Trump Public Media Cuts pode atingir a América rural

Uma tempestade de força de vendaval atingiu o nordeste do Alasca no inverno passado. Moradores de Kotzebue, uma cidade de cerca de 3.000, são usados para condições polares, então Desiree Hagan ainda teve que trabalhar.

“A neve era tão intensa que você não podia ver na sua frente”, lembra Hagan. “Eu estava andando para trás para o trabalho.”

Hagan é repórter em uma estação de rádio pública, Kotz, que vai ao ar em Kotzebue e nas 12 aldeias vizinhas.

Ela também é a única jornalista dos EUA estacionada dentro do Círculo do Ártico, então, à medida que a tempestade se intensificou, ela teve que entrar no ar.

“É hora, tenho que relatar isso”, lembra Hagan. “Temos que ter certeza de que sabemos para onde as pessoas podem ir. Oh, o elétrico está fora. Ok, agora o aeroporto está inundado”.

“O inverno não é uma piada aqui, é vida e morte”, diz ela à BBC. “Como repórter, tento não fazer declarações emocionais como, se eu não estivesse aqui, as pessoas poderiam morrer, mas isso é uma realidade”.

Do outro lado do país em Washington DC, no entanto, um voto histórico poderia dar ao fim o apoio federal a Kotz.

O Senado deve decidir até o final da semana se deve recuperar US $ 1,1 bilhão (£ 800 milhões) da corporação para transmissão pública, o órgão que distribui financiamento federal para estações de rádio e televisão públicas.

Embora os cortes na mídia pública façam parte de um amplo pacote de gastos, que inclui pedidos para rescindir US $ 8,3 bilhões da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional e outros programas de ajuda externa, eles são especialmente queridos pelo presidente Donald Trump, que frequentemente acusa a mídia de preconceito.

O presidente agora ameaçou puxar seu apoio de qualquer senador republicano que não apoie os cortes.

“É muito importante que todos os republicanos adirem à minha lei de recissões e, em particular, defundam a corporação de transmissão pública (PBS e NPR), que é pior que a CNN e o MSDNC reunidos”, postou Trump na verdade na quinta à noite.

Os executivos da National Public Radio (NPR) e do Sistema de Radiodifusão Pública (PBS) rejeitam acusações de preconceito e dizem que cumprem todos os padrões jornalísticos.

Os eleitores republicanos, no entanto, têm cerca de três vezes menos probabilidade do que os democratas de consumir ou confiar na cobertura de notícias de ambos, de acordo com o Pew Research Center.

Embora os cortes afetem emissoras nacionais como NPR e PBS, mais de 70% do financiamento federal é destinado às estações de mídia locais e cerca de 45% das estações que receberam financiamento em 2023 estão em áreas rurais.

Para metade dessas estações rurais, os subsídios federais compunham um quarto ou mais de sua receita. Em Kotz, em Kotzebue, o financiamento público constitui 41% de sua renda.

Os impactos dos cortes nos constituintes rurais fizeram alguns senadores se recusarem.

“De maneira alguma é garantida de ser aprovada no Senado, onde muitos dos senadores republicanos representam estados rurais que realmente se beneficiam da corporação para transmissão pública”, disse o congressista democrata Dan Goldman, co-presidente do programa de transmissão pública, ao programa de fim de semana do Serviço Mundial da BBC.

A senadora republicana Lisa Murkowski, do Alasca, disse que se opõe aos cortes nas estações de mídia pública, alertando que “o que pode parecer uma despesa frívola para alguns provou ser um recurso inestimável que salva vidas no Alasca”.

“Quase em um número, eles estão dizendo que ficarão abaixo se os fundos de transmissão pública não estiverem mais disponíveis para eles”, disse Murkowski em uma audiência no Senado no mês passado.

Outros senadores republicanos, incluindo Susan Collins, do Maine e Mitch McConnell, do Kentucky, expressaram preocupação com cortes em programas de ajuda externa.

Cortar o financiamento federal para transmissão pública tem sido uma ambição das administrações republicanas há décadas e foi criada regularmente pelo presidente Trump durante seu primeiro mandato.

“É injusto pedir aos americanos conservadores que paguem por um serviço que zomba deles, que não tem nada além de uma atitude irônica em relação a eles”, diz Mike Gonzalez, membro sênior da Heritage Foundation, um think tank conservador. No ano passado, um editor sênior da NPR renunciou depois de acusar a saída de favorecer as vozes de esquerda.

Gonzalez escreveu um capítulo No projeto de política do projeto 2025 pedindo o fim de todo o financiamento federal para a mídia pública.

“Se houver uma demanda por notícias locais, o mercado o atenderá”, diz Gonzalez. “A ideia de que o contribuinte é o único modelo de negócios sobrevivente, não acho que seja esse o caso”.

De acordo com a Northwestern University, o número de condados nos EUA sem uma fonte de notícias local aumentou para 206, com 1.561 municípios tendo apenas uma fonte.

Quase 55 milhões de americanos agora vivem nesses desertos de notícias, dos quais três quartos são predominantemente rurais.

A América rural apoiou fortemente Donald Trump nas eleições de novembro, levando alguns a afirmar que os próprios eleitores do presidente poderiam ser mais atingidos pelos cortes na mídia pública.

Travis Bubenik é o diretor de notícias da Marfa Public Radio na zona rural do oeste do Texas. Quase todos os municípios onde a estação vai ao ar votou predominantemente republicanos nas últimas eleições.

Onde há raiva sobre a mídia pública, o Sr. Bubenik diz que é direcionado aos pontos de venda nacionais.

“Tudo o que sei é que, na minha experiência aqui nesta estação local, fazendo notícias locais, as pessoas conversam comigo, elas gostam do que estamos fazendo, entendem que somos locais, que moramos aqui e que nos preocupamos com a região”, diz ele.

Mais de um terço do financiamento para a Rádio Pública de Marfa vem dos subsídios federais que agora estão ameaçados.

“É assustador”, admite o Sr. Bubenik. “No futuro não muito distante, essa estação pode estar fora do ar ou simplesmente não conseguir fazer a mesma quantidade e qualidade das notícias locais”.

O projeto deve aprovar o Senado antes de 18 de julho e quaisquer alterações devem ser aprovadas pela Câmara antes que ele possa chegar à mesa de Trump. Se quatro republicanos decidirem não votar no projeto, ele não avançará.

Assistindo a um iceberg flutuar perto da janela do escritório em Kotzebue, Desiree Hagan espera que senadores suficientes atravessem o corredor. Ela tenta não pensar na alternativa.

“Mesmo quando há alguns momentos de ar morto aqui, as pessoas pensam: ‘O que há de errado?” Ri Ms Hagan.

Cerca de 90% de seu público é Inupiat, uma comunidade nativa do Alasca. Grande parte da programação é entregue pelos anciãos no idioma inupiat.

“A estação está tão entrelaçada na comunidade”, diz Hagan. “Esses cortes teriam efeitos cascata em todos os aspectos da sociedade”.

“Seria devastador”, acrescenta ela.