Suas previsões meteorológicas estão prestes a ficar muito menos precisas – Madre Jones

Esta história foi publicada originalmente por Vox.com e é reproduzido aqui como parte do Desk de clima colaboração.

Você verificou a previsão do tempo hoje?

Seja no seu telefone, a perspectiva de cinco dias em seu jornal ou seu meteorologista amigável de TV, essa previsão foi construída em uma enorme rede de sensores e computadores que acertam o clima com mais frequência do que não, recebendo a atenção que merecem. E agora esse sistema está sendo desmontado, peça por peça.

A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), a principal agência científica dos EUA que estuda clima e clima, já perdeu pelo menos 2.000 trabalhadores desde janeiro Graças a uma combinação de demissões, compras e aposentadorias. Mais cortes de empregos podem estar aparecendo. A Casa Branca diz que quer cortar o orçamento de US $ 6 bilhões da NOAA por quase 30 %. O resultado é que, com esses cortes, os esforços para tornar as previsões ainda mais precisos param, enquanto as previsões existentes podem piorar.

As previsões meteorológicas não são apenas se você precisa ou não de um guarda -chuva; Eles fornecem informações críticas de planejamento para viagens aéreas, agricultura, transporte e produção de energia. E eles também salvam vidas.

Em abril, inundações maciças da primavera atingiram o centro e o sul dos EUA. Antes da tempestade, o Serviço Nacional de Meteorologia da NOAA alertou para cima de 15 polegadas de chuva. “Este não é o seu risco médio de inundação”, de acordo com um NWS Boletim de 2 de abril. “Inundações geracionais com impactos devastadores são possíveis.”

As tempestades e inundações que se seguiam matou pelo menos 24 pessoasMas, dada a sua extensa área, o número de mortos poderia ter sido muito maior. Em um relatório nesta semana, cientistas no Atribuição do tempo mundial O grupo de pesquisa disse que boas previsões de tempestades e gerenciamento eficaz de emergência foram essenciais para salvar vidas. Essas previsões e alertas de tempestade foram o produto de décadas de investimento e infraestrutura construídas em todo o país.

“O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA prevê as inundações com uma semana de antecedência e emitiu avisos ao longo do evento”, disse Friederike Otto, um climatologista que lidera a atribuição do tempo mundial, durante uma ligação recente com repórteres. “E, como resultado, as pessoas da região sabiam quando precisavam evacuar e, portanto, o número de mortos era relativamente pequeno em comparação a eventos semelhantes”.

Mas com os recentes cortes do governo, os EUA estão perdendo os dados que informam essas previsões e os cientistas que os produzem. O NWS está disputando falta de pessoal há décadas, e agora os demissões recentes pioraram as coisas quando os EUA se dirigem em outro verão provavelmente se enchendo de clima mais extremo.

Dos 122 escritórios de previsão do NWS nos EUA, 30 não têm um meteorologista chefe no momento.

Mais pessoas são vivendo em áreas vulneráveisE à medida que as temperaturas globais continuam aumentando, a destruição do clima extremo está piorando. Mas mesmo lugares que historicamente evitaram calor grave e as chuvas torrenciais estão vendo um clima perigoso tornar -se mais comum. É por isso que prever o clima é mais valioso do que nunca e por que é tão alarmante que os EUA estejam perdendo suas capacidades.

Para construir um Previsão do tempo, você começa com medições da terra, do céu e do mar, às vezes de muito distante. Uma tempestade no sudeste dos EUA pode ter suas sementes no Oceano Pacífico com semanas de antecedência, por exemplo. “Tudo começa com dados”, disse Alan SeallsPresidente da Sociedade Meteorológica Americana.

Mas como obtemos todos esses dados? Pode vir de algo tão sofisticado quanto um satélite geoestacionário ou tão simples quanto um balão meteorológico. Duas vezes por dia, o Serviço Nacional de Meteorologia lança essas esferas cheias de hélio de 92 sites em todo os EUA. Eles tiram instantâneos de temperatura, umidade e velocidade do vento à medida que surgem na atmosfera. Esses dados não informam apenas modelos climáticos para os EUA, mas alimentam modelos globais que ajudam a prever o sol, a chuva, as nuvens e a neve em todo o mundo.

“Os balões meteorológicos nos dão dados tão detalhados e precisos que nenhum outro instrumento pode obter”, disse Sealls. “Se não tivermos aqueles na área em que é provável que o clima seja perigoso ou ameaçador, potencialmente temos uma previsão degradada”.

