Eric Gay/AP
Esta história foi publicada originalmente By Vox.com e é reproduzido aqui como parte do Desk de clima colaboração.
Os americanos estão pagando Mais para eletricidade, e esses preços devem aumentar ainda mais.
Em quase todas as partes do país, a quantidade que as pessoas pagam pela eletricidade em suas contas de energia – o preço de varejo – aumentou mais rápido que a taxa de inflação desde 2022, e isso provavelmente continuará até 2026, de acordo com o Administração de informações energéticas (EIA).
Quase tudo custa mais hoje em diaMas os preços da eletricidade são especialmente preocupantes porque são uma contribuição para grande parte da economia – fortalecendo fábricas, data centers e uma frota crescente de veículos elétricos. Não são apenas as grandes indústrias; Todos sentimos a pitada em primeira mão quando pagamos nossas contas de serviços públicos. De acordo com a PowerLines, uma organização sem fins lucrativos trabalhando para reduzir os preços da eletricidade, Cerca de 80 milhões de americanos tem que sacrificar outras despesas básicas, como comida ou remédio, para se dar ao luxo de manter as luzes acesas.
E está prestes a ficar ainda pior: os serviços públicos em mercados em todo o país pediram aos reguladores quase US $ 29 bilhões em taxa de eletricidade aumenta para os consumidores para a primeira metade do ano.
Por que os preços estão subindo tanto de repente? No momento, existem os fatores usuais que impulsionam o aumento das taxas de eletricidade: alta demanda, oferta e inflação insuficientes. Mas há problemas que também estão se acumulando há décadas, e agora as contas são devidas: envelhecimento e infraestrutura inadequada precisa de substituição, enquanto modelos e regulamentos desatualizados estão diminuindo a implantação de atualizações necessárias com urgência.
Na trilha da campanha, o presidente Donald Trump prometeu reduzir os preços da energia, aumentando o aumento da extração de combustíveis fósseis. “Meu objetivo será reduzir seus custos de energia na metade dentro de 12 meses após a posse”, disse ele em agosto passado em um Discurso em Michigan.
Mas os preços da eletricidade ainda estão aumentando, e a realização legislativa da assinatura de Trump, o Uma grande bela lei da leiÉ provável que aumente ainda mais os preços. Sem melhor gerenciamento e investimento, o resultado será mais caro e menos confiável para a maioria dos americanos.
Existem vários Fatores -chave que moldam Quanto você paga pela eletricidade.
Há o custo de construção, operação e manutenção de usinas de energia. Taxas de juros mais altas, inflação, tarifas e mais tempo Filas de interconexão– Os geradores de potência que aguardam a aprovação se conectam à rede – estão tornando o processo de construção de um novo gerador de eletricidade mais lento e mais caro. PJM, o maior mercado de energia dos EUA, disse nesta semana que a crescente demanda por eletricidade e atrasos na construção de novos geradores irão aumentar as contas de energia 1 a 5 % Para clientes em sua área de serviço em 13 estados e no Distrito de Columbia.
Depois, há o próprio combustível, seja carvão, petróleo, gás natural ou urânio. Para as energias renováveis, o custo do vento, da água e da luz solar está próximo de zero, mas os geradores intermitentes precisam de usinas convencionais ou sistemas de armazenamento de energia para apoiá -los. Ainda assim, a energia eólica e solar têm sido algumas das fontes de eletricidade mais baratas nos últimos anos, formando o Parceria dominante de nova geração de energia conectando -se à grade.
“São os pólos e fios que compõem nossa infraestrutura elétrica que está aumentando em custo particularmente rapidamente”.
Essa eletricidade então deve ser roteada de usinas de energia sobre linhas de transmissão que podem abranger centenas de milhas e em redes de distribuição que enviam elétrons em casas, escritórios, lojas e fábricas.
Então você tem que pensar em demanda, ao longo de horas, dias, meses e anos. Algumas empresas de serviços públicos oferecem faturamento de tempo de uso que aumenta as taxas durante períodos de pico de demanda, como tardes quentes de verão e abaixam-as à noite. As necessidades de resfriamento são uma grande razão para O uso geral de eletricidade tende a ser maior Nos meses de verão do que no inverno. E pela primeira vez em uma década, os EUA estão experimentando um aumento sustentado do uso de eletricidade impulsionado em parte por uma rápida construção de data centers famintos por poder, mais EVs, mais aparelhos elétricos e mais ar condicionado Para se refrescar em verões mais quentes.
