afirme defender “soluções de energia mais limpa, confiáveis, confiáveis e mais limpas”, grande parte de seu trabalho se concentrou em opor regulamentos climáticos e expandir o acesso a combustíveis fósseis.

Em 2011, por exemplo, Salão relatou que tinha obtido Centenas de páginas de registros de e-mail entre o funcionário da HBW Whatley e seu amigo Gary Mar, um diplomata canadense, incluindo discussões de planos de se opor aos padrões de combustível de baixo carbono em consideração Em vários estados dos EUA em 2009 e 2010. O que supostamente Escreveu para Mar sobre a possibilidade de “conduzir uma operação de base” em “estados -alvo” que “gerariam oposição significativa” aos novos padrões. Mais tarde, depois que os legisladores federais manifestaram interesse em um padrão de combustível de baixo carbono, a Consumer Energy Alliance lançou uma campanha publicitária de rádio e TV de US $ 1 milhão em quatro estados alegando que os padrões “danificariam ainda mais nossa economia doente”. De acordo com o Colina. “Os padrões de combustível de baixo carbono podem parecer uma boa ideia”, disse o anúncio, “mas, como sempre, o Congresso quer que você pague o preço”.

Mais detalhes da influência do grupo surgiram em 2014, quando o Centro de Integridade Pública relatado Que a Consumer Energy Alliance e a HBW trabalhassem em estreita colaboração com os governadores de oito estados, incluindo a Carolina do Norte, para pressionar o governo Obama para expandir operações de perfuração offshore nas águas dos EUA. Aliança de Energia ao Consumidor segundo Forneceu pontos de discussão e pesquisas aos governadores, alguns dos quais contavam com os materiais em pelo menos uma reunião com a secretária de Interior, Sally Jewell-da indústria de dar mais acesso à porta traseira ao governo.

Vários mais recentes Os relatórios da mídia levantam outras questões éticas sobre as táticas de defesa da organização sem fins lucrativos.

Em 2016, o Toledo Lâmina relatado Essa aliança de energia do consumidor pode ter enviado a Comissão Federal de Regulamentação de Energia centenas de cartas supostamente fraudulentas em apoio a um gasoduto proposto a ser construído entre Ohio e Michigan. Algumas das cartas pareciam vir dos moradores de Ohio – mas estavam, de acordo com o Lâminaenviado sem o conhecimento dos remetentes, incluindo uma carta supostamente de um homem de Ohio que morreu em 1998.

Questões semelhantes surgiu em 2023 com uma campanha de cartas de aliança de energia do consumidor apoiando fracking nos parques estaduais de Ohio, com dezenas de Ohioans dizendo Cleveland.com e o Revendedor simplesUm jornal de Cleveland, que seus nomes foram usados sem permissão. (A Aliança de Energia ao Consumidor negou qualquer irregularidade em ambos casose disse que quaisquer erros nas cartas foram não intencional.)

Mais recentemente, como o Washington Post relatado Em janeiro, a Aliança de Energia ao Consumidor ajudou a lançar um Grupo de Advocacia Chamado Centro de Consciência da Pobreza de Energia (ENPAC), “dedicado a avançar a prosperidade das comunidades minoritárias por meio de soluções de energia confiáveis e acessíveis”, lideradas pelo ex -jogador da NFL Gary Baxter. Enquanto custos de energia mais altos fazem impacto desproporcionalmente Comunidades negras e marrons, críticos como a Carolina do Norte Liga de Eleitores de Conservação e o Instituto de Energia e Política (EPI) Chame a Aliança de Energia ao Consumidor de “grupo de frente” para a indústria; O EPI também acusou o Consumer Energy Alliance of Packaging Pro -Fossil Fuel Objectives como questões de justiça social.

(Nem o que o que, através do RNC, nem a aliança de energia do consumidor respondeu aos pedidos de comentário de Mãe Jones. Em resposta ao PublicarRelatórios, um porta -voz da aliança de energia do consumidor caracterizado as práticas do grupo como “normal”, seu envolvimento no ENPAC como “algo que acontece todos os dias na defesa” e o Publicarestá relatando como “uma tentativa flagrante de gerar uma manchete”.)

Não seria a primeira vez que a Consumer Energy Alliance recebe esse tipo de crítica. Em 2022, o grupo pagou até US $ 8.000 por um anúncio do Facebook com duas mulheres de negócios na indústria da construção que ligava o acesso a combustível fóssil ao feminismo. “Como duas mulheres, administrar um negócio em um campo dominado por homens já é difícil o suficiente”. o anúncioprimeiro surgiu por O Instituto de Energia e Política, leia. “Adicione as flutuações de energia e você não é apenas responsável por seus funcionários, mas também é responsável pelos impactos para seus vizinhos e sua comunidade”.

Fora de seu trabalho com Aliança de Energia ao Consumidor, Whatley tem sido visivelmente silencioso sobre as mudanças climáticas além das objeções ao impacto potencial dos regulamentos climáticos nos custos de energia – às vezes estabelecendo posições conflitantes sobre energia renovável.

Em um 2013 Postagem do blog Para a Aliança de Energia ao Consumidor, ele respondeu ao então presidente do Barack Obama, 21 páginas “Plano de Ação de Mudança Climática”Que Whatley descreveu como um excesso da autoridade do Congresso (“ a palavra ‘Congresso’ não é usada uma vez “, ele escreveu, citando a saída da política da DC Jornal Nacional) e um “saco misto de programas de incentivo, novos regulamentos e objetivos elevados”. Os limites propostos de Obama para as emissões de usina, argumentou o que significaria “menos diversidade de combustível e custos de eletricidade mais altos” – embora ele tenha admitido que o plano oferecia “algumas boas notícias” em seu objetivo de dobrar a geração de eletricidade renovável até 2020 e, especialmente, suas propostas para gerar energia em terras públicas, eletrificar as barragens e transmitir peritados.

Ainda assim, ele concluiu: “Todos os proprietários, negócios, fabricantes e consumidores de eletricidade sentirão, sem dúvida, os efeitos dolorosos dos custos de energia mais altos sob o plano proposto pelo presidente. O Congresso deve assumir um papel de supervisão ativa para evitar essas ramificações negativas”.