“Falamos com uma voz contra … ultrapassagem do governo sem precedentes e interferência política”.Ilustração Madre Jones; Annabelle Gordon/CNP/Zuma
Quando pensamos De “organizar”, tendemos a pensar em manifestantes – de manifestantes desalinhados e sinceros que assumem empresas gigantes, de pessoas com placas de papelão em pé ao frio ou ao sol. Mas, na verdade, a organização é qualquer tentativa concentrada de (relativamente) pequenos e muitos de enfrentar os poderosos e os poucos, e os últimos dias viram algumas das organizações mais improváveis e potencialmente eficazes em muito tempo.
Nesse caso, os pequenos e muitos não eram pessoas acostumadas a pensar em si mesmas dessa maneira. Em vez disso, eles eram Presidentes da Universidade e conselhos de curadores – quase sem exceção, pessoas de distinção e poder reais em suas comunidades. Eu servi em conselhos universitários e pão quebrado com centenas de presidentes de faculdades (o preço de dar palestras aos seus alunos), e conheço a raça: eles tendem ao cauteloso e ao conciliatório, mas eles têm grandes reservas de influência local. Eles são, invariavelmente, pilares da comunidade.
E assim, quando Trump decidiu tentar amassado esses pilares, eles decidiram se levantar, circulando uma carta que agora foi assinada por mais de quatrocentos presidentes de faculdades. Foi – talvez somente depois do Manifestações de mãos e Tesla removeu– A resposta mais eficaz ainda ao fascismo rastejante no Salão Oval.
Todo mundo assumiu a liderança e a coragem de Harvard, onde o presidente Alan Garber e o presidente da diretoria, Penny Pritzker basicamente assumir a universidade Para aplicar algo chamado “Diversidade do ponto de vista”. A resposta acentuada de Harvard obviamente surpreendeu a Casa Branca, que sem dúvida havia sido embalada pela Columbia University’s capitulação patética; Como costuma ser o caso dos agressores, Trump começou a procurar uma maneira de recuar, com seu povo finalmente alegando que eles haviam enviado Harvard seu diktat “por engano”.
“Falamos com uma voz contra o excesso de governo sem precedentes e a interferência política que agora colocava em risco o ensino superior americano”.
Mas naquela época, os danos foram causados - outros líderes educacionais viram o perigo e a oportunidade de enfrentá -lo. Pela primeira vez, realmente, desde James Conant na Segunda Guerra MundialOs líderes de Harvard têm desempenhado o papel que deveriam como líderes do ensino superior. O extraordinário privilégio desses lugares vem com a promessa implícita de que, quando as fichas caírem, elas realmente se levantam: é por isso que a Capela Memorial de Harvard está alinhada com os nomes dos homens que foram morrer como oficiais nas Guerras Mundiais. Nos últimos anos, os Ivies estão muito contentes para serem finalizando escolas para Morgan Stanley; Agora talvez estejam se lembrando de suas obrigações.
A letra que essas centenas de presidentes estão assinando não é estridente ou indelicada; Ele reconhece que sempre há espaço para melhorar em qualquer instituição, mas definitivamente passa por solidamente: “Como líderes das faculdades, universidades e sociedades acadêmicas da América, conversamos com uma voz contra o excesso de governo e interferência política sem precedentes e a interferência política que agora pondo em perigo o ensino superior americano”.
A lista de signatários é maravilhosa de ler – eu estive na maioria desses campi ao longo dos anos e, portanto, convocam memórias. Grinnell College, nos campos de milho de Iowa, onde minha amada tia e tio ensinaram latim e grego a cinco décadas de jovens estudiosos; St. Lawrence College, perto da fronteira canadense, onde uma vez fiz um discurso de formatura em uma tempestade de neve em turbilhão (endereço mais curto de todos os tempos!); Warren Wilson College, a Escola de Trabalho da Carolina do Norte, onde passei um dia trabalhando ao lado da equipe de gado.
Minha própria instituição, Middlebury College, está entre os presidentes, então recebemos o presidente interino, Stephen Snyder, e seu futuro substituto Ian Baucom; Nossa ex -presidente, Laurie Patton, que deixou o cargo em janeiro para chefiar a Academia Americana de Artes e Ciências, não apenas assinou a carta, mas fez muito para divulgá -la, então é claro que há orgulho da cidade para mim. Mas para muitas outras pessoas também: por muitos relatórios, os ex -alunos de repente foram enviados de repente em cheques para o Alma Meders.
Você poderia, suponho, chamar todas essas instituições de “elite”, embora uma etiqueta que cubra Yale e Framingham State, Princeton e Hudson County Community College, não significa muito. Mas isso é Um grupo de pessoas se auto-selecionou para se preocupar com a idéia de educação e o futuro. Eles foram muito abusados nos últimos anos, quando um grupo de interesse após o outro venceu por serem muito difíceis ou muito macios nos manifestantes de Gaza, muito acomodados para os estudantes escalar paredes, preocupados demais com avisos de gatilho; o New York Times correu o que parecia ser mil opções atacando Claudine Gay, de Harvard, no ano passado, por não ser suficientemente anti-anti-semita. É principalmente um absurdo – os administradores de colagem não são melhores do que ninguém em lidar com manifestantes raivosos; A maioria de seus esforços e conhecimentos é sobre a criação de novos programas de graduação para abordar a escassez local de enfermagem ou arrecadar dinheiro suficiente para consertar o teto na casa de campo.
Eles levam essas tarefas a sério, e deveriam. Eles foram atacados por serem quem são, por pessoas que desprezam a própria idéia de educação. O confidente de Trump, Peter Thiel, literalmente pagou dinheiro para crianças para não ir para a faculdade; Seu protegido JD Vance descreveu sua alma mater em New Haven como “genuinamente totalitária”, que parece um absurdo para quem já esteve lá, e também um prenúncio da administração que ele agora ajuda a compensar. Portanto, é certo e refrescante para todas essas pessoas poderem dizer: as faculdades são boas. Eles são coleções de pessoas inteligentes, passando seu conhecimento para a próxima geração, que é necessária e nobre.
Eles foram atacados por serem quem são – por pessoas que desprezam a própria idéia de educação.
“Faculdades e universidades”, eles escrevem, em palavras que me parecem restringidas e corretas, “são mecanismos de oportunidade e mobilidade, instituições de ancoragem que contribuem para a vitalidade econômica e cultural regionalmente e em nossas comunidades locais. Eles promovem a criatividade e a inovação, fornecem recursos humanos para atender às mudanças de rápida força de trabalho dinâmico, e são os principais empregadores. Serviços.
É isso por último, sobre sustentar a democracia, que talvez não tenha sido seu processo forte nos últimos anos: se houver uma queixa razoável contra o ensino superior, é que talvez seja muito difícil fazer com que os alunos se sintam confortáveis, quando um pouco de desafio seria uma introdução mais útil à conclusão da nossa democracia atual. Mas o desafio é o que eles estão oferecendo agora; Este é o presidente da faculdade, equivalente a se reunir no quad com velas para uma vigília. O documento deles foi projetado para enviar uma mensagem para Washington (“Afaste – somos unificados o suficiente para causar problemas”), mas também é um documento de ensino. Diz, quando alguém questiona sua honra e seu propósito, é melhor você se levantar.
É uma lição que não será perdida em pessoas decentes.
