Renúncia de um principal regulador nuclear dos EUA visto como um ataque à independência da agência – Madre Jones

Esta história Originalmente apareceu no boletim substituto do autor, Notas de campo de Alexander C. Kaufmanao qual você pode Inscreva -se aqui.

Um dos principais funcionários em A Comissão Reguladora Nuclear (NRC) está renunciando ao seu cargo em meio às tentativas do governo Trump de revisar as regras de energia atômica e afastar a independência da agência.

A comissária Annie Caputo, republicana que o presidente Donald Trump nomeou inicialmente para o NRC de cinco membros em maio de 2017, anunciou seus planos em um email para a equipe na terça-feira, como informou pela primeira vez este boletim. Ela ainda teve mais um ano em seu mandato de cinco anos depois de ser convocada pelo ex-presidente Joe Biden em 2022. O NRC me confirmou que Caputo partirá assim que o recém-confirmado presidente da agência, David Wright, estiver jurado, observando que a papelada de Wright ainda estiver sendo processada. O NRC também forneceu uma cópia do e -mail de Caputo (veja abaixo), no qual ela disse que planejava “focar mais plenamente na minha família”.

“Caputo era republicano muito amigável da indústria. Se sua demissão sinalizar mais mudanças radicais, a indústria nuclear poderia se encontrar com um clima de investimento ainda mais instável, emparelhado com uma licença social decrescente para operar”, disse Emmet Penney, membro sênior da Fundação para a Inovação Americana. “Um efeito regulatório de Whipsaw estrangularia o renascimento nuclear em seu berço-um objetivo brutal e humilhante para dominar a energia”.

O NRC foi estabelecido em 1975 em resposta a preocupações de que seu antecessor, a Comissão de Energia Atômica, tenha desempenhado um papel muito importante na promoção da indústria que deveria regular. A nova legislação promulgada no ano passado, chamada de Lei Avançada, reescreveu parte da declaração de missão do NRC para permitir que o painel amplie seus esforços para proteger a saúde pública, considerando os riscos de não construir reatores nucleares suficientes e tornar o país mais dependente do poder poluente de combustíveis fósseis.

Embora o NRC tenha muitos protocolos que muitos concordam que podem ajudar a acelerar as aprovações de novas usinas nucleares, como audiências desnecessárias Isso pode custar aos desenvolvedores mais de US $ 500.000, especialistas dizem que a agência ajudou a isolar projetos de energia atômica de litígios que poderiam destruir a proposta apenas arrastando casos judiciais.

“O NRC está sob ataque em larga escala de um monte de pessoas que não parecem entender o papel crucial que o NRC desempenha na proteção da energia nuclear de ataques legais arbitrários e infinitos e incerteza de matar investimentos”, disse Mark Nelson, fundador do grupo de energia da Consultoria Nuclear Radiant Energy.

“Caputo aparentemente renunciou, em vez de ser comprometido pela política da destruição da independência do NRC”, acrescentou. “O NRC ajuda a garantir que haja apenas uma pequena superfície de ataque extremamente difícil para os esforços legais antinucleares para segmentar”.

A renúncia ocorre um dia depois que o Senado votou para confirmar 50-39 para confirmar Wright como o novo presidente do NRC, enquanto os democratas protestaram contra a nomeação. Quando o Senado votado pela última vez Para confirmar Wright para a Comissão, em 2020, sua indicação foi tão incontroversa que a Câmara aprovou por um simples voto de voz.

A revolta agora é um sinal de como o novo governo politizou uma agência que já foi um oásis de consenso bipartidário.

Em maio, Trump assinou quatro ordens executivas com o objetivo de estimular um renascimento da construção do reator. Uma ordem incluiu uma medida provocativa, se cientificamente defensável, para reconsiderar a fórmula usada para calcular o risco à saúde representado pela radiação.

No mês passado, Trump demitiu Christopher Hanson, ex -presidente democrata do NRC, em uma mudança críticos lançados como um teste ilegal da autoridade da Casa Branca sobre o que funcionou por meio século como uma agência independente – um cujos membros um presidente poderia nomear, mas não ejetar por razões políticas.

No início deste mês, E&E News relatado O fato de Adam Blake, o representante do “Departamento de Eficiência do Governo”, detalhado ao NRC, disse ao presidente da agência e aos melhores funcionários que eles deverão “selo de borracha” aprovação de novos reatores testados pelos departamentos de energia e defesa.

Um executivo do setor, que falou sob condição sobre o anonimato, me disse que a cultura cautelosa no NRC está impedindo novos reatores e que Trump deveria limpar a casa.

“A maioria da administração entrincheirada, mesmo aqueles que aparentemente são cooperativos com os esforços de reforma e modernização, quando realmente posicionados, atrasarão a assinatura do reator”, disse o executivo, “em vez de assumir até a menor quantidade de risco profissional de” entender errado “, mesmo que essa pior consequência seja insignificante para a saúde pública”.

Dado o momento que o setor tem atualmente e o tempo que leva para construir novas plantas, no entanto, as revisões prejudiciais podem ser um revés, disse Brett Rampal, diretor sênior de estratégia nuclear e de energia da consultoria Veriten.

“Historicamente, o NRC tem sido um bastião de independência”, disse Rampal. “Sem reforma atenciosa, qualquer mudança que possa ser vista como segmentação de que a independência poderia criar ondulações e consequências não intencionais que poderiam limitar as habilidades dos desenvolvedores de capitalizar as promessas que estão fazendo atualmente”.

Aqui está o texto completo da declaração de Caputo à equipe do NRC:

Sempre serei grato pela oportunidade de servir nossa grande nação ao lado de uma equipe qualificada e dedicada, e agradeço seu apoio durante meu tempo como comissário. Enquanto me afasto, estou confiante de que a agência continuará evoluindo sob a liderança do presidente Wright, destacando -se como regulador de classe mundial e permitindo o uso seguro e seguro das tecnologias nucleares para o benefício de nossa sociedade.

Foi minha honra e privilégio servir como comissário, contribuindo para o trabalho da agência. Decidi renunciar à comissão, a partir de o palavrão no meu colega David Wright. Chegou a hora de eu me concentrar mais plenamente na minha família.

Naturalmente, este é um momento de refletir sobre várias realizações significativas da agência, nas quais tenho orgulho de ter desempenhado um papel e onde apreciei a colaboração bipartidária com meus colegas comissários, incluindo: resolução final das ações regulatórias pós-fukushima; desenvolvimento de uma estrutura regulatória com base em tecnologia, informada por risco e baseada em desempenho para reatores avançados; zonas de preparação para emergências informadas por risco para reatores avançados; definir o curso para regulação do micro -reator; melhorar a disciplina regulatória por meio de revisões para a oferta de backfitting e para a frente; permitir a regulação eficiente de máquinas de fusão; definir uma estrutura de licenciamento para remediação de resíduos de minas; e simplificar revisões ambientais.

Durante meu mandato, procurei ser um aluno completo das questões, criando votos substantivos que permitem o uso seguro e seguro das tecnologias nucleares, consistente com os princípios de boa regulamentação do NRC. Acredito que as recentes ordens executivas do governo e a Lei Bipartidária de Avanço deram à agência uma plataforma para mudança, como evidenciado pelos ganhos de eficiência em desenvolvimento para o processo de supervisão do reator e a autorização histórica da semana passada do retorno da fábrica da Palisades ao serviço operacional.