Entre balões, radares, satélites, bóias, medições de aeronaves e instrumentos de terra em todo o país, a NOAA construiu um dos sistemas de monitoramento climático mais robustos do mundo, coletando 6,3 bilhões de observações por dia. O NWS então conecta os dados desses instrumentos em modelos de computador para prever a próxima chuva torrencial, estalo fria, onda de calor ou tempestade.

E quase todas essas informações estão disponíveis para o público gratuitamente.

No entanto, a maioria de nós não está reunindo nossos próprios relatórios climáticos pessoais de dados brutos. Estamos recebendo -os de qualquer uma das multidão de aplicativos de telefone celular disponíveis – do canal meteorológico ao clima de cenoura até o clima no subsolo – ou de especialistas locais em quem confiamos. Meteorologistas de agências de notícias ou empresas privadas também usam os dados e modelos brutos do governo para produzir suas próprias previsões climáticas focadas em áreas específicas ou se basear em conhecimento e experiência externos. É por isso que as previsões na TV, em jornais ou em aplicativos meteorológicos podem diferir. Mas eles ainda dependem dos mesmos dados do governo fundamental – especialmente quando se trata de extremos perigosos.

“Quando estamos na TV falando sobre clima perigoso, a maioria de nós, em todo o país, está em contato direto com o Serviço Nacional de Meteorologia”, disse Sealls. “O Serviço Nacional de Meteorologia, esse é definitivamente o ponto central de todas as previsões meteorológicas nos Estados Unidos”.

Os pesquisadores do governo também estão constantemente melhorando a previsão do tempo. Uma previsão moderna de cinco dias é tão precisa quanto um previsão de um dia em 1980. Atualmente, uma previsão de pista de furacões de 72 horas é melhor do que uma previsão de 24 horas de décadas atrás.

O orçamento anual do Serviço Nacional de Meteorologia é de apenas US $ 1,3 bilhão – e ainda assim seus serviços se somam bilhões de dólares em benefícios econômicos e um número incalculável de vidas salvas. O NOAA é agora Testando modelos ainda melhores Para furacões e tempestades tropicais que poderiam proporcionar até cinco dias de prazo de entrega.

Já, alguns NWs Sites nos EUA têm reduziu o número de lançamentos de balão meteorológicos e Alguns pararam Devido a cortes de orçamento e pessoal.

“Eles estão com poucos funcionários há muito tempo, mas a recente onda de pessoas se aposentando ou deixando de lado liderou algumas estações agora a ponto de não ter pessoas suficientes para sair e lançar esses balões”, disse Pamela KnoxUm climatologista agrícola da Universidade da Geórgia Extensão e Diretor da Rede Meteorológica da UGA.

Como os modelos climáticos dependem muito das leituras iniciais de medições do mundo real, como balões meteorológicos, perdê-los pode diminuir a qualidade das previsões. Perder pessoal também pode significar menos manutenção em equipamentos como radares, levando a mais interrupções. E ter menos cientistas da equipe torna mais difícil fornecer alertas em emergência oportunos.

“Estamos ficando mais cegos porque não estamos mais tendo acesso a esses dados”, disse Knox. “Uma questão maior é quando você tem eventos extremos, porque eventos extremos tendem a acontecer muito rapidamente. Você precisa ter dados em tempo real”.

“Se você tem menos pessoas na equipe”, acrescentou, “mais coisas vão cair nas rachaduras”.

Ao mesmo tempo, o clima está mudando. Isso significa que os padrões históricos do clima não se aplicam mais em grande parte do país, e o aquecimento contínuo alterará essas tendências ainda mais. A equipe de atribuição meteorológica mundial estimou que as chuvas extremas de abril nos EUA eram duas a cinco vezes mais provavelmente devido ao aquecimento e que sua intensidade aumentou de 13 a 26 %.

No entanto, em um momento em que os impactos dessas mudanças se tornaram impossíveis de ignorar, o governo Trump também está cortando a pesquisa climática. A Casa Branca proposta de orçamento Especificamente, “encerra uma variedade de programas, dados e programas de concessão dominados pelo clima, que não estão alinhados com as iniciativas de” New Deal Green Deal “que financiam a administração”.

Os EUA tinham um sistema para ficar à frente dessas ameaças de longo prazo, mas o governo Trump descartou todos os cientistas trabalhando na avaliação climática nacionalUm relatório exigido por lei que avalia os impactos atuais e futuros das mudanças climáticas no país.

O resultado é um país que enfrenta uma ameaça crescente de forças naturais, mas sabotando ativamente sua capacidade de ficar à frente deles.