Às sextas -feiras, Stephanie Johnson tem uma programação lotada, enquanto seu carro está dirigindo o bolso azul marinho de uma casa doente para outra, onde viu oito no total. Grávida de seu segundo filho, ela desiste de uma mochila em vez de uma bolsa preta tradicional para transportar um laptop e suprimentos médicos básicos – fone de ouvido de um médico, pressão arterial e escala de pulso.
Esqueça o intervalo do almoço. Ela costuma comer um sanduíche ou algumas nozes enquanto se dirige para visitar o próximo paciente.
Na sexta -feira sombria de janeiro, Johnson, uma enfermeira que tratou os idosos, teve uma consulta de residência com Eileen, um paciente nos anos 90 do século passado, em uma diminuição em sua saúde. Para proteger a identidade de Ellen, o KFF Health News não usa seu mais recente nome.
“Olá, como vai?” Johnson perguntou quando ela entrou no quarto de Ellen e perguntou sobre sua dor. As cortinas foram desenhadas. Ellen estava em uma cadeira de rodas, vestindo uma jaqueta branca, calças esportivas cinza e meias misteriosas. Uma cabeça está ligada ao redor de seus cabelos brancos. Como sempre, a TV estava tocando em voz alta em segundo plano.
“Não há nada de errado com a exceção dessa tosse que eu passei desde Young”, disse Eileen.
Eileen foi diagnosticado com demência vascular, doenças vasculares periféricas e diabetes tipo 2. No outono passado, os médicos tomaram uma decisão difícil de trabalhar no pé dela. Antes da cirurgia, Eline era sempre colorida, usando um colar roxo, amarelo, azul, rosa e picado. Ela gostava de conversar com metade dos outros moradores da casa adulta de sua família em Washington. Ela teve um ataque cardíaco que trouxe para a mesa do café da manhã mais cedo. Mas, recentemente, seu entusiasmo recusou as refeições e a comunicação social.
Johnson desceu ao nível dos olhos com Eleen para examiná -lo, avaliar suas articulações e um grupo de movimento, verificando a pressão arterial, ouvindo seu coração e pulmões.
Com cuidado, Johnson removeu o curativo para examinar os dedos de Eileen. Suas pernas estavam vermelhas, mas frio no toque, o que indicava que sua condição não melhorava. Minha irmã mais nova, Illin, tinha uma procuração para ela e deixou claro que eles queriam se sentir confortáveis acima de tudo. Agora, Johnson acreditava que era hora de ter essa conversa difícil com eles sobre o diagnóstico de Ellen e sua recomendação.
Johnson disse: “Nosso paciente não é apenas o adulto mais velho”, disse Johnson. “Muitas vezes é um membro da família ou a pessoa que ajuda a gerenciá -lo”.
Os profissionais de enfermagem fazem essas conversas cada vez mais com as tendências básicas do paciente. Eles estão cada vez mais preenchendo uma lacuna que deve se expandir com a explosão da população sênior e o número de médicos de envelhecimento diminui. O Departamento de Recursos e Serviços de Saúde ofereceu um aumento de 50 % na demanda por médicos de velhice de 2018 a 2030, quando toda a geração de boom infantil é superior a 65 anos. Naquela época, espera -se que centenas de médicos de envelhecimento se aposentem ou deixem essa especialização, o que reduz seu número para menos de 7.600, com relativamente poucos jovens médicos entrando nesse campo.
Isso significa que muitos idosos confiam em outros médicos de cuidados primários, que não conseguem realmente acompanhar a demanda e os profissionais de enfermagem, cujas fileiras estão florescendo. Vários profissionais encontraram mais de três vezes desde 2010, que aumentou o atendimento à população atual para idosos, um estudo recente no JAMA Open.
De acordo com uma pesquisa de 2024, de cerca de 431.000 profissionais de enfermeiros licenciados, 15 %, como Johnson, são crédito pelo tratamento dos idosos.
Johnson e seu marido, Dustin, administram uma prática especial liderada pela NP na Grande Seattle, Washington, um país em que pode ser treinado de forma independente. Ela e sua equipe, que incluem cinco profissionais adicionais das enfermeiras, tenta atender cerca de 10 pacientes por dia, visitam cada um a cada cinco a seis semanas. As visitas geralmente duram 30 minutos a uma hora, dependendo do caso.
Johnson disse: “Existem muitos adultos em casa, e dificilmente os pegamos”, disse Johnson. “Para aqueles que ainda estão em suas próprias casas, há uma grande necessidade”.
Laura Wagner, professora de sistemas comunitários de enfermagem e saúde da comunidade da Universidade da Califórnia em São Francisco, confirmou que os enfermeiros não tentam substituir os médicos; Eles estão tentando atender às necessidades dos pacientes, onde quer que estejam.
