Por que as contas de prevenção de incêndios falham na Califórnia

Em um vídeo educacional, a agência de incêndio do estado incendiar duas casas de demonstração: um construído para os mais recentes padrões de construção e um que não tinha essas proteções. Como seria de esperar, aquele com novos recursos permaneceu em pé, enquanto o outro queimava em minutos.

Especialistas dizem que as medidas de mitigação, como limpar a escova ou o uso de materiais de construção resistentes a fogo, são a maneira mais eficaz de o governo reduzir o impacto dos incêndios florestais. E mais uma vez, após os recentes incêndios do sul da Califórnia, legisladores e especialistas estão enfatizando a necessidade de mais disso.

Mas a cada ano, muitos projetos de lei destinados a proteger as casas contra falhas de incêndio – alguns devido ao custo e outros devido a conflitos com os regulamentos ambientais.

Este ano, os legisladores introduziram cerca de 90 projetos de lei relacionados a incêndios florestais, com cerca de metade relacionada à mitigação. Mas as perspectivas para as contas são incertas, especialmente porque vários estão sendo reintroduzidos após falhar nos anos anteriores.

No ano passado, por exemplo, o governador Gavin Newsom vetou duas contas para financiar mais trabalhos de prevenção de incêndios florestais, dizendo que eles eram muito caros. Um, Lei de Assembléia 3023foi estimado em custar entre US $ 1 e US $ 4 milhões anualmente, enquanto o outro, Lei 470 do SenadoEstima -se estar pelo menos nas dezenas de milhões de dólares anualmente.

Newsom também citou o custo em seu veto de uma conta Patrocinado pela Liga das Cidades da Califórnia, que procurou aliviar os regulamentos que protegem as espécies ameaçadas de extinção, para que seria mais fácil limpar a vegetação. O projeto, que aprovou o Legislativo sem um único voto “não”, foi estimado em cerca de US $ 1,6 milhão por ano.

“É importante permanecer disciplinado ao considerar projetos de lei com implicações fiscais significativas que não estão incluídas no orçamento, como essa medida”, escreveu Newsom em sua mensagem de veto em setembro passado, pois o estado enfrentou um déficit orçamentário.

As paliçadas e os incêndios de Eaton levaram a Liga das Cidades da Califórnia a apresentar a conta novamente, desta vez de autoria de Damon Connollyum membro da Assembléia Democrática de San Rafael.

“Os cronogramas longas estão atrasando os projetos de preparação para incêndios nas áreas em maior risco de incêndios catastróficos”, o grupo escreveu em comunicadoacrescentando que o tamanho e a gravidade dos incêndios florestais aumentaram dramaticamente nos últimos anos.

Assembléia Flora de HeathRepublicano de Ripon e ex -bombeiro voluntário, disse que, embora o governador tenha citado preocupações com custos, ele vê a mitigação exigindo mais força de vontade política este ano.

Citando um pagamento inicial No estado no mês passado, para o sul da Califórnia, Flora disse: “De repente, podemos encontrar US $ 2 bilhões para permitir a papelada, mas não podemos fazer nada sobre mitigação?”

O Gabinete do Governador normalmente não comenta sobre a legislação pendente quando perguntado se ele apoiaria mais os projetos de lei para investir em proteção de incêndios florestais. O processo de orçamento do estado inclui financiamento para a mitigação de incêndios florestais através do US $ 10 bilhões no título climático Aprovado pelos eleitores em novembro passado.

Outros projetos de lei foram mortos no ano passado devido a preocupações com custos antes de chegar ao governador, como um por membro da Assembléia Joe Pattersonum republicano de Rocklin.

Seu projeto de lei teria acelerado o processo de revisão ambiental em casos limitados para agências públicas que desejam limpar a vegetação para a prevenção do incêndio.

O projeto morreu na última sessão no Comitê de Apropriações da Assembléia, apesar do apoio bipartidário. De acordo com a análise da conta, custaria ao Departamento de Proteção Florestal e Fire de Incêndios da Califórnia, cerca de US $ 12 milhões a cada ano para contratar mais funcionários e comprar mais veículos.

“No final do dia, esse material não é gratuito”, disse Patterson. “Se os órgãos públicos vão colocar seu próprio dinheiro para trás, e o estado tem um pouco de sobrecarga, é melhor do que gastar bilhões de dólares lutando contra incêndios”.

Os republicanos da Califórnia apresentaram a maior parte das propostas de prevenção de incêndios florestais este ano. Eles introduziram cinco medidas destinadas a facilitar os requisitos da Lei de Qualidade Ambiental da Califórnia para o gerenciamento da vegetação.

Alguns grupos ambientais se opuseram a algumas medidas como essas.

O Centro de Diversidade Biológica, um grupo de defesa ambiental, se opôs Lei 610 do Senado No ano passado, que procurou revisar o sistema de mapeamento do marechal de bombeiros do estado de um que se concentra na probabilidade de um incêndio em um foco no potencial dano que um incêndio pode causar na área em condições existentes.

O JP Rose, diretor de políticas do Center for Biological Diversity, disse que o grupo se opôs ao projeto porque “basicamente descreveu os padrões de mitigação de incêndio que temos nos livros agora como burocracia e coisas que não precisamos. … Da nossa perspectiva, isso parece completamente errado e extremamente arriscado. ”

O Centro ainda não assumiu posições nas contas introduzidas este ano, a maioria dos quais ainda aguarda as atribuições do comitê. No geral, Rose disse que o centro suporta políticas que desencorajam o desenvolvimento em áreas de alto risco e políticas que promovem melhorias residenciais resistentes ao fogo.

“Geralmente nos opomos de planos de ‘suspender’ requisitos de permissão que são cruciais para construir comunidades mais seguras, como os códigos de construção do estado existentes ou os códigos de construção totalmente elétricos de LA”, disse Rose.

O ex-senador Bill Dodd, um democrata que representou o distrito de Napa que viu incêndios florestais em 2017, 2018, 2020, autor de sete projetos de lei relacionados à mitigação de incêndios selvagens na última sessão de dois anos, cinco das quais não aprovaram a legislatura.

Dodd disse que muitas vezes, ao equilibrar as preocupações ambientais com o trabalho de mitigação, “Perfeito pode ser o inimigo do bem”.

“A mitigação apresenta alguns desafios – mas o benefício da mitigação é muito melhor do que a desvantagem de não fazer a mitigação, o que é cada vez mais devastador”, disse ele.