Um programa federal para proteger as cidades dos EUA contra o calor extremo acaba de evaporado – Madre Jones

Esta história foi publicada originalmente por Grist e é reproduzido aqui como parte da colaboração da mesa climática.

Montando a fronteira Com o México ao longo do Rio Grande, a cidade de Laredo, Texas, e seus 260.000 moradores não precisam lidar apenas com o calor feroz da região. As estradas, calçadas e edifícios de Laredo absorvem a energia do sol e a liberam lentamente à noite, um fenômeno conhecido como efeito urbano da ilha de calor. Isso pode tornar um feitiço quente muito mais perigoso do que para as pessoas que vivem na paisagem circundante, onde as temperaturas podem permanecer muitos graus mais frios. O efeito explica em parte por que o calor extremo mata duas vezes mais pessoas a cada ano Nos Estados Unidos do que furacões e tornados combinados.

Para entender melhor como esse efeito de ilha de calor se desenrola em Laredo, o Centro Internacional de Estudos Internacionais da Rio Grande, sem fins lucrativos Dirija pela cidade fazendo leituras de temperatura. Edgar Villaseñor, gerente de campanha de defesa do centro, trabalhou com uma empresa chamada CAPA Estratégiasqual criou o mapa abaixo. (O vermelho mostra onde é mais quente à tarde e azul onde é mais legal – não as disparidades entre os bairros.)

Mas o Villaseñor queria um mapa mais interativo para facilitar a navegação. Ele também queria contratar alguém para tirar fotos térmicas no chão nos bairros mais quentes, para que o centro pudesse criar um site interativo para os moradores de Laredo. Ele achou que o conselho da cidade poderia usar esse site para descobrir onde instalar mais sombreamento para pessoas que esperam em pontos de ônibus, por exemplo. Por isso, ele solicitou uma doação de US $ 10.000 através do Centro de Comunidades Resilientes ao Calor da NOAA, que foi financiado pela lei climática do governo Biden, a Lei de Redução da Inflação (IRA).

O Centro de Pesquisa estava pronto para anunciar em 5 de maio que a organização sem fins lucrativos do Rio Grande, juntamente com 14 governos da cidade, havia sido selecionada para trabalhar em estreita colaboração com seus pesquisadores para adaptar os planos para lidar com o calor urbano, de acordo com V. Kelly Turner, que co-liderou o Centro de Comunidades Resilientes ao calor. Mas, no dia anterior ao anúncio, Turner recebeu um aviso da NOAA de que estava definindo o centro. Turner diz que enviou outro aviso de rescisão de financiamento a um grupo separado de coleta de dados, o Centro de Monitoramento de Calor Colaborativo, criado com o mesmo financiamento do IRA. (Quando contatado para esta história, um representante da NOAA direcionado Grist para Turner para comentar.) “O financiamento acabou de parar”, disse Villaseñor. “Estou preso a esses dados valiosos que muitas pessoas não têm.”

É o mais recente em uma enxurrada de cortes no governo federal desde que o presidente Donald Trump assumiu o cargo em janeiro. A Agência de Proteção Ambiental, por exemplo, tem cancelado centenas de subsídios destinados a ajudar as comunidades Curve a poluição e torne -se mais resiliente, como atualizando os sistemas de águas residuais. A NOAA anunciou no mês passado que iria um banco de dados que rastreia desastres de bilhões de dólares, o que os especialistas disseram A capacidade das comunidades de Hobble de avaliar o risco de catástrofes. Grandes cortes de empregos na NOAA também os cientistas do furacão preocupados que as cidades costeiras – especialmente ao longo da costa do Golfo – não obtiveram previsões precisas de tempestades em seu caminho.

O defundação do Centro de Comunidades Resilientes ao Calor foi uma surpresa para os próprios líderes do grupo, que disseram que continuarão colaborando com as cidades por conta própria. Embora seu orçamento tenha sido de apenas US $ 2,25 milhões, eles dizem que o dinheiro poderia ter percorrido um longo caminho para ajudar não apenas os donatários, mas também as comunidades dos EUA. “Há muito entusiasmo e impulso por fazer esse tipo de trabalho, e não vamos deixar isso para lá”, disse Turner, que também é diretor associado de pesquisa de calor no Luskin Center for Innovation da Universidade da Califórnia, Los Angeles. “Vamos continuar a interagir com (comunidades), isso será incrivelmente reduzido”.

O programa teria sido o primeiro do gênero nos EUA. Em um cenário ideal, o Centro de Comunidades Resilientes ao Calor poderia ter desenvolvido um plano de calor universal para todas as cidades do país. O desafio, no entanto, não é apenas que o calor varia significativamente do bairro para o bairro – áreas mais richeces com mais espaços verdes tende a ser muito mais legal– mas também que não há duas cidades de calor da mesma maneira. Um 90 graus pegajoso e úmido em Miami, por exemplo, parecerá muito pior que 90 em Phoenix.

Turner e seus colegas do centro de pesquisa planejavam trabalhar com uma variedade de comunidades – co -co -delas, rurais, agrícolas, tribais – por um ano para criar planos de ação e discutir maneiras de construir espaços verdes, abrir mais centros de resfriamento para que as pessoas procurem abrigo ou roupas com melhores isolamentos e janelas. “Se a comunidade estivesse em uma área fortemente vegetada e arborizada, talvez a silvicultura urbana não fosse a estratégia sobre a qual eles estão interessados ​​em aprender mais”, disse Ladd Keith, diretor da Iniciativa de Resiliência ao Calor da Universidade do Arizona, que co-liderou o centro. “Pode ser algo mais sobre a qualidade da habitação.”

Os pesquisadores também planejaram ajudar as comunidades a determinar quem está em risco com o aumento do calor, com base em economias e dados demográficos locais. As economias rurais, por exemplo, têm mais trabalhadores agrícolas expostos em campos livres de sombra, enquanto os trabalhadores de escritório em áreas urbanas encontram alívio do ar condicionado. Algumas cidades têm populações mais altas de idosos, que precisam de proteção extra porque seus corpos não lidam com o calor, assim como os dos jovens.

Enquanto cada cidade tem uma abordagem única para lidar com o calor, as 15 comunidades escolhidas representaram as muitas geografias e climas dos EUA, disse Keith. Com essa colaboração, os pesquisadores teriam sido capazes de reunir um guia disponível ao público que qualquer outra cidade poderia consultar. ““Nós Também teria aprendido bastante com a participação “, disse Keith.” Teríamos um roteiro realmente robusto que seria realmente aplicável a todas as cidades de todo o país “.

O financiamento da NOAA pode ter desaparecido, mas o que resta é a experiência que esses pesquisadores ainda podem fornecer às comunidades como cientistas independentes. “Não queremos deixá -los completamente pendurados”, disse Turner. “Embora não possamos fazer o trabalho aprofundado e rigoroso com eles, ainda sentimos que devemos a eles para ajudar com seus planos de resiliência ao calor”.

Villaseñor, por sua parte, disse que seu trabalho não parará, mesmo que essa doação de US $ 10.000 tivesse percorrido um longo caminho. Ele pode confiar em voluntários, por exemplo, para tirar essas imagens térmicas dos pontos quentes do Lardeo. “Ainda estou tentando ver o que posso fazer sem financiar”, disse ele.