O estudo explora como a ocitocina afeta a atividade cerebral para formar comportamento social

A ocitocina melhora os comportamentos sociais e ajuda a manter relacionamentos. Mas os ensaios clínicos em pacientes com autismo mostram volatilidade na extensão da melhoria da ocitocina desses comportamentos. Steve Chang, da Universidade de Yale, liderou um estudo para explorar como a ocitocina afeta a atividade cerebral para formar o comportamento social em macacos risos e por que seus efeitos estão mudando muito. Este trabalho é distinguido em JneurosciPerguntas centrais no grupo de pesquisa neurológica social.

Os pesquisadores se concentraram nas amêndoas basais (BLA) e no córtex da correia frontal (ACC) porque essas áreas do cérebro estão trabalhando para recompensar e integrar informações durante as decisões sociais. A conexão da ocitocina no BLA teve os efeitos do estado; Quando os macacos foram pagos socialmente antes da exposição à ocitocina, o hormônio manteve as decisões socialmente benéficas e o comportamento da tarefa social por um longo período de tempo, mas a ocitocina não afetou os mesmos macacos quando eram menos motivados. A atividade cerebral apoiou esses resultados, que mostram que a ocitocina aumentou a atividade do BLA e o ACC somente quando os macacos eram socialmente motivados. A atividade no BLA e no ACC foi mais coordenada em longos casos sociais, indicando que a ocitocina pode se comunicar nesse caminho para manter o comportamento social.

Zhang diz, “Anteriormente, descobrimos que a comunicação entre essas áreas do cérebro é importante para recompensa e comportamento social. Portanto, a ligação entre o fortalecimento desse sinal e o comportamento social prolongado foi interessante. Mesmo dentro dos indivíduos, existem diferenças na eficácia da ocitocina! Pode ser importante alocar tratamentos individualmente.”