O secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., fala durante uma entrevista coletiva sobre as taxas de autismo em 16 de abril.Jose Luis Magana/Ap
Em uma entrevista coletiva na quarta -feira de manhã Isso certamente encantou seus aliados no Movimento Anti-Vacina, Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., respondeu a um relatório sobre aparentes taxas de autismo crescentes com um voto de olhar para os “fatores ambientais” como uma possível causa. Enquanto Kennedy não discutia explicitamente as vacinas, suas observações deixaram claro, novamente, que ele provavelmente usará o poder e o dinheiro do governo federal para sustentar o reivindicação há muito tempo que as vacinas causam autismo. Ele também fez repetidamente referências grosseiras e estigmatizantes a pessoas com autismo profundo (que ele chama de autismo “grave”, um termo desatualizado) pintando uma imagem de pessoas como um fardo para a sociedade e suas famílias.
“São crianças que nunca pagarão impostos”, declarou Kennedy. “Eles nunca vão manter um emprego. Eles nunca vão jogar beisebol. Eles nunca escreverão um poema. Eles nunca vão sair em um encontro. Muitos deles nunca usarão um banheiro sem assistência. Temos que reconhecer que estamos fazendo isso com nossos filhos”.
“A epidemia”, disse Kennedy em outro ponto, “é real”. O autismo, acrescentou, “destrói as famílias e, mais importante, destrói nosso maior recurso, nossos filhos”. Muitas crianças, afirmou, eram “totalmente funcionais” e “regredidas”.
RFK Jr. chamou a conferência de imprensa de hoje para discutir novas descobertas publicado esta semana no CDC’s Relatório semanal de morbidade e mortalidadeque encontraram um aumento nas taxas aparentes de autismo, de 1 em 36 crianças para 1 em 31. O relatório, com base em dados de 2022, constatou que a prevalência de transtorno do espectro do autismo era maior em crianças de 8 anos do que nos anos anteriores e mais altos em crianças negras, hispânicas e das ilhas do Pacífico asiático do que em crianças brancas.
Kennedy deixou claro que acredita que “fatores ambientais” estão impulsionando o aumento da condição, não a genética. Em seu cargo anterior como Presidente da Defesa da Saúde Infantil, Kennedy reivindicado repetidamente Que as vacinas causam autismo, o que não o fazem, e acusou o CDC de mentir para “minimizar a crise”. (Entre outras coisas, um estudo maciço de 10 milhões de crianças publicadas na Dinamarca em 2019 não mostrou link entre a vacina MMR e o autismo.)
Do pódio na quarta -feira, Kennedy declarou que “no geral, o autismo está aumentando em prevalência a um ritmo alarmante” e chamou de “chocante” e “implacável”. Ele acrescentou, novamente, e sem base aparente, que “a maioria das causas agora é severa” e insistiu que 25 % dos meninos diagnosticados com autismo “são não verbais, não treinados pelo banheiro e têm outras características estereotipadas”, incluindo “Stimming e Walking”, traços que ele trouxe frequentemente em observações passadas e lançadas sob luz negativa. (Stimming pode ser um comportamento de auto-som, mas adultos autistas têm relatou tentar mascarar para reduzir o estigma de outros.)
“Obviamente, existem pessoas que não querem que vejamos exposições ambientais”, proclamou. Ele disse que a administração recém -criada para uma América saudável (AHA), que parte do HHS, seria responsável por supervisionar as taxas de autismo. O aha fundiu vários escritórios anteriormente independentes; HHS também enfrentou cortes profundos e demissões em toda a agência. Kennedy disse que futuros estudos de autismo podem considerar medicamentos, mofo, adividades de alimentos, poluição do ar e água e idade dos pais avançados como outros fatores possíveis.
Há muito tempo há um debate científico sobre quanto do aumento das taxas aparentes de autismo se deve a um melhor diagnóstico e detecção, com a maioria dos pesquisadores graves concordando que melhor triagem desempenha um papel importante. Kennedy rejeitou a idéia de que o autismo aumenta é o resultado de critérios de diagnóstico aprimorados ou melhor detecção. Ele também eliminou uma nova frase, “negação epidêmica”, que claramente planeja usar contra cientistas e meios de comunicação que discordam de seu enquadramento das taxas de autismo ou de suas causas potenciais. Em vários pontos, ele chamou as pessoas que questionam ou contextualizam as taxas de autismo aumentadas de “negadores” e disseram que estão envolvidas no “mito da negação epidêmica”. (O próprio Kennedy se envolveu no negação da AIDS.)
Na conferência, Kennedy também cedeu brevemente o pódio a Rutgers Autism Researker Walter Zahorny, Quem, entre outras coisas, também declarou que o autismo é “real” e “não é um traço de personalidade peculiar” e concordou com Kennedy que o relatório do CDC não mostrou simplesmente uma melhor detecção, mas um verdadeiro aumento nas taxas de autismo. “Sugere fortemente que não apenas esse é um ponto alto na prevalência do autismo, mas nas taxas futuras só pode ser maior”, acrescentou.
A Rede de Auto-Advocacia Autística disse em um comunicado de imprensa que os novos dados são “explicados pelo melhor acesso à triagem e pelo melhor entendimento do autismo”. O grupo acrescentou que mais trabalho precisa ser feito para abordar as disparidades econômicas e raciais que afetam que as crianças recebem diagnósticos precoces e precisos do autismo; Por exemplo, uma renda mais alta estava relacionada a “uma taxa de diagnóstico mais alta para crianças negras, hispânicas e asiáticas e das ilhas do Pacífico”.
“Continuaremos a defender as disparidades diagnósticas, melhorar o acesso ao diagnóstico e suporte e proteger os programas e serviços que tornam isso possível”, acrescentou a ASN.
Respondendo às caracterizações de pessoas autistas de Kennedy, Alycia Halladay, o diretor de ciências do Autism Science Foundation, contado Mãe Jones que Kennedy “não reconheceu o espectro diversificado do autismo”. Dos aparentes aumento nas taxas de autismo, ela disse: “Todas as evidências científicas apontam para uma melhoria no acesso aos serviços como uma força motriz”, acrescentando: “Além disso, cerca de 20% do autismo é causado por um variante genética conhecida, E não há evidências de que 85% do aumento da prevalência seja devido a ‘toxinas ambientais’ ‘.
Kennedy prometeu anteriormente encontrar a causa do aumento das taxas de autismo Até setembro, Não é assim que a ciência funciona. Na conferência hoje, ele parecia voltar um pouco a promessa, dizendo que esperava ver “algumas respostas” até setembro e prometendo “remover o tabu” para que os cientistas pudessem estudar livremente esse problema, o que ele sugeriu que eles não poderiam fazer anteriormente sem serem “gastos” ou com suas licenças retiradas.
Para acrescentar à preocupação de que quaisquer estudos liderados por RFK não sejam sérios, o Washington Post relatou em março que HHS contratou David Geier estudar dados de automóveis de vacina. Geier é uma figura anti-vacina de longa data que, com seu pai, ex-médica Mark Geier, pretendia estudar autismo e frequentemente atuou como testemunhas especializadas em casos de suposta lesão por vacina. David Geier foi disciplinado pelo Conselho de Médicos de Maryland em 2012 para praticando medicina sem licençaenquanto a licença de seu pai foi revogado. Nem David Geier nem HHS responderam a solicitações repetidas de comentários de Mãe Jones. Kennedy prometeu na quarta -feira que os estudos do autismo do HHS seriam “completos e abrangentes”.