“Uma das coisas das quais me orgulho é o papel das enfermeiras”, disse ela. “Entramos em locais onde outros prestadores de serviços podem não ser feitos, e as doenças envelhecidas são um exemplo importante”.
Os limites da prática
Os profissionais de enfermagem são enfermeiros registrados com treinamento avançado que lhes permite diagnosticar doenças, analisar testes de diagnóstico e prescrever medicamentos. Seu crescimento reforçou os cuidados primários e, como os médicos, eles podem se especializar em certos ramos médicos. Johnson, por exemplo, tem treinamento avançado em envelhecimento.
“Se tivermos a escassez de médicos envelhecidos, o emprego de mais profissionais treinados na Medicine da Acordw é uma solução ideal, mas existem muitas barreiras existentes”, disse Wagner.
Em 27 estados de Washington, DC, os enfermeiros podem ser treinados de forma independente. Mas no resto do país, eles precisam de um acordo cooperativo ou estar sob a supervisão do outro profissional de saúde para prestar assistência aos idosos. O Medicare geralmente paga os serviços de enfermeiros patogênicos em 85 % do valor pago pelos médicos.
No ano passado, em mais de 40 estados, a American Medical Association e seus parceiros pressionaram o que viam como um “alcance” nos papéis expandidos de praticar enfermeiras e outros profissionais de saúde. A AMA indica que os médicos devem ter mais educação e uma experiência muito mais clínica do que os profissionais de enfermagem. Enquanto a AMA diz que as equipes lideradas pelos médicos mantêm os custos menos, encontrei um estudo publicado em 2020 em pesquisas sobre serviços de saúde, resultados semelhantes ao paciente e os custos de uma diminuição para os pacientes com enfermeiros. Outros estudos, incluindo um dos estudos publicados em 2023 na revista de pesquisa e revisão de cuidados médicos, descobriram que os modelos de assistência médica, incluindo enfermeiros, têm melhores resultados para pacientes com vários casos crônicos em comparação com as equipes que não existem.
Cinco estados de prática completa dos NPs desde 2021 foram concedidos com Utah o estado mais recente para remover os requisitos da supervisão dos médicos, em 2023. No entanto, a Lei 849 da Câmara do Mississippi, que teria aumentado a independência do NP. Enquanto isso, 30 médicos do Texas se reuniram para reduzir os esforços completos em Austin.
Johnson disse: “Não concordo plenamente que invadimos sua prática e não devemos ter toda a nossa gama”, disse Johnson.
Ela trabalhou sob a supervisão de médicos na Pensilvânia e Washington, mas começou a ver pacientes em sua própria prática em 2021. Como muitas enfermeiras, ela vê seus pacientes em suas casas. A primeira coisa que você faz quando obtém um novo paciente é gerenciar prescrições médicas, livrar -se de medicamentos desnecessários, especialmente aqueles com efeitos colaterais graves.
Ela trabalha com o paciente e um membro da família que geralmente tem uma procuração. Ele os mantém para ver mudanças precisas, como se uma pessoa é oral e comer e se sua condição médica mudou.
Há alguma sobreposição na experiência entre agentes antigos e enfermeiros, há áreas em que os enfermeiros geralmente se destacam “, disse Elizabeth White, professora assistente de serviços de saúde, política e prática da Universidade de Brown.
Ela disse: “Nós tendemos a ser um pouco mais fortes na coordenação de cuidados, educação familiar e pacientes e integrar cuidados e necessidades sociais e médicos. Isso é em grande parte no campo da enfermagem”.
Este formato de atendimento se tornará mais importante com a passagem dos Estados Unidos. Hoje, cerca de 18 % da população dos EUA é de 65 ou mais. Nos trinta anos seguintes, espera -se que a participação idosa atinja 23 %, pois os desenvolvimentos médicos e tecnológicos para as pessoas podem viver por um período mais longo.
Paciente e família
Em um escritório ao lado do quarto de Ellen, Johnson chamou a irmã mais nova de Eleen, Margaret Watt, para recomendar que Elien cuidaria da casa. Johnson disse a ela que Ellen havia desenvolvido pneumonia e que seu corpo não estava se adaptando.
Watt expressou uma estimativa de que Johnson manteve a família para a condição de Elien por vários anos, dizendo que era bom.
“Foi preciso”, disse Watt. “O que ela disse vai acontecer, aconteceu.”
Depois de um mês de aconselhamento, Elien morreu com segurança durante o sono.
Johnson disse: “Sinto -me triste, mas também há uma sensação de alívio, porque eu estava com ela através dela sofrendo para tentar reduzi -lo e a ajudou a conhecê -la e das prioridades de sua família naquela época”, disse Johnson.
Jariel Arvin é repórter no Programa de Relatórios de Investigação da Faculdade de Estudos de Pós-Graduação da Universidade da Califórnia-Birkly. Este artigo foi relatado por meio de uma concessão da Survey Corporation.