Mais usuários pela mesma quantidade de eletricidade significam preços mais altos. O governo Trump reversão dos principais incentivos para renováveis e desaceleração das aprovações para novos projetos É provável que diminua a taxa de nova geração online.
E o processo de ponte de suprimentos de eletricidade com demanda está se tornando um gargalo, compreendendo assim uma parcela maior da fatura geral. “Se você realmente observar as quebras de custo do que está aumentando significativamente, é realmente a grade”, disse Charles Hua, fundador e diretor executivo da PowerLines. “São os pólos e fios que compõem nossa infraestrutura elétrica que está aumentando em custo particularmente rapidamente”.
Segundo o EIA, pouco menos de dois terços do O preço médio da eletricidade é devido aos custos de geraçãocom o restante proveniente da transmissão e distribuição. No entanto, as concessionárias de energia estão agora colocando mais da metade de seus gastos em transmissão e distribuição até o final da década. “Costumava ser o caso, talvez uma década atrás, onde a geração era a maior parte dos investimentos em serviços públicos e, portanto, as contas de clientes”, disse Hua. “Mas agora foi invertido, onde realmente é a despesa da grade que está subindo e não mostra nenhum sinal de alívio”.
Existem várias razões para isso. Uma é que a rede elétrica existente é antiga, e muitos componentes como condutores e regatos estão atingindo as extremidades de seu serviço. A substituição do hardware dos anos 1960 em 2025 preços aumenta os custos operacionais, mesmo para o mesmo nível de serviço. Mas a grade agora precisa fornecer níveis mais altos de serviço à medida que as populações crescem e à medida que tecnologias como renováveis intermitentes e armazenamento de energia proliferar.
Poder interrupções conduzidas por clima extremo estão se tornando mais frequentes e mais longos, mas endurecer a grade contra desastres como inundações e incêndios também é caro. Colocar uma linha de energia no subsolo Adicione o dobro ou mais O preço de amarrar condutores ao longo dos postes de utilidade, e é por isso que as empresas de energia foram lento para fazer a mudança, mesmo em regiões propensas a desastres.
Enquanto os serviços públicos estão investindo dinheiro em redes de distribuição, elas estão tendo mais dificuldade em construir novas linhas de transmissão de longa distância à medida que se deparam com atrasos regulatórios e de permissão. Os EUA costumavam construir uma média de 2.000 milhas de transmissão de alta tensão por ano entre 2012 e 2016. A taxa de construção caiu para 700 milhas por ano entre 2017 e 2021, e mergulhou para apenas 55 milhas em 2023. Havia 125 milhas de nova transmissão de alta tensão instalada no primeiro semestre de 2024, mas foi tudo para um projeto. O Departamento de Energia cancelou nesta semana uma garantia de empréstimo para o Expresso de cinto de grãoUm projeto de transmissão que estenderia 800 milhas através de quatro estados.
Também há escassez de partes críticas da grade como transformadoresenquanto tarifas em materiais como alumínio e aço estão aumentando as despesas de construção.
Um motorista subestimado de preços mais altos é a falta de coordenação entre serviços públicos, operadores de grade e estados sobre como gastar seu dinheiro. No jargão de utilidade, esse processo é chamado Planejamento integrado do sistema de distribuiçãoonde todos com uma participação na rede de energia reúnem um plano abrangente do que comprar, onde construí -lo e quem deve pagar – mas apenas um poucos estadoscomo Illinois, Maine e New Hampshire, têm esse sistema configurado.
“Isso é um acéfalo”, disse Hua. “Qualquer pessoa deve entender a necessidade de planejar com antecedência, especialmente se você estiver falando de algo que tem implicações econômicas tão altas, mas não é isso que estamos fazendo”.
Portanto, enquanto os preços estão subindo, não há uma maneira fácil de contornar o fato de que a grade está atrasada para muitas atualizações necessárias e caras. Para milhões de americanos, isso significa que ficará mais caro para se refrescar, carregado e conectado.
